回到安樂殿後，蕭竹坦言自己心裡不舒服。告別了一路沉默的天子，一個人躲進了驚鴻軒。
凝視著案上的古琴，彷彿很熟悉，卻始終記不起自己何時來過這裡。百無聊賴地撥弄著琴弦，一時間又想不出要彈什麼曲。
「還在生朕的氣嗎？」拓跋燾一路尾隨而來，猶豫了很久才跨進書房的門檻。
女人低垂著如霧的眼簾，美睫下似有淚光閃動，「不，不是生你的氣；是傷心，生自己的氣。」赫然抬眼，懇切地坦白道，「我欺騙了你——你在太樂屬看到的一切都不是真的。」
心口一沉，驟然瞇起狼眼，「你是說……」她與太子串通起來糊弄他？
「是的。我提前向太子露了消息。可我只是——」
「不要說了！」暴躁地打斷了她的心裡話，「朕不想聽你的解釋！」
「好吧。」揚手抹去眼淚，平靜地伏跪在地，「懇請萬歲爺依律處置。」
「依律？」嘴角輕提，輕聲嗤笑，「呵，你知道朕不會處死你。不論你怎樣對朕，朕都捨不得殺你。」
「一名背叛者，不值得你這樣珍惜。」淚水啪嗒啪嗒地落在地上，有些委屈：不想對方為了她失去唯一能夠繼承皇位的兒子。她知道，只要她還在他身邊一天，那個被他視作情敵的兒子隨時都可能為此送命。
躬身抬起她的下巴，固執地相信她是無辜的，「告訴朕，為什麼——為什麼送那個蚱蜢？」
猛一抬眼，花容詫然失色，「你都知道了？」老天，看起來她又在自作聰明了。
「普天之下，沒有什麼事能逃脫朕的眼睛。尤其是你的一舉一動，」單膝跪在她面前，捧起她濡濕的雙頰，「你知道朕有多麼在乎你！」
「我知道。所以，就更不能任由事情向不好的方向發展。你知道太子的心思，我只是提醒他不要再執迷不悟，繼續錯下去。」
「太子他……對你有過輕薄的舉動？」不然她擔心被他偷看到什麼？
「不，我只是怕……」只怪她急於澄清，一不小心說走了嘴。
「該死，你沒有對朕說真話！」事實已經說明了一切，何苦還要她親口證實呢？弄清楚這些對他沒有一點好處，可他還是忍不住想問個清楚。努力壓抑著狂暴的怒火，心底盤旋著手起刀落的念頭。
「不，是你太敏感了。你不信我的話，也該相信太子的人品。有了你之後，我就再沒有過與他單獨相處的機會。方纔，你還在一旁偷聽。」費力的解釋讓她感到疲憊不堪，急於結束無謂的話題，「好了，不要再說這些了。蚱蜢已經送出去了，你下旨嚴懲我好了。」
克制，對於一名帝王來說是件痛苦的事，他原本可以為所欲為的。無奈，貪婪不息，他無可救藥地困於慾望的泥潭，「朕想一個人靜一靜，你大概也需要一個安靜的地方好好想想。不知道愛情是否還在，今後又將去向何方？」起身走向門外，落寞地仰視著枝頭的花苞，「朕明日一早會移駕鹿苑。留在安樂殿，還是回瀛瀾苑小住幾天，隨便你。」
天色漸暗時，太子晃才回到東宮。心事重重，命人將自己反鎖在書房裡。
與她告別之後，他並沒有匆匆離開，圍著太樂屬兜了個小圈子，隱匿在不遠處的一所殿宇內隔窗張望。
父皇真的藏在背後窺視他；而她彷彿哭著要走，為此挨了父親的責罵……
這樣的日子不會太久了。他不會眼睜睜地看著她繼續生活在權利的陰影之下。他不相信那不是愛，若非如此，她幹嘛冒那麼大的險庇護他？
緊閉雙目，暗暗起誓：雁落羽，有朝一日，本宮登臨大寶，一樣許你常伴君側，恩承隆寵，絕不辜負你對本宮的一片真情。
低頭望向費了好大力氣才重新折起的蚱蜢，遲遲捨不得燒掉，這份人命關天的罪證亦是兩人情意唯一的信證。
為什麼總是一副拒人千里的表情？她的心遠沒有看上去那麼冰冷。
他知道，她愛著他，與他年逾不惑的父親相比，她沒有理由不愛他的。雖然她此時不肯承認，可他相信總會有她承認的那天。待到他掌握了權利，她一定會伏在他腳下信誓旦旦地告訴他。