接下來的一段日子，突利與我表面上像是夜夜流連於紅帳之中，實際上是暗中商議對策，收買頡利的手下，慢慢削弱他的兵權，同時加派人手四處打探西突厥方面的動靜。
連日的奔忙，我已疲累不堪，天亮時好不容易才回到自己的帳篷中，衣服都懶得脫下，倒頭便睡。也不知過了多久，迷迷糊糊中，耳邊傳來一個男子低沉的叫喚：「明，明，醒醒……」
我皺起眉頭，抬起沉重的眼皮，突利的臉出現在我的視線中。
「你……你怎麼會在這裡？」我隨即清醒過來，猛地坐起身，突利正蹲在我的榻前定定地看著我。
「看見我，你似乎很不高興。」突利雙手環胸，俊朗的臉上似笑非笑。
「被人擾了好夢，任誰都不會有好心情。」我輕甩了甩頭，鎮定地問道，「王子找我有事？」
「今早探子來報，西突厥開始進犯我們的疆土了。」突利雙手一攤，語帶笑意，「頡利打算親自領兵抵禦。」
「這麼快？」我原想解開束髮的緞帶，整理一下睡亂的長髮，但想起突利也在此，只能作罷，「王子用了什麼計策，能這麼快就離間了頡利與西突厥可汗的關係？」
「呵呵，當然是用那些上不了檯面的方法。我只是想辦法讓西突厥的大汗統葉護明白，我若當了東突厥的可汗，對他只有好處，沒有壞處，他自然願意助我。總之，不論過程如何，結果是我想要的，那便算成功了。」突利一邊解釋著一邊伸過手，扯掉了我的髮帶，而後輕撫著我散亂的髮絲，「明，我喜歡你散開長髮的模樣。在江都初見你時，你便是披散著長髮，烏黑的髮絲錦緞般順滑，如水一樣流淌在肩上……」
「這樣就行了麼？王子會不會過於自信了？」我拍開突利的手，打斷他曖昧的言語，「萬一西突厥落敗，反而會增加頡利的聲威，到那時恐怕會適得其反。」
「不會，頡利此戰必敗。」突利眼底寒光忽現，「我一邊派人暗中支援西突厥，一邊從後方削弱頡利的勢力。」
「暗中支援西突厥這點我明白，但從後方削弱頡利的勢力恐怕不易。」我低頭思索道，「且頡利是可汗，他也不可能親自出戰應敵。」
「頡利此人剛愎自用，又驍勇好戰，所以他必定會御駕親征。」突利的目光瞬間變得凌厲，「要削弱頡利的勢力其實很容易，剷除他的左膀右臂便可。他的左右手便是掌兵之官納蘇尼與族爺博爾勒。」
「我聽過這兩人的名字，他們一文一武，輔助頡利。」我稍一沉吟，「但是他們兩人同樣手握大權，恐怕不好對付。」
「納蘇尼會隨頡利出戰，只留博爾勒在朝中處理軍機大事，」突利簡明扼要地分析，「我會借西突厥人的手，讓納蘇尼永遠留在戰場上。納蘇尼一死，博爾勒也就難成氣候。」
「那頡利呢？他畢竟是你的叔叔，」我眉頭一擰，問道，「你也想要他永遠留在戰場上麼？」
「我不會讓頡利死，我要讓他活著看我登上可汗之位！如你所說，他是我的叔叔，我不會要他的命。」突利冷笑一聲，「我要他好好地活著，這幾年他給我的恥辱，我要加倍還給他。」
我若有所思地看著他：「聽你這話，你對他的仇恨，似乎不只奪權這麼簡單。」
「他殺了我的父汗！父汗表面上是因病而終的，其實是頡利暗地裡害死的。父汗身強力壯，是不可能突然染病去世的。」突利抬眼看著我，暴怒的殺氣湧上褐瞳，「父汗照顧我、教導我，他尊貴、嚴肅，有著天生的王者風範，而頡利不僅害死了我最親最愛的父汗，還接收了父汗的女人，我的母后就是因此抑鬱而死的。此仇此恨，我如何忘得了，我絕不能放過他！」
我心中一凜，頓時有些明白。按照突厥婚俗，男子死後，他的女人便像財產一樣被其子或其弟繼承。也就說，突利的父親死後，頡利不僅奪了可汗之位，還佔有了他的女人，連同突利的母親也一起佔有了。這樣的奇恥大辱，突利又如何能忍？突利蟄伏許久，平日在頡利面前裝出一副遊戲人間的模樣，實際上藏巧於拙，英華內斂，只是為了等待一個機會報復頡利，奪回本應屬於他的一切。
「還有一個人不得不防，也不得不除，這個人是隱藏在頡利身後的刺客，也是我們的阻礙。」突利似乎想起了什麼，又說道，「此人名叫庫摩，是頡利豢養多年的殺手，刀法精妙，殺人從不失手。」
「怎麼？莫非頡利想派此人來取我的性命？」對於王公貴族暗地裡豢養殺手我倒是不陌生，只是疑惑為什麼自己也會成為他們的目標，「因為他不能殺你，所以要剷除輔助你的人？」
「那刺客一直埋伏在暗處，伺機想要我的命。不單是對我，在你之前，我的心腹一旦被頡利發現，通常都是神不知鬼不覺地死了。」突利正色道，「我並非危言聳聽，你必須更加小心。」
我思考著突利的話，整理著紛亂的思緒，忽然放聲狂笑起來：「哈哈哈……」
突利先是一怔，而後便問道：「你為何發笑？」
「突利啊突利，你真是個可怕的人。」我長歎一聲，原本以為他一直真心實意地對我，如今看來完全不是這麼一回事，「你一直在設計害我。」
突利挑眉斜瞥著我：「我設計害你？此話怎講？」
「那日我失手殺死的那個刺客，其實不是頡利派來的，而是你指使的。此舉瞬間就將我逼到你的陣營中，我想不幫你都不行。只可憐了那個刺客，白白地送了性命。」我慢悠悠地說著，語調不帶一絲感情，「而後你唯恐別人不知道我已答應輔助你，故意在頡利等人面前表現得與我親密無間，又四處放話說我是你的心腹，引頡利來殺我。」
突利也不反駁，摸著下頜反問道：「你的話似乎只說對了一半，為何我要引頡利來殺你？你若死了，對我沒有半點好處。」
「因為你與我交過手，知道我的劍法，對我這花拳繡腿還是有些信心的。你想殺死庫摩，卻又怕我不肯動手，當然就只能引他來殺我，這樣我便不得不出手了。」我很快在腦中串聯起所有的事情，理清來龍去脈，「方纔你也說了，掌兵之官納蘇尼與族爺博爾勒由你來應付，而我這不起眼的小兵自然只能與頡利的刺客庫摩拚死一搏了。」
突利突然異常溫柔地問：「那麼，你如今知道了一切，又會做出什麼決定呢？」
「我有其他選擇麼？倘若我不奮起一搏，就一定要死在庫摩手中，我不想死。」我與突利對視著，心中深深歎息，這個男人一邊說喜歡我，要娶我為妻，一邊卻又將我推入最危險的陷阱中。此刻我有些明白李世民為什麼會與突利義結為兄弟，因為他們是同一類人—凶狠、殘忍。只是李世民隱藏得更深，真正能做到「殺人於談笑間」，誰阻攔了他的霸業，誰就是他的敵人，就必定要死。看隋唐這段歷史時，尤其是玄武門之變，我絲毫感覺不到李世民隱藏在殺氣背後的掙扎，足可見他的內心堅硬冰冷到何種程度。曾經一度，李世民甚至也想要了我的命，而這樣的一個男人，卻是我深愛的人。我的所謂愛情，真是叫人發冷的天真。
「既然如此，那麼，明，有些東西我便不得不教你了。」突利霍地起身，拉起我朝帳外走去，「走。」
「要去哪裡？」我也不反抗，任由他拉著。
「很快你便知道了。」突利將我帶到一片空地上，四周整齊地擺著幾個草垛。
我轉頭看著他：「這是？」
突利忽然拔出腰間彎刀，疾如閃電，朝我面門劈來。
我大吃一驚，身軀一轉，側身讓過，而後手腕一沉，長劍出鞘，反手一劍刺向突利的肩膀。
突利舉刀向上一擋，只聽得「噹」的一聲，火花四濺，我的長劍竟被盪開。我頓時立足不穩，身子也被震退數步。
我剛穩住身形，突利便如飛趕至，手中彎刀連展，他的刀厚重而不失迅疾，夾著風雷之聲，變化無常，虛實難測。
我雖敗未亂，用了九成氣力，舉劍在空中劃了半個圓弧，這才化解了他的攻勢。
「劍法果然不錯，可惜了……」突利讚了一聲，右手輕輕一揮，一道長虹便破空劃出，一股鋪天蓋地的寒氣迎面壓來。
我被他的氣勢震懾住，心神一恍，只一瞬間的猶豫，一道刀光閃過，冷冷的刀鋒已襲到眼前。
這一刀是又快又直，有氣吞萬里山河之勢，刀鋒到了我咽喉前半寸處才險險地停住。停時就如發時那樣快，那樣突然，令人不可捉摸，這「一收」實比「一發」更令我驚訝，我不由讚了聲：「好快的刀！」
「明，你的劍法確實精妙，但卻殺不了人。」突利收刀回鞘，「因為你沒有殺氣，你手中的不是殺人劍。」
我隨即一愣，疑惑地問突利：「殺氣？」
「對，殺氣！若要殺死一個人，必先有意念，意念驅動行動，凝聚成一股氣，在動手之前，渾身散發的戾氣便已傳遞了出去，這就是所謂的殺氣。」突利語調森寒，週身蕩漾著令人戰慄的氣息，「習武之人都是靠著對殺氣的敏銳判斷而躲避危險， 這只是一種感覺，雖然並沒有看到什麼，也沒有聽到什麼，但危險來臨的時候，卻總能奇跡般地避過。」
我沉默不語。冷兵器時代的人遠離聲色，感官敏銳，所以很容易便感覺到那股戾氣。而文明進步後，人們周圍的感官刺激越來越多，極少面對死亡的威脅，更不用說動手殺人了，所以再也不可能感應到那所謂的殺氣了。
「你的劍法應該曾經受到高人指點，已有些造詣，雖然快且穩，卻不夠狠，所以殺不了人。顯然，教你用劍的人不希望你殺人。」突利眸光一厲，「如此看來，以前在你身邊的男人不是太寵溺你，就是他們對自己的能力太有自信，確信在他們的保護之下，你不會受到任何傷害。」
我聽後心中一震，確實是如此。我最早學的是太極劍，那本就是為了強身健體。而秦瓊提點我劍法，只是教我如何抵禦，卻從未告訴我如何用劍殺人。宇文成都和我也是以武會友，他殺人的伎倆有很多，卻不曾教我何為殺人劍。李世民、宇文成都、秦瓊皆殺人如麻，但他們從來都不讓我動手殺一個人。
「他們想保持你的清白，所以不願讓你殺人，但我卻不是這樣想的。」突利的唇角揚起一個詭異的笑容，「在亂世中，倘若雙手沒有沾滿血腥，根本無法生存下去，哪管什麼清白不清白。」
我長歎一聲，緩緩閉上雙眼。
「中原的男人都習慣將女人保護在自己的羽翼下，不讓她們遇到一絲一毫的危險，而我們突厥男人卻正好相反。」突利俊美的臉龐有別於方纔的強硬，望著我柔聲道，「我要心愛的女子與我並肩作戰，一同出生入死。所以她必須驍勇善戰，巾幗不讓鬚眉，絕不能拖累我。明，你如此聰慧，應該明白，我為何要教你殺人劍。」
我無奈地歎道：「王子，那夜我便清楚地告訴你，我不可能喜歡你，更不可能嫁你為妻。」
「對我來說，沒有什麼不可能。」突利緩緩上前，雙臂微張，將我困在他的懷中，聲調充滿警告，「明，一旦我想要得到什麼東西，絕不可能輕易收手。」