要挾……
要挾！
為了阻止他奪回權利，堂堂儲君居然把一名女子的性命當做要挾的籌碼！
他不會妥協的，時過境遷，那個女人對於他已經無足重輕了。她甚至與太子有染……
下令吧——
殺掉她！
拓跋燾將拳頭捏得嘎嘎作響，左右思量，卻遲遲開不了口。
耳邊隱約迴盪著望兒焦躁不安的啼哭。黯然傷懷，遙望著記憶中失落已久的清影：宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉轉郎膝上，何處不可憐？
不，他做不到！
做不到……
沉默良久，終於輕輕地開了口，「明日一早，起駕鹿苑。」放棄萬壽宮，就意味著放棄皇權。心頭沾滿了粘膩的愁思，附著揮之不去的思念，明知是奢望，還是問出了口，「臨行前，朕想見她一面。」
「這……」拓拔晃不曾抬眼。他不能應允，他不願意看見兩人依依惜別的淚眼，不願意看見那個女人站在父親身邊。是的，他擔心兩人見面之後，又生出什麼詭計。
「算了。」怪他一時衝動。暗暗責備自己，若真的登上那座小島，那裡很肯能成為他的葬身之地。滿是伏兵，只要太子一聲令下……
大丈夫能屈能伸，不急於一時，終究會有辦法。
蕭竹在下山汲水的時候意外看到了團團包圍小島的士兵，由此猜測，外面一定發生了不同尋常的事情。
是因為她嗎？
這座小島上只有她一個人啊。
要不然，就是這島上藏著什麼價值連成的寶藏？把山上山下一處不漏地篩了一遍，連個耗子洞都沒有放過，終於否定了自己戲劇化的幻想。要知道答案，只好試著推測自己是什麼人了。
她是皇帝的侍女，名叫雁落羽。後來她由於某種原因冒犯了秦王妃，皇帝將她交給了太子處置，太子把她囚禁在這個地方……
就這麼多，再也想不出來了。不過派兵圍住小島的人只有兩個可能——皇帝，或者太子。思量再三，終於決定再次拎起水桶下山，心想：如果被士兵盤問，正好借此機會問問。
遭到了太子的拒絕，滿心挫敗的帝王卻依舊放不下瀛瀾苑。終於還是去了太液池，在動盪的湖水邊下了輦。踏著湖畔的卵石緩緩行走，隔水眺望著裊裊升煙的湖心島。
距離並不遙遠，手持斧鉞的士兵清晰可見。心中盤旋著濃濃的疑惑：她真如傳言中那樣背叛了他嗎？
他甚至聽到了更加匪夷所思的版本。有人說，她是西施，他是昏聵的吳王，而太子則是那忍痛割愛的范蠡。如今，大事已成，迎回佳人原是情理之中的事。所以，他懷疑，眼前的圍困只是演給他看的一場的好戲。
除卻寒光爍爍的兵刃，依舊是煙柳畫橋。炙熱的午後讓人窒息，天籟聲轟然作響，水面的波光照得人睜不開眼。
就這麼走著，走著，彷彿只是在用雙腳丈量湖岸的形狀，一如用指尖勾畫著美人的櫻唇。悵然輕歎，一抹素白的影恰恰撞進了眼簾。
落羽……
若不是隔著悠長的池水，他大概已經不顧一切衝了過去。
是的，他已經這麼做了，恍然發覺一雙靴子已踏進了水裡，賈周和隨行的幾名護衛正在七手八腳地把他往回拖。
「萬歲，不可！萬萬不可！」賈週一個前仆抱著他的小腿，邊哭邊嚷。
「走開，別攔著朕！讓朕過去，她就在那裡。你們都瞎了嗎？」暴烈的咒罵，固執地想要掙脫。
對岸，裝作提水的蕭竹被侍衛呵斥了兩句，只好把要問的話嚥回了肚子裡。草草舀起一桶水，正要起身，遠遠望見湖水對岸幾個大男人扭打在一起。
轉身上了山，躲在半山腰的樹叢裡偷偷窺探：那個身著黑袍的傢伙打算跳河嗎？固執的要死！幾個人輪番阻攔，居然換來他一通拳腳相加。
完全不能體味拓拔燾此時的失望，在她躲進樹叢的一刻，對岸的男人已經徹底崩潰了——
他懷疑自己再也見不到那個影子了。一襲素淨的衣，徘徊在太樂署的東牆之下……
賈周連挨了幾巴掌，抹著嘴角的血絲，趴在水裡緊緊扯著主子的袍子，「萬歲，聽奴才一句勸：來日方纔，不可逞一時之快啊。」
「你以為還有來日嗎？」拓拔燾望著人去無蹤的小島，終於安靜了下來，「萬事具備，朕卻因為一名女子而受制於人。這不是太子的錯，怪朕，駕馭不了自己的心。」
跌坐在水中的侍衛勸諫道，「萬歲，皇子伏羅的兵馬昨夜已控制了京師九門，此時就在宮門外待命，現在決斷還不算晚啊！」
另一個附和道，「是啊萬歲。您只要妥協一次，太子便會開出更加苛刻的條件。機不可失，時不我待啊！」
拓跋燾依然下不了決心，眾人卻異口同聲地逼近，「萬歲，不能再猶豫了，下旨吧！」