我倒是不以為然，突厥帝國固然強大，但後來仍是被李世民征服了，成為大唐王朝的附庸。雖然這個在歐亞平原崛起的民族確實英勇，可惜他們遇上了盛唐和李世民這樣的人物，運氣也實在是太差了。
我懶洋洋地說道：「我知道突厥此時東拒中原西攘波斯，國力確實強大，任誰都不會小瞧了你們，但我對你們的國土大小絲毫不感興趣。」
「你對我們的國土大小不感興趣？那我就說說突厥的風土人情好了。」突利非但沒有被我的冷語掃了興致，反而滔滔不絕地說道，「我們突厥子民豪邁不羈，不像你們中原人那樣嬌貴矜持。我們不用讀那些聖賢書，自然也就沒有那些繁文縟節。突厥男兒個個驍勇善戰，平日不是打獵便是出征。當然，我們也有玩樂的時候。女人們可以放牧歌舞歡唱，男子們可以射箭摔跤賽馬……」
「夠了，你不要再說了……」我的頭愈發地痛了，只得出聲打斷他。
「你看到那座高起的平台麼？」突利沉默了一會兒，忽然又開口說道，「那是我們祭天拜地的宗祠。」
我順著他手指的方向看去，城中央果然豎立著一座高聳巍然的七層玲瓏寶塔。
「寶塔右側可容納數百人的穹帳是可汗的宮帳，那後方用石牆磚瓦建立起來的建築是可汗宮殿，」突利又說道，「但那宮殿只是象徵意義上的，並不實用，可汗通常都是住在前面的宮帳裡。」
聽到這兒，我不由輕笑了一聲：「因為你們是遊牧子民，所以才不願居住在有梁有柱的房屋內麼？」
「是，住在磚瓦房裡的確有辱我們的傳統，遊牧是我們絕不可以忘卻的生活方式。」突利傲然道，「左側由大至小排列的是各個部族受封行賞的行帳與住處，而那些環繞在王公貴族穹帳外的，便是軍隊的穹廬了。」
「到了，前面便是我的穹廬了。」突利猛地勒住馬，自己先跳下去，而後才將我扶下馬。
我的意識依然昏昏沉沉，身體輕飄飄的，彷彿踏在雲端一般，也就懶得去在意周圍眾人投來的驚訝目光。
突利還真不愧是王子，他的行帳雖然沒有前面可汗的宮帳那般龐大，但也有數百尺長，前後左右圍在欄中的大小帳篷，少說也有數十個。
「你家有多少人，用得著這麼多間帳篷麼？」話才問出口，我立即覺得不妥，忙又改口道，「用得著這麼多間穹廬麼？」
「我雖然不濟，卻也是王子，奴僕還是有幾個的。」突利面帶微笑，語調歡快，「平日裡總會有許多的應酬，舉行宴會時，那最大的穹廬便用來接待客人，剩下的用來祭祀、住寢、日常居處等等，總之一定不會閒置。」
我望著那在帳篷前一字排開前來迎接的突厥女人，揶揄道：「嗯，想必你的女人住的穹廬數目一定也很可觀。」
「我的女人？」突利稍稍愣了一下，「那些都是我的奴僕，不是我的女人。」他忽然伏下頭在我耳邊柔聲道，「不過，我的穹廬確實需要一個女主人了。」
我聳了聳肩，不置可否，回身招呼蕭然他們跟上。
阿史那燕這時也下了馬，衝我們喊道：「大哥，你帶風明先去休息，我晚上再來看他。」說罷，她朝我揮了揮手上的旗子，眨了眨眼睛，便轉身走了。
這個女孩……我頗感頭痛，只能無可奈何地搖了搖頭。
「不用理她，來。」突利掀開一個穹廬的簾子，讓我先進去。
我也不與他客氣，大步跨入帳內。
才邁了一步，我便暗覺不妙，抬頭看時，有個大漢已撲到身前，他揮動手中的彎刀，向我迎面劈來。
我剛入帳篷，一道耀眼的刀光便揮斬下來。危急之中我向後一仰，身子一轉，躲過這致命的一擊。
而對方用力過度，一刀不中，身子便有些前傾，失了重心。他抬眼望見我，驚訝地咦了聲：「你，你不是突利？！」
我還來不及直起身，眼角一瞥，只見寒光一閃，那個偷襲的人已追到我面前，當頭一刀劈來。
我暗叫不好，憑借本能迅疾地側過頭去，刀鋒貼著臉頰擦過，劃破了我肩頭的衣服。
那人連續兩刀不中，又接著劈出三刀，又快又狠。
我足尖一點，連退數步，順勢抽出腰間長劍，轉身、掠起、出劍，一氣呵成，接下了他勢如奔雷的刀。刀劍相碰，火花四濺，發出清脆的撞擊聲。
我這幾年先由秦瓊提點，後經宇文成都指導，又經歷了大大小小數次實戰，劍法精進了不少。這人的刀法雖然不錯，卻不是我的對手，方纔他是因為偷襲才佔了上風，如今我的長劍已出鞘，眨眼間便連刺出七劍，劍劍連環，化作數道劍影，逼得他只能招架躲閃。幾個回合過後，趁他手忙腳亂、行動遲緩之際，我瞅準一個空當，欺身上前，「刷」的一聲，長劍已架上了他的脖子。
「明！」突利這時候才走進來，不知是被什麼絆到了，或是過於慌張，他腳下一個踉蹌，強壯的身軀重重地撞上我的右手。
我一驚，來不及收手，長劍被撞得往前一送，抹過那人的脖子，一股殷紅的鮮血瞬時噴灑出來，濺了我一身。
我怔怔地望著那人緩緩倒地的身軀和噴血不止的脖子：「我……我又殺人了……」我轉向身後的突利，這是我第二次殺人，第一次是因為情況危急，秦瓊握著我的手殺了一個盜匪，這次是因為突利的誤打誤撞，我失手又殺了一個人。
突利卻面色如常，平淡地問道：「明，你沒事吧？」他回身喚了幾個奴僕過來，「把這屍體抬下去。」
「大哥！」蕭然他們這時也衝了進來，看清帳篷內的情形，都驚得說不出話來，「這，這是……」
「明，你的衣服上全是血，趕緊換下來吧。」突利拍拍我的肩。
「是你……」我漸漸冷靜下來，厲聲質問突利，「你方才是故意撞我的吧？！」
「你們先出去。」突利卻沒有回答我，沖後面的人擺了擺手。那些奴僕便立即退了下去。
「大哥……」蕭然等人則擔心地看著我。
「你們也先下去。」我慢慢平順著呼吸，「不用擔心，我沒事。」
「是。」他們見我如此說了，也不好違抗，施禮後便全都退下了。
帳篷中很快就只剩下我與突利兩人。他衝我微微一笑：「坐。」
此時穹廬內充斥著濃濃的血腥味。我默默地坐下，低頭看去，衣服上沾染的鮮血已慢慢風乾，變成紅裡帶黑的奇怪顏色，還散發著陣陣難聞的血腥味，那味道不斷衝擊著我，使我作嘔。
「那人是來刺殺你的吧？」我強壓下怒氣，平靜地問道，「不問清楚誰是幕後的指使人，就這樣把他殺了，不是有些可惜麼？」
突利撫額大笑：「他們是什麼人派來的，我心裡有數，所以不必留活口。」
突利如此回答，等於承認了方纔他是故意撞我，借我的手殺死了那個刺客。
我微瞇起眼：「你為什麼故意讓我走在前頭？而且一定要讓那刺客死在我手裡？」
「我突厥男兒最重武力，武藝高強者便可在草原上揚名立威。那刺客也算是東突厥有名號的高手了，能在數招內擊敗他的恐怕沒有幾人。」突利沒有正面回答我，「你今日取得了賽馬的頭名，又殺了此人，在突厥草原上可謂一日揚名了。」
我語調平淡地問道：「揚名之後呢？」
「派刺客來殺我的人是頡利。不久前我父汗病故，頡利以我年幼為由，將我的繼位之權奪走，自立為汗。」突利卻答非所問，「頡利殘暴嗜殺，手握重兵，眾人雖然心裡不服，卻也不敢站出來替我說一句公道話。因此我只能忍氣吞聲，一直受他的欺壓。即使如此，他仍不肯放過我。」
我沉默了片刻才問道：「我明白你的苦處，但這與我又有什麼關係？」
「我誓要奪回可汗之位。」突利的眼底閃現出殺機，「但我身邊到處是頡利的眼線，我不知道什麼人可用，什麼人不可用。為此，我已經殺了數十個奸細以及背叛我的人。」
「無人可用？所以你就找上了我？你先是在眾人面前表現得與我兄弟情深，然後你又故意讓我失手殺死頡利派來的刺客，那我必定已被他們認定是你的死忠心腹了。」我無奈歎息，「事已至此，即使我極力否認，想撇清與你的關係，怕也是沒人信了。倘若我一怒之下，不肯與你合作，甩手走人，恐怕一走出這穹廬，不是被你給秘密殺害，就是被頡利的人暗殺……」
突利彈了彈手指，不置可否。
「你將我逼得無路可退，只能投向你這邊，我想不助你一臂之力都不行。」我輕笑一聲，語帶嘲諷，「虧我還以為你們突厥人向來光明磊落，不會使這樣陰毒的手段呢。」