景穆太子死後，拓跋余的耳目隨時都長在世嫡皇孫左右，對方與老太醫的會面自然也沒有逃過他的眼睛。這名正宗嫡傳與他一直就難以相處，只要抓住這個機會，就可以揚眉吐氣了。
朝暗通消息的宦官擺了擺手，吩咐道，「多安插些人手，嚴密監視胡太醫的動向！」他今天能坐在王府裡呼風喚雨，還得感謝死去的賈周，對方死後，那些群龍無首的密探就變成了他的左右手。俗話說，有錢能使鬼推磨。天下哪有不貪財的人呢？只要捨得錢財，沒有辦不成的事情。
機會人人均等，只是看誰更善於把握——
牢獄中的女人為了保住腹中的皇子，一定會拿出鳳佩。這樣以來，他就有可能在父皇得知此事前除掉拓跋濬；甚至包括，他僅剩的兩名皇兄……
眼看到了年根，連日的狂風刮得昏天黑地，萬年的街市上不見一個人影。老太醫顫巍巍地下了馬車，形孤影單進了萬壽宮的角門。
來此之前已吩咐家人佈置了靈堂，擺好了棺材。他一生行醫，救人無數，要說害人這還是頭一次。為了大魏的江山，他已把自己的名譽榮辱置之度外了。自覺對不起那名女子，只好把這條老命賠給人家，但求問心無愧吧。
看見老太醫進了門，蕭竹心裡格外高興。每個靈魂都怕孤獨，都怕面對一沉不變的封閉空間，也許正因為這樣，有人才設計出牢獄這種刑具。
一個人的時候，耳邊時常會聽到那個神秘而魅惑的聲音。總是讓她不自覺的去思考「業」的問題。業力是驅使、創造和毀滅一切有情生命及其世界的原動力。這種力量究竟來自哪裡？
苦苦思索，隱約找到了答案：欲——本能之欲！
它無時無刻不在身體裡流動著，如此活躍，宛如一隻上躥下跳的猴子。不論身上披著的是人皮、牛皮還是老虎、象皮它始終存在著。
一切萬物都具備這種靈性。樹林因為需要陽光，所以不自覺的地向上長；因為需要水份，所以拚命地向下扎根。
它能巧妙的創造出奇妙的器官來：老鷹有一雙銳利的眼睛和爪子作為其求生的工具，刺蝟渾身都是刺，烏龜長出硬殼來自衛；本能之欲是先天的、原始的，是深藏於無意識或潛意識中蘊藏著無窮的智慧與能力。
本能是自由奔放的，總是試圖衝破禁錮，所以人一旦被禁錮就會感到煩躁與恐慌。也許正因為這樣，坐困腹中的胎兒才會有了被生出來的慾望。也許正因為這樣，人一旦發覺被什麼所困，立刻就會感覺到痛苦……
老太醫低沉地問候打斷了天馬行空的思緒，「中常侍近日感覺如何？膳食進得如何？嘔吐輕些了麼？」
「還好，比前時好了很多。」
「打起精神，再忍個三五十天。」說著話從藥箱裡取出一盒丸藥，「用過這副藥就安穩了，一早一晚務必按時服。」並非砒霜，精通醫藥的人若起了邪心，有的是致人死命的辦法。
「記下了。」淡淡一笑，「他還好嗎？」時時惦念著遠在陰山的大魏皇帝。
「還在行宮，暫時不便回來。」滿懷歉意地看了對方一眼，拱袖說道，「若沒別的事，老夫就先行告退了。」這毒藥服下後幾乎沒什麼痛苦，他在家中給自己也準備了一份兒。
「老太醫慢走。」蕭竹恭恭敬敬地起身相送，門外突然響起一片混亂的腳步聲。
「慢著——」拓跋余一聲大喝，帶著幾名宦官橫衝直撞地闖了進來，「拿下！」
蕭竹茫然分不清敵友，以為對方是來殺她的，「與胡太醫無關，還請吳王不要為難他老人家。」
拓跋余拱袖一拜，「中常侍莫慌，這老賊背著父皇與高陽王拓跋濬串通，在丸藥裡下毒預謀將您害死。幸虧本王早有防備，才沒讓二人的奸計得逞！」
什麼？蕭竹難以置信地看了看桌上的那盒丸藥，詫異地轉向老太醫，「是真的嗎？」
「老夫有罪！」轟然跪倒在地，不禁老淚橫流，「為了皇孫，為了社稷，也為了萬歲，老夫……」深深哽咽，慚愧地說不出話來。
「老太醫這又是何苦？」
「萬歲捨不得你，就得捨了皇孫，還望中常侍體諒老夫的一片苦心。」伏在地上嚎啕大哭。
拓跋余厲聲插話道，「父皇若知道你背著他勾結皇孫幹出這等事，必會下旨將你滿門抄斬！景穆太子英年早逝，你明知道父皇多麼希望再得一名皇子。」
「老夫對不住萬歲，老夫有罪，有罪啊！」霍然起身狠狠撞向濕冷的牆壁，砰然一聲悶響，濺起一片血光……
「老太醫！」蕭竹忍不住驚叫出聲，失魂落魄地跌坐在地上。連老太醫也覺得她該死嗎？誰能告訴她，她到底做錯了什麼？
拓跋余趕忙上前攙扶，一臉誠懇地勸慰道，「中常侍不要只顧著傷心。老太醫一死，必會激怒皇孫一黨。此時當以腹中的皇子為重，本王以為應早做準備……」
「準備？」目光空洞，眼前一片迷茫。
「對，至少要控制住內宮的局面，等待父皇歸來。」
「呵，就憑你我？」蔑然自嘲。
「中常侍別忘了，父皇不是留給您一塊鳳佩嗎？眼下正是用它來救命的時刻！」