「想要怎樣？」流澈瀟傻笑一聲，似乎不在意被妻子摑了一巴掌，「喝酒，醉生夢死……」
「要麼好好當你的蘭陵王，要麼出京找她，在王府自怨自艾算什麼？給誰看？她知道嗎？」顧湘語音鏗鏘，隱藏著深深的淒痛與傷心。
流澈瀟怔怔地望她，迷離的眼神清定少許。
顧湘果決道：「我已為你備好行囊，明日即可出京。」
他不可思議地望著她，從不知她竟有如此魄力。
此次出行，行程緩慢，他有很多很多的時日任他揮霍。關州郊外的一個小鎮上，他緩步街頭，忽然的，一抹熟悉的倩影躍入眼中，青絲垂覆，衫裙素樸，纖瘦而柔韌。
是她！是她！是她！
流澈瀟立即追趕上去，她卻拐過街角，瞬間消失不見，彷彿江水入海，再也尋不到她的身影。
他心慌意亂地繼續追趕，他絕對沒有看錯，真的是她！
然而，走遍小鎮的每一條街道，仍是尋不到她。
是幻影嗎？是因為相思至深才出現的幻影嗎？還是與她相似背影的人？
淒惶地站在街頭，他無語凝噎，喃喃呼喚：「情兒……情兒……」
三、人生那不相思絕
「皇后娘娘到——」
隨著稟報聲的揚起、落下，流澈瀟的心驟然提起、又突然降落，胸口激烈地跳動，一顆心似要蹦出胸腔。
側眸望去，一人跨進立政殿，深青翟衣，織金雲龍紋華貴無雙，廣袂驚風，長長裾擺從金磚上迤邐而過，皇后鳳儀端雅而莊重。九龍四鳳冠熠熠流光，雪腮嫣紅，眉宇靜然，淡笑點綴。
他的目光隨著她的行進而移動，繁複妝扮，珠玉纍纍，行進間彷彿碧濤微湧，正是母儀天下的大敬開國皇后，正是離京多有時日的端木情。
怎會如此？她怎會突然出現？她何時回京的？她過得好不好？
太多的疑問充塞心中，他呆呆地凝望著她，恨不得拉住她，問問她，看看她，向她傾訴，卻又不知從何說起……然而，這是立政殿，此時正在議政，他惟有望著她，默默傾訴。
她略顯豐腴，她容顏不改，她眉目淡定，她眼神睥睨，她沒有變，卻又明顯地跟以往不一樣了。
怒斥眾臣，與淑妃針鋒相對，於家國大事上處斷果決，手段強硬，雷厲風行，可謂女中豪傑。
她不再是以往的端木情！
大皇子監國，蘭陵王、風清揚與皇后共同輔政，設法營救陛下流澈淨。
流澈瀟終於明白，她回京，是為了流澈淨，為了大敬江山。
然而，這是一次絕無僅有的良機，他必須充分把握，必須贏得美人歸，必須贏得整個天下。
留晴殿，也就是原來的披香殿，曾是她的寢殿。她一定會來的。
果然，她來了，姿影蹁躚，眉目沉靜如水。
然而，他瞧得清楚，她眸心的思念，不是他，是他的兄長，流澈淨。
他感傷地傾訴，她靜靜地聆聽，並無感動，只有疏離而冷漠的微笑。
這般艱難，這般疏遠，原來，他與她，並不只是隔了流澈淨一個人，而是橫亙著整個大海、整片天宇。
饒是如此，他也不能放棄。
「我可以幫你……你的孩子登基為帝，而我成為萬人之上、一人之下的攝政王，你我攜手並肩作戰，成為龍城真正的主宰，誰也無法阻擾我們，好不好？只要你一句話……」流澈瀟深切地期盼她的應允。
「從此，皇圖權柄握在你我的掌心，帝王霸業由你我開創，這個天下，你我一起分享！」
他擁她入懷，感受著來之不易的親密之感，她輕顫而些微抗拒，他灼熱異常，不放開她，默默感受她的美好。
明明知道她不會答應，明明知道她會懷疑、會查探他，他仍然說出如此大逆不道的話，只為了一線希望，只為了測出自己在她心中的份量。
他知道，她不會與自己聯手，他只是玩火自焚。
因為，心空了，所以設下一個陷阱，獵物只有自己。
——
燕南大將軍被囚，流澈淨突然出現於立政殿，風起雲湧之際，萬丈光芒湧入，一切塵埃落定。
他的合謀者，淑妃凌璇，被賜一條白綾，魂歸西天。
他魂歸西天的那一日，端木情會不會來看他最後一眼？
「啊——」
隨著一聲崩潰而嘶啞的喊叫，案上所有的物件隨著浮白衣袂的拂過而掃落在地，鏗鏘之音四濺，一地狼藉。
流澈瀟頹喪地跌坐在地，靠在案腿上，舉起酒壺就灌，壺裡卻只流下來兩三滴的酒水。他使勁地倒，使勁地搖晃，接著惱怒地擲出去，白瓷裂片四散濺開，冷冷泛光。
為什麼？為什麼流澈淨會回京？為什麼變成這樣？為什麼所有的籌謀都是功虧一簣？為什麼他只能是蘭陵王？為什麼他不能贏得端木情的真心相酬？
究竟是為什麼？
輕捷的腳步聲止於門口，無需回首他也知道，來人是蘭陵王妃，顧湘。
顧湘步入屋內，靜靜地望他，只見他臉頰通紅，雙目血紅，神色淒哀，悲憤而頹廢。
良久，她淡淡地開口：「王爺還不死心嗎？」
流澈瀟看也不看她一眼，眼神清寂如死。
「這麼多年，她愛的只有陛下，她從未愛過你。」顧湘語聲平靜。
「她才情卓絕，她聰慧敏嫻，她母儀天下，她龍章鳳姿，惟有帝王才能贏得她的真心真情，才配得上她。」她眸色嚮往。
「王爺文武雙全、瀟灑磊落，然而，王爺不夠狠心，不夠狠毒，不夠冷酷，不夠無情，因此，結局早已注定，此生此世，王爺得不到她。」一字字，一句句，如細針，刺入他的指尖，痛入心口。
「帝后鶼鰈情深，王爺該辭別洛都，永駐邊陲，否則，陛下如鯁在喉。」顧湘語色堅定。