太醫院錯送曼陀羅丹的消息不脛而走，幾日之後便傳到了陰山。大魏皇帝神色陰鬱，整日裡一言不發。廣德宮中人心惶惶，軍鎮內外氣氛肅壓。
事實上，拓跋燾聽到的乃是一條斷章取義的消息，只說『太子早朝後親往安樂殿呈送曼陀羅丹』，關於御藥房出錯的細節卻隻字未提。
晚膳過後，大司徒崔浩繞著曲折的迴廊悠閒地散著步，行至御殿外，小聲向內侍詢問起萬歲的起居。
「何人在外面，是崔司徒嗎？」拓跋燾餘光掃過殿外晃動的人影，隨口問了一聲。
「哦，正是老臣。」崔浩拱手回應。
「進來吧。」大戰在即，他不想為了兒女情長的事分心。索性請對方進來，聊聊關於兩軍對戰的時局。
而崔浩想說的並不是這件事情，端詳至尊陰沉的臉色，彷彿無意中說起，「臣聽說御藥房的管事將太子的藥錯送到了安樂殿，差事辦得如此馬虎，居然還保住了腦袋。太子寬仁大度，令老臣佩服，然而總這樣下去，宮規律法豈不都成了擺設？」
「怎麼，是御藥房出了錯麼？」對方的話並沒有使拓跋燾寬心，反到平添了幾分猜度。辦差的人犯了這麼大的錯，卻沒有被按律正法，這還不讓人覺得可疑麼？送錯了藥——到底是無心，還是糊弄他的計策？
「是。只說是忽視了盒底的刻印，將太子的補藥與安樂殿的曼陀羅弄顛倒了。」款款起身，拱手呈報道。
「宮裡所用的藥盒皆為同一款式。漏看了屬印——哼，這也能當做理由麼？」猛一攥拳，越想越窩火，「替朕擬旨，即刻送達萬壽宮，傳旨將御藥房管事、經辦一併連坐，即刻問斬！」
「喏，老臣這就去辦。」躬身一拜，領旨退出了殿外。
快馬星夜兼程，次日一早，聖旨就傳達到了京城。
蕭竹一扒開眼睛就聽到了驚天噩耗：御藥房上至管事，下到小廝因玩忽職守一併被天子處斬。頓覺胸口發悶，舉目望向賈周，「天啊，怎麼會這樣？不過是送錯了藥，萬歲他至於發這麼大的火嗎？非要較真，問管事一人的罪也就是的，可他……二十幾條人命……」事情因她而起，忍不住自責，眼淚潸然滑落。
「中常侍寬心，恕咱家直言。萬歲這股邪火，絕不是因為送藥這等小事，多半是因為——太子。」
「太子？」心中一驚，不由擔心雨夜裡的那件事被什麼人洩露了。
「藥送錯了是小事，可太子實不該親自來換。此乃萬歲的忌諱，中常侍原比咱家明白。」
「我怎麼會不明白？所以才竭力避嫌，不曾與太子相見。」難免有些委屈，說是兩心相知，難道連這點信任都沒有嗎？對方只說是懷疑太子，難道就不是在懷疑她嗎？
「中常侍有所不知，京城到陰山隔著千八百里路，消息傳到了廣德宮誰知道會變成什麼樣子？倘若再經過別有用心的嘴，那話兒可就不堪入耳嘍。」宦官是幹什麼的？他們比誰都清楚這三寸不爛之舌的厲害。他們就是靠傳話過日子的，此中的玄妙自是高深莫測。
「你是說——崔浩？」那個終日與太子過不去的「別有用心之人」，不是他還會有誰？
「咳，這咱家可說不好。」一想到太子晃坐立不安的樣子，賈周心裡就忍不住竊笑，「誰說的不重要，重要的是太子爺偏有這些讓人嚼舌根的是非。說到底還是怪他自己的行為有失莊重，這才讓人抓住了小辮子。」
正如賈周所想，拓跋晃一大早聽說遠在陰山的父親下旨將御藥房上下二十幾口問斬，一時間心驚肉跳，稱病不朝。東宮裡的老老少少都跟著捏了把汗，趕忙請來太子平日裡倚仗的幾名重臣，希望能商量個對策。
太子爺耷拉著腦袋，慘白的臉色彷彿真生了大病似的。召集的臣僚到齊之後，將事情的始末原原本本地複述了一遍。「本宮心中坦蕩，絕無冒犯父皇的意思。只可惜父皇他遠在陰山，被無恥小人的讒言挑唆！」
幾位臣子商量了一下，最終還是中書侍郎高允率先打破了僵局，起身開口道，「依臣之見，太子不妨即日率部趕往陰山，當面向萬歲澄清。為表一片忠孝之心，可請旨隨萬歲出征，誓死護衛聖駕。」
「父皇他正在氣頭上……會恩准嗎？」
「萬歲率大軍親征柔然，卻將大軍屯於陰山遲遲不肯出戰。其用心不在柔然，而在朝中。萬歲似在隔岸觀火，瞻望朝中的動靜。」
「高師傅是說，父皇依舊對本宮心存芥蒂？」
「非也。萬歲是想跳出局外觀察動靜，之後再仔細琢磨琢磨太子和崔司徒究竟哪一個才是他的心腹之患。這個時候，萬歲最希望，也最不希望看到的就是『野心』。」
「可這又是為什麼呢？還望高師傅指點迷津。」拓跋晃恭恭敬敬地上前一拜。
「萬歲的脾氣雖陰晴不定，但心卻正平無私。他做每一件事首先想到的是大魏國，而不是維護誰，或者排擠誰。太子請恕微臣直言，滅佛之後，萬歲曾一度讓權於太子，是因國之所需，而非真被太子所轄制。也正因為這樣，太子才得以庇護沙門，藏匿起大量的佛像和經文。許多利於民生的政令才得以順利實施。
『滅佛之舉』從某種意義上說，乃是政局形勢所迫。也從反面暴露了崔司徒和某些漢官士族的強勢。入主中原之後，大魏國急需借鑒漢人的方法加強統治，萬歲重用漢官，但絕不會任由漢官日復一日地跋扈下去。
之前，萬歲因為太子一一照準了崔司徒推舉的外方官員而大發雷霆，究其真正的原因，乃是不願看到太子與崔司徒兩派勢力向其中一方傾斜。而萬歲本身又苦於不敢信任太子，至今都說服不了自己幫助太子取得新的平衡。所以臣以為，當務之急是讓萬歲瞭解太子的一片孝心。放下利益，獲取萬歲的信任，才是明智之舉。」
拓跋晃不住的點頭，十分感激對方說破了自己一直以來都想不明白的事情。三日之後，便按照高允的建議點齊了兵馬，囑咐仇尼盛道和任平城暗中關注朝中的動靜，收拾起行裝匆匆上馬奔赴陰山行宮。