曠野漫漫，拓跋燾一路窩在皇輿裡擦拭著鐵匠鋪裡撿來的那把太刃。不知道為什麼，命人打造了一把新的，他還是習慣把舊的帶在身邊。
近十載的分分合合在腦海裡匆匆掠過，一段刻骨銘心的癡戀似乎已經走到了盡頭。
莊嚴時，無心意，並非說起來那麼容易。明知道抓不住泡影，還是不願它幻滅散去。短短六個字，真能做到就成了佛。而他拓跋燾終究只是一介凡夫。
好一個「有花無果，生生相錯」——唉，為什麼要下這麼惡毒詛咒呢？殺了多少人，造過多少業連他自己都算不清了，要怎麼還才能還得清呢？
千佛石窟或許能有所彌補，可在沒試過之前，誰也不能肯定那有沒有用。悔過，最重要的是止息惡念，決不再犯。兵刃入鞘，輕聲歎息：一切等空諸有情，為得安慰竟樂地，身口意之諸精勤，皆當不離菩提道……
珠簾內檀香繚繞，聽聞聖駕不日即將還京，蕭竹不吃不睡在安樂殿裡苦等。不覺得餓，也不覺得困，只盼著他能早一天跨進那道大門。
幻想著他能將她抱在膝頭誠懇地安慰幾句，亦或擁著她的肩膀看看窗外的雪景。她不想再聽朝廷的事情，更害怕攪進皇儲之爭；只想躲進他的懷裡大哭一場，寄望他無限的寬容撫慰她心裡的委屈……
然而等來的卻是一場遺憾，一臉淡漠無情。
「跪下！」
帝王一聲大喝，驚得蕭竹猛打了個哆嗦。惶恐地跪下身，委屈地輕問，「我哪裡做錯了，幹嘛一進門就發這麼大火？」
「朕說過，若有人對你不軌，你可憑借鳳佩自保。可你用它幹了什麼？圍困禁宮——」砰的一拍榻沿，轟然而起，「打算擁兵作亂嗎？」
「皇孫要殺我，我就乖乖坐在天牢裡等死嗎？」急於解釋，誰知越抹越黑。
「所以就勾結南安王意圖謀朝篡位？」暴睜的雙眼佈滿紅紅的血絲。
「我哪有？」憤然起身與他面面相對，「謀誰的朝，篡誰的位？有那個必要嗎？我老早就說過，如果你不是大魏國的皇帝，大魏與我何干？只有你的那些兒子孫子才在乎皇位呢，這個破皇帝你就算讓給我做，我都不稀罕！」
「朕准你起來了嗎？誰給你的膽子跟朕這樣說話？」眼中的寒光令人心驚膽寒。
「呵，來者不善。想殺我就下旨，用不著轉彎抹角的。」挑眉斜睨著對方，斬釘截鐵地說道，「我明白，在我和皇孫之間，你只能選擇一個。有我沒他，有他沒我！」近乎挑釁地逼近一步，「下決心了嗎？你說句話，不勞別人動手，我現在就去死！」
「那就去死吧！」脫口而出，並非他的本意；也或許就是他的本意，只是遲遲下不了決心。
二話不說，直奔案頭的刀架，嚓啦一聲拔出細長的太刃反手架上脖子——
光噹一聲脆響，寒光凌厲的劍鋒被帝王手中未出鞘的兵刃彈開，劍鞘抵著劍刃鏗鏘劃過，勢如破竹，激起一抹耀眼的火花。「夠了！」薄唇近在咫尺，幾乎碰上她的鼻樑，「你死不足惜！朕姑息你腹中的皇子。」惡語傷人，肆意張揚著鋒利的本性。
蕭竹猛退了一大步，急促地喘著粗氣，「你等不到這孩子，是命！自作孽，終究是生生相錯，有花無果……」固執地與之僵持。
「生生相錯，有花無果……呵呵，你滿意了？那只是朕的報應嗎？」狼眼中悄然漲滿淚水，劍鞘筆直地指向她的臉，「雁落羽，你聽著。罪業不是朕一個人造下的，業報當然也不只朕一個獨受。永世不為夫妻嗎？好，朕就成全你！惡業懺盡之前，你必會生生受此業報——朕就是你的業報！」嘩得一聲抽出利刃，對準女人的咽喉狠狠刺去——
本能的抵禦，猶如每一次花劍訓練一樣敏捷地找到了對方暴露的軟肋。鐵匠鋪的短刃在距離要害一厘米的地方改變了剛猛的軌跡，而她手中的長刃卻已無可挽回地刺入了愛人的小腹……
「落羽——」
帝王的大手緊緊擭著冰冷的劍鋒，淚水模糊了動盪的視線，砰然丟下另一隻手裡的劍，輕輕按著胸口，「朕的貪婪還在……捨不得你……」
蕭竹死死盯著陷入小腹的劍鋒，全然忘記了呼吸。怔了許久，詫然一聲大喊，「佛狸——」驚慌失措地鬆開劍柄，長劍卻固執地戳在眼前，連滾帶爬地衝上前去蜷縮在他膝下，克制著變調的抽噎，乾啞地嘶喊，「太醫，傳太醫……救命啊！」
沾滿血跡的大掌輕輕拂過剛好覆著頸背兒的秀髮，沉聲苦笑道，「治得了病，治不了命……報應，也意味著解脫……受了報，就再不虧欠什麼……奴兒，別難過……朕打一出生，就從沒有這麼輕鬆過……」
「為什麼？為什麼不恨我？」此時，她終於體驗到了一個「兇手」的心境，殺掉自己深愛的人是一件多麼可怕的事情。她寧可被殺的人是她自己，或是跟隨死者而去，也不願意帶著一份濃濃的悔恨繼續活下去。而眼前這個男人殺了太多自己心愛的人，死對他來說，的確是一種解脫。
拓跋燾噗的一聲拔下腹中的長刃，汩汩的鮮血霎時染紅了袍襟，轟然跌坐在地上，斷斷續續地說道，「奴兒，抱著朕，朕有點冷……」像個受傷的孩子蜷縮在母親的懷抱裡，「朕回宮之前，把遺詔留在了鹿苑……朕捨不得殺你，更捨不得濬兒……」
蕭竹攥緊拳頭狠狠捶打著僵直的手臂，聲嘶力竭地哀嚎，「混蛋！你是故意的，是故意的……為什麼這樣折磨我？你說，你倒是說呀——為什麼？」
「呵呵，」吭吭地咳了兩聲，「朕是你的業報，你生生世世償還不盡的業報……」滿是血腥的大手包裹住掛滿淚水的臉頰，「在陰山那段日子，朕明白了一個道理，進是一種與生俱來的能力，退才是難得的智慧。朕這輩子能力有餘，智慧不足……你這丫頭生來就是克朕的，因為你，朕學會了忍讓，也因此成就了一段美麗的愛情……」
「那我呢？你想過我嗎？你閉上眼睛什麼都不問了？我呢！」蠻橫地捧起漸漸褪去血色的臉龐。
「你還有更重要的事情——」艱難地嚥了口氣，閉起雙眼叮囑道，「朕走後，南安王必會自立。你明白朕的意思……」緊緊摀住她的小手，「幫濬兒，為了朕的大魏，幫，幫幫濬兒……」