仇尼盛道押送「重犯「剛剛進了太子府就忍不住大嚷起來，「萬歲之心昭然若揭，可憐太子他還蒙在鼓裡。車上這個根本就不是宗愛！」他與宗愛勢如水火，對方就是化成灰兒他都認得。隨便交出個人來就能搪塞過去嗎？他早就認出來了，不過是懾於萬歲的淫威，害怕腦袋搬家才憋到了現在。
黃門郎任平城此時也奉召來到了東宮，聽了道盛的抱怨將信將疑地湊進囚車。打量了半晌，轉身笑道，「此宗愛非彼宗愛。之前進宮請見太子的正是此人。」挪了幾步繼續說道，「想必是看不起咱家，此人進宮之後只問賈周。刑苑監守來報，我特地趕去想見見故人。這一見不要緊，敢情是個冒牌貨！」
「去秦王府拿人的不是宗愛嗎？」仇尼道盛看似有些失望。本以為可以親手除去他的死對頭。
任平城揚手指了指扣在犯人臉上的「梨花帶雨」，「你可記得，中常侍是什麼時候失蹤的，又是什麼時候帶上了這副面具的？據說，是因為一場大火……」
恍然大悟，用力地點了點頭，「明白了。從那個時候起，萬歲已將宗愛換掉了。」
蕭竹始終一言不發，閉著雙眼，像是睡著了。感覺天旋地轉，逐漸沉入永恆的黑暗。初時一片死寂，隱隱聽到一個邪魅的聲音：Karma……Kali……Karma……Kali……Karma……Kali……Karma……Kali……
越來越近。猛然張開了眼睛——
「太子提審人犯，開鎖，讓這閹貨下車！」暴躁的呼喝來自一名武官，被苦難洗劫的女人卻把自己忘了：她犯了什麼罪？怎麼，怎麼被鎖在囚車裡呢？
被武官用力推搡著走進一座陌生的殿宇，一抹耀眼的朱紅遮蔽了她的視線。端坐正中的男子挺拔而俊朗，隱約讓人覺得難以接近。
對方以審視的目光打量了她片刻，胸有成竹地開了口，「正如本宮所料，你不是宗愛。若猜的不錯，你就是那位『菊夫人』。」
什麼？那傢伙到底在說什麼？什麼菊夫人？幹什麼的？
「怎麼，還不肯讓本宮看看你的真面目嗎？」他一直很好奇，這個女人憑什麼能讓父皇決定廢掉他這個儲君。
女人此時才注意到覆在自己臉上的面具，由此可知自己一定有個非同尋常的身份。
拓跋晃已然不耐煩了，起身走下堂前，伸手提起對方的下巴，冷冷的目光忽而閃過一抹難以捕捉的溫柔，「梨花帶雨——你讓本宮想起一名死了很久的女子，她是本宮見過的女人裡最特別的一個。」
「特別？」憑直覺揣測，「你是說，你喜歡她？」
「不，是厭惡！本宮厭惡她站在皇帝的身邊！」
「為什麼？」
「不為什麼。」
「對不起，我是想問，你是誰？」印象裡似乎見過這身奪目的紅袍，卻無論如何也想不起它屬於什麼人。也許是夢，是夢。
「當朝太子——大魏國的實際掌權者。」話一出口，忽然發現了自己的心虛。如果他真的是，根本用不著這麼標榜自己。心思煩躁，急不可耐地掀起她臉上的面具。面具下露出的那張臉卻讓他錯愕間猛退了半步，怔在那裡……「是你？」注視著她眉心的一抹淡紅，半晌，終於問出了口。
「是的，是我。」可她究竟是誰呢？對方心裡貌似很清楚。
「你沒有死？伽藍寺的那場大火……菊夫人，蕭氏……」忽然間明白了一切，難怪父皇會一心想著立她的兒子為儲。不是糊塗，是愛屋及烏。
蕭竹敷衍一笑，想不出該說些什麼。
拓跋晃長歎一聲，呵呵一串苦笑，「『梨花帶雨』——本宮早該猜到。除了你，沒有人敢帶這副面具。」細細端詳那張久違的俏臉，輕輕蹲下身，「雁落羽，你讓本宮犯難了。本宮該如何處置你呢？」隱約覺得，這是他的機會。父皇無疑是忍痛割愛，事後，必然追悔莫及。殺了她，不如將她攥在手裡，父皇必然會心存畏懼。
就此，她找回了自己的名字——雁落羽。身份，大概是皇帝的貼身侍女。由衷佩服自己的小聰明，接下來得想想如何保住自己的小命。目光散在男人的臉上，準確地找到了切入點，「太子既然很厭惡，幹嘛不殺了我？」
「殺你不是因為厭惡，是因為你未經本宮的同意私入秦王府強行帶走王妃。父皇不願為你的所作所為與本宮撕破臉皮，才將你交給本宮處置。」心裡暗暗責怪拓跋翰，那憨貨因為她廢了一隻手，認不出她就是書女嗎？為什麼事先沒有稟告他，真真是個百無一用的傢伙！
蕭竹已然忘記了事情的前因後果，不免覺得自己有些無辜。沉默片刻，決定坦白自己面臨的難題，「事實上，我根本想不起自己之前都做過些什麼。」即興編出個借口，連自己都嚇了一跳，「我有病，服下曼陀羅丹之後，常常會忘了自己。」
怎麼，是因為幻覺？曼陀羅——她吃過那種藥嗎？