雪靜靜地下了幾天幾夜，陰冷，哈一口氣都會結冰。
孤獨的女子裹著潔白的貂裘步出殿外。天地間銀裝素裹，驚飛的鴉雀彈起枝頭厚厚的積雪，瀰散在寂靜的院落裡。
遠遠望見宮門外飄來一抹人影，厚重的薰貂大氅下露出一角華麗的胡袍。
吳王？
果然是「人靠衣妝」，換上這身衣裳，還真有幾分「監國皇子」的模樣。
「中常侍一切安好？天氣寒冷，別凍著了？」拓跋余行至簷下，撣去身上的雪沫兒，「本王忽然想起去年父皇曾帶『公公』去洛陽避寒，不免擔心起『公公』的身體。」
蕭竹溫婉一笑，「承蒙吳王掛念。我也站累了，進屋暖和暖和。」
兩人進了門在外殿落了坐，宮女們忙著端茶倒水，加了炭火。好久沒來客人了，終於可以有個人陪她聊幾句，蕭竹心裡別提多高興了。
宮女都退了下去，唯有賈周在身邊陪著。話題從前方的戰況一直扯到內廷的新動向。
拓跋余抿了口熱茶，恭謹地說道，「左昭儀前日訓斥了本王幾句。說萬歲出征，皇后幽禁，本王又太過年輕，朝政大事應該多聽聽眾臣的意見，不能處處都依靠宦官。」抬眼看了看對方，「又說起東漢末年——」
賈周聽不下去了，略顯蠻橫地插進話來，「東漢的宦官能亂政，西漢的王莽就不能奪國？宦官信不過，還能信誰？外戚？馮氏一族已經耐不住性子，要跳上前台唱主角了。」
蕭竹玩笑似地說道：「心急有什麼用？有皇后在，輪不上她！」
拓跋余無心嬉笑，有些擔憂，「可皇后被幽禁，形同虛設……」他既然可以坐鎮「監國」，為什麼就沒有可能登基即位呢？馮氏正盤算著與太子府聯姻，當然不會站在他這邊。心裡明白，他能依靠的只有這名「閹寵」。
賈周輕蔑地抿起嘴唇，一臉嘲諷，「吳王不必多慮，只要赫連皇后還健在，她左昭儀就只能作她的昭儀。」
蕭竹猛一抬眼，心生揣度：萬歲爺是因為這個才沒有懲辦皇后嗎？心裡始終不願接受是太子殺死了望兒，寧願相信赫連皇后才是兇手，拓跋燾沒有處置兇手，一定有什麼特殊的理由。
拓跋余竊竊掃過對方的臉，壓低聲音道，「有人密報，太子近日裡與馮氏一族書信來往密切。」
蕭竹看了看賈周，目光中帶著幾分歉意。是她錯怪了賈周，看起來對方並不是故意針對太子。皇子與外臣私通書信是大忌，又是在御駕親征的時候，這不得不讓人起疑心。收起笑臉，起身步向鎏金的炭盆，「查，得有實據，不能只靠風聞和猜疑，除非抓住了蓄意謀反的書信——不，即使真有證據，也得交由萬歲來做決定。」
「太子已經不是頭一次動這個心思了……」賈周有意提醒。之前，太子不是把萬歲爺趕去了鹿苑嗎？不過薑還是老的辣，樂安王大喪，他們主僕又回來了。
拓跋余趕忙幫襯道：「是啊，賈公公的擔憂不無道理。」
記憶缺失，蕭竹遲遲捋不清頭緒。恍然憶起在廣德宮御膳房那日，太子曾說「一場兵變，父皇回了宮。奪走了皇權，也奪走了你……」
還有，拓跋燾之前也曾為自己拋棄她而深深懺悔，說是太子迫使他把她交給對方處置，他若不從，父子之間就會兵戎相見。
明白了——
她失憶的時候，恰逢太子篡奪了皇權，把皇帝老子趕去了鹿苑。而那個雨夜，太子之所以會失魂落魄地跑去瀛瀾苑，多半是知道大勢已去，傷心不已。
後來，湖心島被圍，曇曜大師上了島。再後來，拓跋大叔成了瀛瀾苑的常客，而太子就再也沒有出現過……
可在這之前又發生了什麼呢？她是因為什麼而失憶的？是因為望兒的死嗎？
「中常侍，中常侍？」
一聲輕喚赫然打破了沉思，尷尬一笑，趕忙賠了個不是，「靈魂出竅，去外面的雪地裡轉了一圈，吳王不要見怪。」知道對方從小就對她有陰影，故意嚇唬對方。
「呃……」拓跋余頓覺脊背發涼，臉色青一陣白一陣，一時緊張得說不出話來。
打量對方一臉見了鬼似的表情，蕭竹忍不住咯咯地笑了起來，「我不過一說，你還真信了？當初是你丟給我一張狐皮，到頭來卻是自己嚇自己。」
不好意思地摸了摸後腦勺：「寶音皇姐遠嫁車師之後，已經很久沒有人這樣戲弄本王了。說起來，還真有些想念皇姐呢，也不知道她現在過得怎麼樣？唉，公主一心愛慕白面小生，偏偏嫁給了一介武夫。那車伊洛一把年紀，只知道舞槍弄棒。人這一輩子呀，十之八九不能如意。」
寶胤？
蕭竹腦海裡，忽然冒出一個陌生卻又彷彿很熟悉的人名。而回憶，卻只是一襲青衫，一副背影……