他欺身上前，驀然吻住我的雙唇，掠走了我全部的言語。短促而熱烈的吮吸之後，他神采奕奕地看著我，淡淡地笑著，眼中是滿足而柔和的笑意，復又在我輕顫的眉心落下輕輕的一吻，旋即頭也不回地轉身離去。
我怔忪地看著消失於晨霧中的玄色背影，眼中皆是他挺拔、傲岸的身影，好一會兒才恍然回神，卻絲毫不覺，此次幽會飲酒，他在我心中的印象，全然改觀。
注１：孫光憲《思帝鄉》，抒寫女子欲忘情卻愁腸百結，運筆清健，表現深閨情致，一波三折，愁苦難言。
注２：出門無所見，白骨蔽平原。出自王粲《七哀詩》。
注３：出自柳永《雨霖鈴》。
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自那日之後，太皇太后便時常在夢中唸唸有詞，卻只有一個字，據貼身侍候的宮娥道，似乎是「敏」字，或者是「米」，究竟是什麼，無從得知。
仍然想問問唐抒陽，然而，翌日他即離開揚州。三日後，表哥葉思涵與西寧懷宇亦離開揚州。陸舒意來行宮看望我時，說兩人一起前往浙州，卻不說所為何事。
表哥與西寧懷宇為何在這風聲鶴唳之際離開揚州呢？西寧懷宇就如此忍心再一次置妻子的安危於不顧？
我想不明白，也不敢與陸舒意直說。
六月十五日，隆慶王驅兵毫州，上官豫在激戰中不幸戰死。卻有謠言傳來，上官將軍並不是死於戰場，而是為四鎮中的某兩鎮陷害而死的，而這都是在唐容一峰與馬賊的授意之下進行的，因此，上官將軍實是被唐容一峰與馬賊一黨戕害。
一時之間，揚州城流言蜚語綿綿不絕，上官將軍麾下留守揚州的五萬將士，群情激憤，大罵小朝廷白癡皇帝愚蠢無能，奸佞當道，幾名大將憤而率軍離揚，逃往東南沿海。而五萬將士的撤離，無疑給予揚州一記猛力的當頭棒喝。假若上官將軍不死，或許，揚州小朝廷還可留存多些時日，揚州仍然是江南富庶之地……
隆慶王大軍繼續南下，勢如破竹，沿途州縣望風歸附。揚州城內人心惶惶，高門大戶、平民百姓紛紛收拾細軟躲到鄉下去了，然而，大多城民舍不得揚州的風流繁華，揚言：興軍一定不會渡江的。
朝中多次商議抵禦興軍之策，無奈上官將軍已死，朝中已無良將。忽有人提出，徵調各地宗室藩王之師，然而，徵調公文發放到各地，竟無一人回應。
六月二十一日，隆慶王大軍佔領徐州，二十五日，泗州守將降興，二十六日，隆慶王大軍渡淮。
六月二十九日，隆慶王大軍於揚州城外二十里處列營，兵臨城下。
江北四鎮因擁立有功，擁兵自重，互相矛盾，早於五月，四鎮之間已展開一場激烈的戰爭。上官將軍督鎮四鎮，無力節制，統共十二萬雄兵，興軍南侵之際，已經損耗一半。隆慶王大軍一到，四鎮不是望風歸附，便是攜帶細軟逃跑。對於揚州城，無異於致命一擊。
揚州周邊駐軍不入揚州守城，反而紛紛投降，揚州已成為一座四面楚歌的孤城。唐容一峰早就無聲無息地溜出揚州，一眾官員也是紛紛逃奔，揚州凌朝，僅剩一個可悲可歎的空殼子。馬赫連臨危受命，擔負起守城的重任，扼守西門險要，揚州總兵扼守北門。
是時，揚州城內守軍統共一萬人，然而，最讓人絕望的是，守城將士人心渙散、惶惑無主。
六月三十日，隆慶王遣降將至揚州城下，勸說馬赫連投降，馬赫連拒降……
七月初一，興朝十五萬大軍將揚州包圍得有如鐵桶一般，隆慶王主力進駐揚州城北。
辰時，我稟報太皇太后回端木府，她嚴辭禁止我回府，並且勒令誰也不許離開行宮半步。早於三日前，隆慶王大軍尚未圍城之時，唐容一峰等朝中大員勸諫太皇太后撤離行宮，逃往浙州，太皇太后厲聲叱喝。
我不明白，太皇太后此次當真決心玉石俱焚？
恍如流寇圍攻洛都的那日，凌政、凌璇、凌萱齊聚涵光殿。祖孫三代從洛都逃到揚州，一路相依為命、患難與共，而無論逃到哪裡，仍是逃不了滅亡的命數。
正值夏季，艷陽當空，毒辣的陽光直晃晃地噴灑而下，籠罩在行宮上方，彷彿那步步緊逼的城陷陰影，壓得我們透不過氣。大殿之上，凌政坐在光滑地面上，與兩個內監津津有味地玩耍著，渾然不覺災難的降臨。
或許，凌政是幸福的，相較凌璇與凌萱，他一直是快樂無憂的，他的世界，清風徐徐，暖陽薰人。
凌璇，端秀地坐在桃心木雕花圓凳上，手肘擱在暗紅絲綢覆蓋的桃心木圓桌上，眼睫輕翹，神色淡漠，彷彿，這揚州城正發生的一切，皆與她無關。一襲水綠色裊裊輕煙薄紗宮裙，襯得她猶如清晨的枝頭綠葉一般青翠欲滴，華姿清貴。
她原本是一隻錦衣華章的孔雀，天真爛漫、天賦尊貴，突如奇來的國破家亡，將她的錦繡世界撕得粉碎，亡國之痛將她的琉璃夢幻轉換成逃亡與悲淒，數月之間，歷經兩次死亡的夢魘，純潔無邪的少女，已然不復存在，眼前的，是一個容顏冰冷、無所畏懼的滄桑女子。
自唐容嘯天離開揚州之後，她便自閉於熙春殿，與世隔絕，與我彷彿是兩個從未相識的陌路之人。
而凌萱，仍然是驚懼的，臉色慘白，如小貓咪瑟瑟發抖。
太皇太后跪在佛像面前，一如既往地禱念著，手中的長串佛珠急速地捻過。
而我，彷彿是一個豪不相干之人，冷眼以對眼前的一切。洛都城陷之際，我是痛心的、羞愧的、唏噓的，而此時，我是平靜的，心中一點一滴地歡喜著。
這一日，我終於等到了，即便是城陷，即便是我與凌氏子孫一同葬身清韻疊翠的行宮，我亦是開心的；我只願這皇后的虛名與枷鎖，早日除去。或許，還有那麼一點點的念想，我會活下來，好好地活下去……