快樂總是那麼短暫，神仙溝一日逍遙像天空中的浮雲一般匆匆掠過。
回到廣德宮不久便接到京城傳來的奏報，說宋文帝劉義隆打算北伐，丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨等人都表示贊成和擁護。
拓跋燾指尖捻弄著一枚粉紅的桑葚，淡定的神色中隱隱透著幾分輕蔑。
「就要同劉宋開戰了嗎？」蕭竹自知問得有些唐突。希望不是這樣，她的騎術課程才剛剛開始。接過宮女遞來的手巾擦了擦滴著水珠的小手。
問非所答，「呵，你覺得這尚未成熟桑葚像什麼？」
「像什麼？」她還以為對方在想與劉宋開戰呢。
狼眼輕抬，露出一臉色米米的見鬼表情，邪魅的目光在她胸口的位置貪婪的游移。
瞬間意會，柔聲低咒道，「拜託你正經一點！」稍以側身，躲過如火的目光，緋紅的頰邊隨即浮出一抹狐媚的嬌笑。
男人將桑葚銜在唇邊吮了吮，揚起一臉壞笑，闊步出了寢殿的大門。
蕭竹邊笑邊罵，這傢伙簡直無藥可救了。他是在勾引她嗎？只覺得脊背燥熱酥麻——見鬼，怎麼會有反應呢？
換下外出時的白袍，換回宦官的裝束。扣上籠帽，急急忙忙趕去主子身邊侍駕。拓跋燾此時已在距離寢殿幾步之遙的御書房，伏在案前圈圈點點。
躡手躡腳地走到他身後，隨意瞟了一眼桌上的奏報。皇帝老子聚精會神，彷彿沒注意到她似的。拿起案頭的茶盞，示意宮女們拿下去蓄滿。剛一回身，人已跌入了男人的兩臂之間。
「做什麼？大亮的天。」一臉無辜，卻並不意外。那傢伙方才好像已經暗示她了。
「天黑得這麼晚，朕討厭夏天！」氣息灼熱，輕吮著耳墜。
「敵國大兵壓境了，還有這個心思？」食指輕輕點上他的薄唇。
「戰馬未肥，天氣炎熱，這時候出戰不會取勝的。天涼了，就沒有什麼可憂慮的了。現在，朕有的是時間尋歡作樂。 」話未說完，一翻身將她壓在身下，急不可耐地扯開醬袍的前襟，「在桑林裡就想著……無奈身後跟著上千雙眼睛。那些侍衛可都是沒去過勢大男人，朕可不想他人大飽眼福。」腰身一挺，急不可耐地闖入靈魂的居所……
隔日，太子拓跋晃終於等來了批復的奏報，急不可耐地詢問信使，「怎麼說？父皇近日打算回京嗎？」
信使搖了搖頭，將一封御筆親書的書信同批復一起呈上，「萬歲說，劉宋是步兵，我軍是騎兵，就由著他們先折騰。倘若宋軍真的攻來，便將人馬撤到陰山來躲避一下。只要拖到十月，就沒有什麼可憂慮的了。」
「這算什麼決定，大大方方把萬年讓給敵人嗎？」拓跋晃緊皺眉心，說不清是為了什麼而賭氣，「吐谷渾王慕容慕利延已上書宋文帝請求進入到越自保，文帝居然同意了——這不明擺著兩方勢力已經勾結在一起了嗎？父皇就一點都不擔憂嗎？他老人家近日莫不是只顧著和那『閹寵』膩在一起？」
「是。神仙溝的桑葚大多尚未成熟，中常侍歸來後意猶未盡。萬歲已下令濟州各郡縣即刻籌集，三日內快馬送達陰山。」
「為了名『宦官』濫用民力，這絲毫不像父皇所為！」一想到那女人眉飛色舞的樣子，心裡就忍不住咬牙切齒。
「太子所言極是，何不想個辦法勸諫萬歲。疏遠甚至誅殺那閹寵？」信使一片赤誠。
「你以為父皇聽得進去嗎？你忘了崔司徒是怎麼死的？」拓跋晃嘴上息事寧人，心裡卻在憤憤地埋怨：父皇果然是老了，荒淫怯懦，從前那個開疆闢土氣吞山河的英明君主已經不在了，長此以往，讓人怎能不為大魏國的前途擔憂呢？
「崔浩一死，萬歲心裡沒了忌憚，對那閹官必然越發驕縱。滿朝皆知，那閹官處事圓滑世故，依仗至尊的恩寵在京門內外遍佈耳目。朝野上下稍一有動靜，此人便能頭一個知曉。若任由閹黨的勢力繼續膨脹，必將成為大魏國日後的隱患。」
拓跋晃輕歎一聲，緊閉起雙眼，「這個——讓本宮再想想……」思緒裡是那雙清澈見底的美眸，他一直相信那個女人是在幫他。也或許是他一時間頭腦發熱，把事情想得太簡單了？
是的，她曾經野心勃勃，甚至期望她的兒子可以取代他，如今她的兒子沒了，難道她想竊國專權不成？