心中恍然，我唏噓道：「神武帝耍手段得到佳人芳心，也算煞費苦心了。不過，孝德皇后沒有一點懷疑嗎？為何不親自問問西寧城呢？」
「內中曲折，自是無法知曉了。婚後不久，孝德皇后知曉神武帝故意欺瞞，然而，事已至此，亦是無可奈何。所幸，神武帝登基之後，便立她為後，更為了博得她展顏一笑，冷落後宮殊色紅顏，獨寵十年。」
我驚訝道：「獨寵十年？神武帝也算癡心癡情了，十年之後呢？色衰而愛馳？」
西寧懷宇感慨道：「神武期間，西南、西北戰事頻繁，神武帝憂愁國事，兩次御駕親征，孝德皇后自是盡心伺候，憂思過甚，又經受多次生育之苦，正當風華正茂之年，撒手西去……」
「撒手西去？」我愣愣出口，一世絕代風華，原是擋不住歲月流光的侵蝕。
西寧懷宇扶著我的身子，灼灼看我，眸中異光流動：「還有一件事，事關家規。神武帝登基之後，秘密下旨於西寧氏：西寧氏子孫不得與端木氏婚配。我爹說，神武帝不單是擔心後代皇家子孫重蹈覆轍，亦是擔心，西寧氏與端木氏結成秦晉之好，兩門望族一旦聯合，掌控半壁江山，權勢煊天，若有異心，皇家無法控制。因此，才有這麼一道密旨。」
原來如此！不單單是太皇太后所說的三十年前的往事，百年前的一道密旨，早已阻隔我與西寧懷宇的姻緣。
西寧懷宇雙手撫摸著我淚水乾澀的臉龐，冷峻的臉上暗影搖漾：「情兒，這一世，我們注定有緣無份。今夜，我來此的目的……便是：你要堅強地活下去，為了你的家族，也為了我，你一定要好好活下去，答應我，好麼？」
我楚楚地望著他，望進他的眼底，想要探出一些更深徹的心意。
他絕然堅定道：「天無絕人之路，那白癡皇帝，想也不會對你如何。他日……我一定還你自由之身，不受脅迫之累。」
「西寧哥哥，你愛陸姐姐嗎？」水眸紅腫，流轉如星芒，我只要他一句話。
他驟然一愣，眉峰一抖，怔忪片刻，既而黯然垂眸。我看得分明，他的眼中閃爍著游移與不安，他的目光是閃躲的。愛，或是不愛，只是一個簡單的答覆，如此艱難嗎？
他不願意告訴我，或許，是愛的吧……假若他是愛陸姐姐的，我便放心了……
我明白西寧懷宇的用心良苦，自是不能辜負他的期望。翌日一大早，來到涵光殿，回稟太皇太后：端木情願意成為揚州凌朝的皇后。
不過，太皇太后需與我「約法三章」。其一：皇后之名，有名無實。其二：亥時至子時，我可自由出入行宮。其三：貼身丫環小韻繼續伺候我，入夜後將她送回端木府。
聽畢我的「約法三章」，太皇太后騰的起身，勃然大怒：「胡鬧！你以為這是端木府嗎？你想如何便如何？」
「太皇太后不同意，我便玉碎於此！」我悄然拔出發頂的銀簪，冰冷地抵住喉間，絕烈地望著太皇太后。
「你——」她手指著我，隨即無奈地重重甩手，「好，你給哀家記著，若有個行差踏錯，別怪哀家手不留情！」
話音一落，太皇太后摔袖而去，冷硬的背影消失於內殿明黃色的錦簾重疊處……
自此，我成為揚州凌朝白癡皇帝的皇后。恥笑也好，冷嘲熱諷也罷，我從來不予理會。小朝廷偏安江南一隅，國勢微弱，風雨飄搖，這千瘡百孔的末世，我只願早日翻覆成煙、付之為灰……呵，如此歹毒的心念，自我穿上鳳袍的那一日，便刻在心間……
這日午時，正要用膳，錦平公主的宮娥稟報，邀我到熙春殿的花亭，用膳、品茗、賞景。即使知曉這是「鴻門宴」，也不大想去，然而——仍是略微收拾，攜了小韻來到熙春殿，且看她如何「各憑本事」了！
熙春殿位處玲瓏殿的左後方，殿閣華美，雕欄玉砌，重闌幽徑，相較玲瓏殿，平添三分沉重之氣。花亭位於殿閣東側，漫步漢白玉水廊，隱隱地聽見白牆那頭嬌媚到骨子裡的笑聲，約略想像得出歡笑之人那飛揚的嬌顏。
小韻疑道：「小姐，這不是錦平公主的聲音麼？她邀小姐過來，到底所為何事？」
我搖搖頭，往前走了一段，正好有一個扇形窗洞，便停下來，探首遙望。只見流水畫橋畔，落梅花亭臨水獨立，亭中端然坐著一男一女，男子背向我們而坐，雪青色素紋錦袍圍攏出寬闊的肩背，腰束玉帶，正襟危坐，不敢絲毫怠慢，不知何人。
女子一襲玫紅飛天煙影軟錦長裙，輕輕覆在纖弱的身上，宛如嬌艷欲滴的月季傲立枝頭，外罩一件拂地的妍白蟬翼紗衣，飄飄若仙，仿若飛天、直欲升天而去。
小韻奇道：「小姐，那不是錦平公主嗎？今兒打扮得可真漂亮，那……對面坐著的男子，是誰呢？」
男子恭敬道：「不知公主宣召草民前來，有何要事？」
這堵牆，距離花亭並不遠，亭中之人的言語，自是聽得一清二楚。男子的嗓音，並不陌生，呵，這便是凌璇的「各憑本事」？邀我前來，可不是要我仔細觀賞她的本事？她可真是費盡心思了……
凌璇面容一滯，仍舊嬌笑道：「沒有要事便請不動唐容哥哥嗎？」她斟滿一杯酒，輕吐蓮花般音細如雪，「唐容哥哥無需拘禮，還是和以前一樣待我便好……唐容哥哥不是一直喚我『璇兒』的嗎？」
凌璇的聲音漸次低婉，臉上恰到好處的飛掠起一抹紅雲。
唐容嘯天霍然起身，錦袍猛地一抖，生硬道：「若公主沒有要事，草民告退！」
小韻氣憤不過，小臉兒氣得發鼓，斜了眼睛道：「公主到底為何？邀請小姐一起用膳，卻又與別人……這算什麼嘛！」