心，怎麼會這麼痛？
蕭竹彷彿聽到了胸口血脈卡嚓嚓斷裂的聲音。想不到他會對她撒謊……
他是皇帝，留在哪宮哪院過夜她都可以不介意。一直以為兩人之間的關係是坦誠的，是完全敞開的，如此看來，她錯了，猴子終究關在籠子裡，永遠都不可能超越牆壁。
此時，滿面愁雲的拓跋燾從兒子拓跋余口中得知，那日糾纏蕭竹的瘋子的確是高歡兒。更見鬼的是，那個瘋婆娘還說出「狐狸精不能生養」等等的混賬話，句句刺到痛處，難怪她會一病不起。
迅速結束了話題，轉而關心起兒子的學業。拓跋余自覺慚愧，說起自己對漢學全無興趣。帝王揚起仁慈的大手拍了拍兒子的肩膀，極其自信地教誨道：「余兒啊，不精通漢學也沒什麼大不了的。你只要能像朕一樣，就足以勝過別人，不需要學那些。」
拓跋余方要跪地謝恩，遠遠看見兩名宮女慌慌張張地跑進御園，沿著曲折的長廊直奔驚鴻軒。伸手一指，「父皇，那兩名奴婢是來找您的嗎？」
拓跋燾轉身望去，心裡不由一顫。迎上兩步，開口發問，「何事來此？」
兩人噗通一聲跪在地上，講話的聲音微微顫抖，「啟稟萬歲，『中常侍』——她走了……」
「走了——能走哪兒去？還能出了宮不成？什麼時候的事？」話音未落，人已闊步奔向安樂殿。心煩意亂，邊走邊罵，「一群廢物！朕安排跟在她左右的兩人去了哪裡？還有，賈周呢，怎麼不攔著？」
「攔不住啊！『中常侍』手持鳳佩，說誰攔著她就砍誰的腦袋。」
拓跋燾心口一沉，「糟了！」揚聲大喝，「傳朕旨意，關閉宮門，任何人任何理由不得出入！」
「萬歲，兩名宮女暴死偏殿！」賈周跌跌撞撞地迎上前來，想必已經聽到了主子方纔的話，「主子寬心，中常侍一切安好，奴才派人跟著呢。看著不像是打算出宮，直奔西邊——怕是奔冷宮去了。」
帝王橫眉怒目，叱問兩名宮女，「人是她殺的嗎？方才在偏殿，到底出了什麼事？」心裡暗暗咒罵：該死！他剛剛囑咐過她不准亂跑，她居然抗旨，還以鳳佩為要挾！
「不，兩名宮女乃是服毒而死，哦，當時『中常侍』已經走了。」
「服毒？」心裡不禁開始打鼓：兩名宮女因何無緣無故服毒而死？之後，她又怒氣沖沖地去了冷宮……
一道霹靂劃破暗夜：難道，什麼人蓄意向她洩露望兒的死？
剛跨進安樂殿，尾隨蕭竹而去的小宦官氣喘吁吁地跑回來一個，「萬歲。沒，沒去冷宮。停在半路上大哭了一場，奴才們怎麼勸都沒有用，這會兒往北去了，看樣子是打算回瀛瀾苑。」
「冰面凍得還結實嗎？」拓跋燾的腦海裡瞬間閃過深不見底的太液池水。
「一出正月就沒人上去走動了，這個——奴才也說不好。」
心提到了嗓子眼，幾乎快要跳出來了，猛一咬牙大吼一聲，「備輦，直奔太液池！」
塞北的風一如既往的吹，拓跋晃照舊在散朝之後乘輦路過太液池邊。並不順路，說不清從什麼時候開始，換了這條行人稀少的路線。因為清靜，因為禪心，他無數次這樣告訴自己。
端坐輦上，平視前方的目光毫無交點。與遠在彼岸的湖心島擦身而過，從未側目張望。路過，僅僅是路過，島上有人或者沒有人，他都會從這裡走過……
宦官尖銳地喊聲刺穿了耳膜，「『中常侍』，萬萬不可啊！開春之後，冰面化了凍，一旦開裂要出人命的！」下意識地循聲望去，只見兩名宦官跪伏在冰面上，擋住了一襲清瘦的背影——
她……
蕭竹固執地繞過擋在眼前的「障礙」，無視對方的警告，毅然決然地踏上隱隱浮動著氣泡的冰面。
離開小島的時候，她就說過，貪婪就擺那裡，是否繼續貪婪下去由她決定。所以，她沒有被最初的衝動慫恿，再去冷宮見那個還在他心裡的女人，即使對方已經瘋了，可那並不妨害她佔據著他的心。
愛的貪婪已經到了無藥可救的地步，她只想找個安靜的地方獨自消受其中的苦楚。瀛瀾苑就在那裡，「天道」卻再也回不去了，她原本清澈的心已裝進了太多的東西。
失望就在那裡，不需要恐懼。像猴子一樣選擇對抗，結果只會落入更加痛苦的境遇——像畜生一樣麻木忍耐他的欺騙；或是像惡鬼一樣渴望著永遠滿足不了的渴望；再不然就是把愛化作仇恨，奔赴地獄……
忽然正視了自己的愚蠢，她正在通往地獄的路上，腳下的冰面卡卡作響，無明的嗔恨正驅使著她激烈的對抗。該停止了，唯一能做的就是不做任何幻想——
隨順，隨順，現實自會敞開通向未來的門。
長出了一口氣，放眼略過光芒炫目的冰面。猛一轉身，一抹刺眼的朱紅撞進了眼簾，如火的袍襟蕩出厚重的貂氅，被昏灰的天下襯托得格外搶眼……