拓跋晃終於還是放棄了打坐，為自己不可理喻的念頭感到沮喪。整整一上午埋在回憶裡難以清淨，腦海裡都是他與瀛瀾苑那名女子輕描淡寫的過往……
他厭惡她！尤其厭惡她站在父親的身旁！
在他眼裡，她從來就不是女人，是敵人！
這重敵意從他一聽說父皇寵愛她的時候就開始了，擔心對方會奪去他的一切。所以，他第一次看見倒在御榻上熟睡的她，就認定了她的傲慢無禮。
事實證明，他的擔心並不多餘，對方差一點就奪去了他尊貴的地位。
好在她的野心終究成為了泡影……
是的，他真正厭惡的是野心。除去了野心，他才注意到她是個女人，一個美麗的女人。
他不喜歡她現在的裝扮。為了爭奪權力，他利用宦官，可他對於宦官並沒有什麼好感，那身衣服總讓他聯想到陰謀與奉迎。
就因為當權者的一念偏見，讓一個「犯人」意外地得到了一箱女人的衣物。如獲新生的蕭竹有些糊塗，覺得坐牢原是一件挺幸福的事情，天上隨時都可能掉餡餅。
她並不關心衣服是什麼人送的，奉命前來的宦官將箱子抬進來她就收下了。直覺那些衣服比身上的這件順眼，選了一件繡著菊花的裙子穿在了身上，很舒服，因此很開心。
得意的同時淡淡嗤笑，故事裡的「猴子」似乎有了好惡。比較之下，她大概不會再穿方才脫掉的那些身衣服。
與此同時，「送衣服的那位」也陷入了困惑，隱約覺得自己做了件糊塗事。他為什麼要給一名犯人送衣服？她在坐牢，他該讓她感受到懲罰與痛苦。
該死，他得收回那箱衣服！
可作為帝國的實際掌權者，怎麼能出爾反爾呢？算了，送都送出去了，隨她去吧。
正所謂：一念動，而煩惱生。人總是在心裡先掛上一個鳥籠，然後為裡面沒有鳥而鬱悶，之後又為養什麼鳥而操心，養了鳥又患得患失，害怕鳥兒隨時會死。鳥終於死了，又開始可惜那個空鳥籠。然後決定再養鳥，週而復始……
蕭竹安然享受著寂寞，彷彿生來就該是這樣的。她從沒想過要逃出去，對給她送來生活必需品的內侍也沒有特別的好感。唯一的興趣就是那條漂亮的船，看著它，幻想著船兒的主人能讓她坐在上面兜一圈。
在安逸中過自己的生活，帶著淡淡的喜悅裝飾起自己的「宮殿」：在巴掌大的小屋裡插滿應季的野花，採集野草試著編成草甸；省下本就不多的口糧撒在門前，林中的雀兒很快就習慣了把她的門庭當做遊樂場。
直到突如其來的一場大雨把特地給她送藥的宦官隔在了屋簷下，她才聽說了一個讓人不安的消息：右昭儀沮渠氏死了。據說是被皇帝下旨縊殺的。
於是，不解的問：「皇帝為什麼要她死呢？她犯了很重的罪嗎？」第一次感覺到自己的幸運。天下，並不是所有的犯人都像她一樣被幽禁在一個風景如畫的小島上。
其中一個宦官抿了口茶，欣然回應著好客主人的問題，「那是因為昭儀的哥哥沮渠牧犍在我軍攻克敦煌之後，私自砍開了府庫，拿走了金銀財寶。事發不久，當地的百姓也跟風去府庫裡搶奪財寶，事後當地的官員卻連一個盜賊都沒有抓到。後來，沮渠牧犍的親信被逼無奈向朝廷告發，說他的主子為了避免此事洩露偷偷用毒藥殺掉了一百多個知情人。太子下令追查，結果人贓並獲。萬歲一怒之下，誅滅了沮渠一族，就連沮渠昭儀也沒能倖免。」
「哥哥犯了錯，關妹妹什麼事呢？」百思不得其解，覺得這皇帝也太草菅人命了。不由幻想，如果審訊她的不是太子，而是那個皇上，後果一定很可怕了。
另一個宦官擺出一副無所不知的表情，「嗐，那沮渠牧犍分明是意圖謀反，盜取財寶充作兵資。只要沾上謀反的邊兒，那就得連根拔除，一個不留。」
「為什麼？」
「以免日後捲土重來舉兵報復。你想想，你殺了人家親爹，人家能善罷甘休嗎？死者的兒子一定會來報仇，兒子不行，還有兒子的兒子，那還有完？」
蕭竹不以為然，輕輕撇了撇嘴角，哀歎道，「喊著抓強盜的人，自己彷彿更像是強盜。」
「莊子說：竊勾者誅，竊國者諸侯。太深奧，不是咱們這些奴才能弄明白的道理。」
蕭竹認可地點了點頭。對方說得不錯，只要有飯吃，誰竊國都不關她的事。這聽起來似乎胸無大志，可這是她正在經歷的事實。
在別人眼裡，她可能只是個名不見經傳的小人物，這無從考證，因為她原本就不清楚大人物應該是什麼樣。她只知道自己是住在湖心小島上的人，很滿意現有的生活。她沒有任何希望，像個單純的孩子一樣，只要一切能保持現狀，她情願一輩子被幽禁在這個地方。