「太子昨夜去了瀛瀾苑。」
「聽說還與被幽禁的美人結伴在太液泛舟呢。」
「美人？幽禁的不是位公公嗎？」
「孤陋寡聞了不是？那個宗愛公公啊，原本就是個女的。」
「不知道就別瞎說！女人怎麼可能當公公呢？告訴你吧，那主兒原就是個狐媚，在深山裡修了千年，得了神通，想變女就變女，想變男就變男。你們還別不信，說這話的老嬤嬤來萬年之前原本是位薩滿。」
「我說嘛，難怪萬歲會對他言聽計從。怎麼，這下又把咱太子給迷住了？」
「切，說不定之前就背著萬歲偷雞摸狗，更有人說那是太子爺處心積慮安排在萬歲身邊的眼線。聽太子府上的人說，這位公公可是太子爺派給事中去鹿苑跟萬歲硬要回來的。」
萬壽宮裡一片蜚短流長，各種版本都有，一波比一波傳得邪門。不及半月，經眾口杜撰的風月艷事終於傳到了鹿苑，成了宦官宮女們茶餘飯後消遣解悶的談資。
拓拔燾的日子一片花花柳綠，醒的時候聽參禪悟道，醉的時候歌舞昇平。醒的時候是佛，醉的時候是魔，週而復始，麻木不仁。
盛夏的陽光格外的鋒利，透過篾簾照在熏醉的臉上。睡著，隱約嗅到濃重的脂粉氣。眼臉上的光，一片赤紅，下腹躁動，迷亂中大手已找到了橫陳的香肢，一個翻身挺入，放縱……
激盪的低吼喚醒了橫七豎八的歌姬舞伎，玉肌似雪，亂髮如雲，寢宮之內求歡嬌聲此起彼伏。
即興宣洩，空虛卻像無盡的深淵，總也填不滿。
亢奮轉瞬即逝——
索然無味……
披了件單薄的袍子走出圍屏，駐足窗邊，篾簾的縫隙中悠然浮動著幾隻鴻雁的清影。笑意欣然浮上嘴角，闊步衝向殿外。擺手示意守門的內侍宮女不必參拜，以免壞了他輕鬆的心情。
信步環廊，枝頭鳥雀的啼鳴此起彼伏。不知不覺轉了一道彎，隱約聽到屋角的另一面傳來輕浮的調笑聲。
「別，不要……這大白天的，當心被萬歲撞到。」嗓音嬌柔，聽得出是一名宮女。
宦官陰陽怪氣地嗓音隨即響起，「小心肝，萬歲爺自己的事還忙不過來呢，哪兒有時間管這些？要是真被撞到了，咱家就請萬歲給咱倆配成夫妻。」
「呸，哪個要嫁你？」
宦官假意哀歎，「你們這些女人啊，真是無情無意，成天就想著攀高枝。人家賈公公能看上你嗎？還不得靠我心疼你？」
宮女嬌嗔作答，「攀高枝怎麼了？許『人家』攀太子，就不准我攀個有權有勢的？」
「你也聽說了？」
「嗯。聽說端陽節那晚太子爺一個人摸去了瀛瀾苑，還帶著瀛瀾苑裡的『那位』乘夜泛舟，你說是不是真的？」
「那還有假！」宦官咋咋呼呼，「咱家有個師兄就在畫舫上當差，眼看著兩人醉倚欄杆，執手相對。」
「執手？」宮女不以為然，「太子爺拉著個『公公』？笑死我了！」
「少裝傻！那兒來的宦官？成天在萬歲爺身邊伺候著，哪個不知『中常侍』是個紅粉佳人？」
「呵呵，當初我一看見萬歲含情脈脈地望著一個『宦官』就忍不住想笑。穿著那身醬黃袍子，怎麼看都是宦官，哪兒能分辨出是真是假。」
「太子才沒有萬歲那麼矯情呢！凡事都要佔個理兒，較個真兒。美人剛進了瀛瀾苑就派人大包小箱的往那兒送。那是金銀珠玉，錦緞華服。」
宮女滿心艷羨，言語中難免透出幾分妒意，「你看見了嗎？說得跟親眼看著了似的。」
「我是沒見，我那同門師兄可看見了。據說，端陽節那晚，美人登船的時候是錦繡垂地，珠璣流光，太子爺啊，看得眼都直了！」話音未落，一縷菊香飄然蕩過屋角，隨即是皇帝老子陰鬱而暴戾的閻王臉。
「萬歲饒命……萬歲饒命！」一雙小男女嚇得魂飛魄散。
拓拔燾冷硬的線條一絲未動，一把提起宦官的衣領，猛地將人甩向廊柱，轉身扼住慌亂大喊的宮女，嘎巴一聲扭斷了對方的脖子。回頭望向額前淌著血的宦官，一腳將人踹下了山。
血跡斑斑的袍子緩緩掠過寢殿烏亮的地面，追逐嬉戲的舞伎歌姬倉皇四散，寢殿裡頓時鴉雀無聲……
不久，行宮裡所有的宦官宮女都奉召進了大殿，放眼一看，黑壓壓一片，都蜷縮在地上瑟瑟發抖。
拓拔燾端坐在繡屏之內一言不發，賈周戰戰兢兢地湊上前來，「萬歲，人都到齊了……」有啥話就說，總這麼下去人都被您活活嚇死了。
狠狠瞥了對方一眼，半晌，憤然開了金口，「自今日起，鹿苑之內若有人膽敢妄議瀛瀾苑之事，凌遲處死！」
「奴才們謹記聖訓！」
賈周不肯錯過機會，待眾人退下之後，咬牙爬向榻邊，「萬歲請恕奴才直言。」
「怎麼，你想抗旨？朕說了：不准再提！」
「奴才以為萬歲此舉乃是掩耳盜鈴。您封住了鹿苑裡的嘴，那萬壽宮呢？事情既然已傳到了鹿苑，朝野上下怕是早已人盡皆知了。」
帝王緊皺著濃眉，淒然長歎一聲，「朕心裡難過……能怎麼辦呢？」他最害怕發生的事情，終於還是發生了。晃兒啊晃兒，你怎麼能作出這麼糊塗的事呢？