蕭竹緊咬著下唇，大魏國的「新主子」已到了面前，來不及迴避，粗糙的馬鞭已禁錮了她的臉，「父皇駕崩了。」過分的直接。
「猜到了。」語調冷靜，卻控制不住氾濫的淚水。
挑去攏著青絲的紗帽，輕提一抹獰笑，湊近香艷的唇瓣，「鳥兒想活命，就得換個主子。」
閉起雙眼，冷冷吐出兩個字，「噁心。」
「怎麼，不敢面對本宮？別去想什麼三烈九貞，那是漢人的規矩。你曾經喜歡過本宮，為什麼不能順從？」如同那個雨夜，再次俘獲了柔軟地唇。
狠狠得推開對方，身子過分用力，轟然撞倒了屏風，一個踉蹌跌坐在絲繡的菊花叢中。青絲散落，愕然仰視著充滿慾望的雙眼，忽然破涕為笑，「一個兇手——先殺死了我的兒子，又謀害了我的丈夫，居然妄想著被接受？」
拓跋晃輕蔑地踏上屏風，緩緩蹲下身，「父皇老了，遲早會變成沉迷女色的昏君。早一日歸天，對於大魏未必不是一件好事。」伸手提起她的下巴，「可你兒子不是本宮殺的。本宮告訴你，是父皇。他擔心你恨他，一直在欺瞞你。」
蕭竹渾身打顫，一時間聲淚聚下，「我不信……你休想用這樣的謊言離間我們的感情！」
「當年聖駕在金陵受到阻擊，圍困在盛樂。萬分危急之下曾派死士突圍送給安樂王拓跋范一封密函。他為了保命，授命皇叔公與崔浩竭力周旋，「讓權」於本宮。崔司徒看過信後原該燒燬，然而對方老早就起了不臣之心將密信收了起來，以備日後之用。父皇心裡有鬼，所以才一直對小皇子的死諱莫如深，既不審問本宮，也不追查皇后。你兒子是父皇下令處死的，幸而本宮在查抄崔浩府邸時抄出了這封密信。」
「都是騙人的話。騙人的——你在騙我！」蕭竹緊緊捂著耳朵，歇斯底里地大喊，不願意相信聽到的這些都是真的。
「你不信本宮也沒關係，眼見為實。本宮回頭便叫人將那密函送與你過目，你該認得父皇的字跡。」得意洋洋地站起身，「父皇龍御歸天了，說起來本宮還替你報了殺子之仇呢。可憐你這小女子被人玩弄於鼓掌間，卻還對兇手死心塌地。」
「我不信你，你滾出去！現在就滾，滾得遠遠的！」抓起跌落在一邊的金縷鞋狠狠丟了過去。
拓跋晃輕而易舉地接住了鞋子，拿在手裡恣意把玩，「本宮與父皇不同，不喜歡強迫女人順從自己。不妨靜下心來想一想——本宮要的是你的心。」話音隨著手中的鞋子一同落了地，淡淡掃過女人梨花帶雨的俏臉，撩起朱袍闊步出了殿門。
安樂殿裡出奇的寂靜，彷彿聽得到鬼魅的呼吸。賈周鬼頭鬼腦地探進半個身子，壓低聲音試探道，「中常侍，午後還要去鹿苑嗎？」
毫不猶豫地決定，「去，當然要去。」只要她能出得了萬壽宮，這一輩子都不再回來了……
春夢覺醒，花至荼蘼。
拓跋晃懷揣著密旨帶著大隊人馬出了京門，扶送靈車棺槨一路南下，半月之後終於抵達了蹕道蜿蜒的瓜步山，奇怪的是遠遠望見山頂的大帳，卻遲遲不見一名官員出來迎接。
難免有些心虛，派出兩名隨從先一步入營傳話。不久，營門終於緩緩開啟，遠遠望見拓跋仁帶著一對人馬自山路上俯衝而下。
來將一下了馬，拓跋晃頓時抹起了眼淚。
拓跋仁神情哀傷，抽噎了幾聲，上前參拜道，「宋人卑劣，加害我主。望太子節哀，親帥我等直撲建康，為至尊報仇雪恥！」
「將軍請起。」趕忙躬身攙扶，「父皇遇害賓天，國力大損，報仇一事還需從長計議，不可意氣用事。靈堂何在？煩勞將軍前面引路。」
行至山巔，看見了守在御帳外的源破羌，料想裡面已變成了停屍的靈堂。披上帶來的一身重孝，扯開嗓門大哭起來，踉踉蹌蹌地衝進帳門，眼前的景象生生把他嚇了一跳。
「父皇？」砰的一聲跪在了地上，看不出「供」在眼前的人是死是活。拓跋燾並不像正常人一樣撒手蹬腿躺在靈床上，而是腦門上貼著三條鬼畫符端坐在堆積如山的供品中央。靈堂內始終無人答話，太子竊竊抬眼，只看到道符下濃重慘白的死人妝。
「心裡沒鬼，怕什麼？」源破羌突如其來的一句嚇得對方猛然一哆嗦。
拓跋晃心驚肉跳，吞吞吐吐，「不是……不是怕，只是……父皇賓天的姿勢實在不同尋常。」
「萬歲含恨而終，死不瞑目，陰厲之氣盤踞不散。若非寇天師的符咒壓著，夜裡很可能會屍變去找下毒殺害他的仇人索命！」說得神乎其神，成心恐嚇對方。
拓跋晃聽得汗毛倒數，腦門上直冒冷汗，怯生生地說道，「坐著，如何入殮？」
「這個……咳咳，太子還是問寇天師吧。」源破羌使了個眼色，身旁的副將飛跑著奔向寇謙之的道帳。不久，身著寬袍大褂，架著拂塵的人影信步跨進了靈堂，「見過太子，貧道稽首了。」
拓跋晃對這個牛鼻子老道一向沒什麼好感，代答不理地應了一句，「天師免禮。本宮想知道，父皇天威不倒，該如何入殮？」
寇謙之拱手一拜，「此事不難，只要把下毒之人拉到靈前處置了。哦，哪怕只是認個錯也好。冤戾之氣散盡，大行皇帝自會安然入殮。」
源破羌在心裡竊笑：寇老道啊寇老道，難怪萬歲爺會那麼看中你！您老人家不但會講《道德經》，會唱道情；更重要的是，只要萬歲爺隨興編出一段劇情，你就能把這裝神弄鬼的巫師扮得有模有樣。