就在淮南戰火連天，壽春城淪陷的同時，南陽郡地面也戰雲密佈。
北面的曹操領著猛將典韋、大兒子曹昂出征宛城，打通攻下荊州的路口；東邊孫策親自帶領韓當、黃蓋等戰將，攻打江夏黃祖；南面的荊州劉表的都督蔡瑁與上將文聘水陸並進攻打新野甘寧，這樣整個南陽郡籠罩在戰火之中。
且說上次因甘寧的援救，孫策攻打江夏失利，退回柴桑休整一個月有餘，這時趁甘寧與文聘、蔡瑁戰事膠結，再次出兵江夏，打開西征荊州的咽喉。
江夏黃祖知道甘寧這一次無法分身前來救援，只好與都督蘇飛、將軍鄧龍、陳就商量退敵之計，保住自己的根據地江夏郡。
「江夏城如今只有騎兵一萬，步兵兩萬，而江東孫策此次出兵五萬，兼有老將黃蓋、程普之萬夫不當之勇，如何是好？」
「前一次我們採用偷襲，趁其不備，不妨再試一次。」上一次在甘寧的佈置下，把孫策殺的天昏地暗，鄧龍記憶猶新，因而很想在來一次。
「孫策乃江東猛虎，吃過一次虧，這一次一定會小心，這一招不能再用。」黃祖馬上否定了鄧龍的提議。
「孫策水軍攻打江夏，必定先打下三江口，然後沿陸路前來，在三江口到江夏一代有一處樊山谷，這裡兩邊地勢險要，通道狹隘，如果我們再這裡埋伏箭陣，一定會重創孫策軍。」蘇飛知道，江東孫策非一般人物，正面交鋒一定不是對手，加上江夏守軍軍士也不夠，要想退兵，只有奇兵。
「這一計甚好，而我軍軍士只有三萬，就是把所有的拉去部陣，也打不過孫策的五萬人馬。」黃祖知道這一計或許可以出奇制勝，但是孫策兵馬多達五萬，而江夏只有三萬人馬，能夠派出去佈置箭陣的兵馬也就這些。
「江東孫策人稱『小霸王』，勇武當世無雙，每戰比奮勇向前，如果我們暗箭射殺了孫策，東吳大軍無主，必將退去。」蘇飛提出擒賊擒王的策略。
「這計甚好！」只要江東孫策一死，東吳兵馬自當退去。孫策死後，從此江東將會一片內亂，再也不會有人領兵來犯江夏，因而黃祖採納了蘇飛這個意見。
蘇飛馬上佈置兵馬，命令鄧龍領一萬步兵帶足弓弩埋伏於樊山峽谷兩側，等孫策軍進入峽谷後，兩側弓弩手瞄準孫策亂箭射之，務必置其於死地；陳就領騎兵一萬埋伏於樊山谷外，等孫策軍衝過箭陣後，掩殺過去，殺個出其不意，黃祖與蘇飛領著剩下的一萬人留守江夏城，做好接應的準備。
江東孫策上次打敗後吸取教訓，把所有的兵馬集中一塊，攻下三江口渡口登陸，三江口渡口本是江夏通往江東的唯一港口，本因派重兵把守，由於黃祖兵力不足，只有一千守軍，孫策不費吹灰之力就攻下了。
江東兵馬勢不可擋，主要原因是主公孫策帶頭在先，自己的主公都奮勇當先，部下怎麼也不好意思不英勇，因而銳不可當，每每出征都勢如破竹。
「主公，前面便是樊山谷，過了這個谷口，就是江夏城了。」黃蓋指著前面險峻的樊山，對孫策說。
「令部下快速通過，一鼓作氣攻下江夏！」孫策霸氣顯露無比，有一種獨特的氣魄。
「前面峽谷險要，恐有伏兵，這次讓在下先行，掃清道路。」
「我孫策自起兵以來，何時畏懼過，幾個伏兵難道就讓我退縮！」孫策領著兵馬快速前行，黃蓋只好叫後續軍馬快速跟上。
孫策在前面領著兵馬進峽谷，走到險峻的深處，憑多年的作戰經驗，不禁感到一股隱隱的殺氣，想到這裡一定有埋伏。
「有埋伏，注意防備！」不料孫策大聲說完，一支箭就射中了孫策左臂，然後兩邊的亂箭像下雨一般飛出來。孫策中箭，黃蓋馬上指揮兩側的盾牌手防護，孫策才躲開了亂箭，沒有成為萬箭的目標。
「伏兵不多，讓部下快速通過，不要因為我而錯失良機！」雖然中箭，孫策依然下令部下衝鋒。
由於鄧龍的伏兵只有一萬，而孫策有五萬人，只兩個時辰，伏兵全軍覆沒，鄧龍也被程普一槍挑死。而陳就領著一萬騎兵趕到谷口時，黃蓋已經嚴陣以待，江東兵馬如虎，陳就打不過一個時辰就敗退、追兵在後，退回江夏已經不可能了，只好領著敗退的兩千餘軍退往石羊小城。
孫策帶著箭傷領兵一直殺到江夏城，最後終於支持不下了，從馬上掉了下來。
「務必，務必攻下江夏！」由於箭中有毒，孫策已經說話困難，把全軍的指揮權交給了黃蓋，讓他務必攻下江夏，否則死不瞑目。
黃蓋命令兩千快騎護送孫策回江東，自己拿著孫策的兵符，下令各軍攻城。
古有哀兵必勝，黃蓋、程普領著五萬憤怒的猛烈地攻城，黃祖與蘇飛沒想到孫策受傷後，依然會如此厲害，城內只有一萬守兵，只一個時辰，就支撐不住了，東門告急，南門告急，城破在即。
最後，在蘇飛的死死勸說之下，黃祖才決定捨棄江夏，領著剩餘的兵馬突圍，向新野甘寧出逃去，黃蓋、程普順利佔領了江夏。