事實並非蕭竹所想，拓跋燾此次要求與劉宋聯姻並不是為了自己，而是為了他那孫兒拓跋濬。
吳王並非不知道內情，而是故意引起對方的誤解。原因嘛，連他自己也說不清，反正他不願意對方過分信賴他的父親。她若是對父皇言聽計從，他就永遠都沒有被立為儲君的可能。他太瞭解他那固執的父親，對方無論如何都不會將大魏國交給他來繼承。
而他更高明的地方在於，在給父親通風報信的同時，也給太子皇兄去了一封密信。只說，馮氏戰場營私，傾吞繳獲一事已為父皇所知，左昭儀的供詞似將太子也牽連在內，希望皇兄早做打算。
將來，帝儲一旦反睦為敵，不論哪方獲勝，他的地位都不會受到什麼影響。而相比之下，他更希望父皇獲勝，太子倒台，他無疑就是接替拓跋晃成為儲君的人。
拓跋余只是想給自己鋪一條安穩的大路，自以為高明，卻完全沒考慮會造成怎樣嚴重的後果。身在漠南的太子晃原本就被擠兌得一肚子邪火，收到書信後忍不住大發雷霆。
他這一輩子都很克制，摔桌子砸板凳這還是頭一次。有人勸解，他還怒氣沖沖地割掉了人家的鼻子。
他不就是在戰場上撈幾個小錢嗎？大魏國的官員不發一文錢薪俸，所有開支都得靠個人經營。武官靠繳獲，文官靠什麼？高師傅早年家道中落，平日裡要靠兩個兒子上山打柴度日，若不是靠他接濟，怕是早就餓死了。
而他太子府上上下下幾十口，再加上門人食客；皇親國戚間的走動，逢年過節給下人們的打賞，國庫下撥給東宮的用度連實際開銷的百分之一都滿足不了，他不謀私，就等著喝西北風吧！
父皇當初也做過太子，心裡應該比什麼人都有數，因為這些芝麻綠豆大的事怪罪他，根本是在故意找茬！想廢了他這個太子就利索點，他心裡明白父皇為什麼會把他派來這鳥不拉屎的地方！
不就為個女人嗎？
稀里嘩啦將案頭的酒菜打翻了一地，仗著酒勁兒衝到帳外發瘋似地叫囂道，「呵，呵呵，不就為了個女人嘛！」嚓啦一聲拔出佩劍指著營門暴吼道，「父皇不仁，休怪孩兒不義！本宮要殺回京城，連夜殺回京城……」
一通醉話不脛而走，不出幾日便傳進了蕭竹的耳朵裡。
「太子說：不就為了個女人嘛……還說，要連夜殺回京城！」賈周滿心歡喜地拿到了切實的證據。這種大逆不道的話，哪怕只是說說也該被凌遲處死。
「太子真打算殺回來就不會站在軍營裡大吵大鬧了，出其不意豈不更多了幾分勝算？」
「對方大概一時被怒氣沖昏了頭，可這足見其暗藏反心。」賈周連忙辯駁，不太滿意女主子總是袒護太子。
「之後有什麼動靜？拔營回京了嗎？」不停地說服自己：太子即便是殺死望兒的兇手，對她也有過放生之恩。若兩命可以相抵，那麼他們至多是扯平了。莊嚴時，無心意，她得站在公理一邊。廢除太子是動搖帝國根基的大事，不可輕易提及。
「這到沒有聽說。」賈周沒趣地直起身子。
「容我再想想，你先下去吧。」輕歎一聲，抬眼叫住對方，「我寫封私信給萬歲，午後你遣人快馬送置御前。」太子有這樣反常的舉動，她有必要提醒拓跋大叔小心一點。就算對方的心已經飄向了長江對岸的桃紅柳綠，她還是無可救藥地替他擔心。
北疆無戰事，拓跋晃卻成天提心吊膽地過著日子。父皇一旦得知此事，他這個太子恐怕真的要讓位了。紙裡終究包不住火，難道他真就眼睜睜地將母親用生命換來的尊貴地位拱手於人嗎？
就拓跋余那副德行——
他哪兒配？
隱約覺得，父皇人在前線或許是他的機會。一塊庸才坐鎮京中，他若暗中糾集策反，應該不費吹灰之力。其餘兩位同胞兄弟一定會站在他這邊，那些鮮卑宗親也會站在他一邊。跟他相比，吳王算什麼東西！
反覆猶豫，卻始終下不了決心。事情萬一不成，絕不會再有之前的僥倖……
探馬疾馳入營，京中密報：聖駕南征，大權落於閹寵之手。日前宮中有人探得，『宗愛』親自寫下一封密信遣快馬送至瓜步山。
拓跋晃心中一驚，下意識地低呼出聲，「大事不妙！」那晚自己在漠南軍營中的忤逆舉動多半已被那「禍水」洩露給了父親……