蕭竹並沒有瘋，只是因為嘴裡不停叫囂著要殺死皇帝，而被諸護衛強行帶回鹿苑當做瘋子綁了起來。憤怒透過每個激張得毛孔釋放出來，身體不由自主的顫抖。衝向頭頂的燥熱驟然沿著血脈下落，虛軟地癱倒在宗愛曾經居住過的屋子裡。
用盡了所有的力氣，暴躁地嘶喊只剩下出入於唇齒間微弱的氣息，「拓跋燾，我要，殺了你……」眼前一片模糊，彷彿陷入了魔障，一遍又一遍地重複著同樣的一句。
拓跋燾詫異地望著跪在殿下的幾名侍衛，沉默了半晌，才做好了問話前的心理準備。喪子之痛漲滿了心房，已然覺得難以啟齒，「秦王妃……都說了什麼？」他那奴兒基本上已經接受了望兒的死，除非發生了讓人意外的事。
眼前的侍衛一片沉默，將頭低得不能再低。
「說！」大手一指，挑起濃眉望向縮成一團的男子，「你！」
「萬歲……」
「快說——不然就去死！」
「喏！」戰戰兢兢地抬起身子，「王妃她說，小皇子的死不關她的事，皇子他死在高娘娘地榻上，被惡犬所食……」
慘痛的真相給了他出人意料的一擊，喉間的氣息開始不穩，半晌才憋出一句，「怎麼會這樣？」克制不住心中的惶恐，衝上前去對著回話的侍衛一通拳打腳踢。頹然轉身，掃視著其他幾人，「告訴朕，他說的不是真的……告訴朕……這不是真的……」憤然暴吼，「你們倒是說話呀！都啞巴了？」
一片鴉雀無聲。
詫然想起了什麼，對著門前的宿衛大喊，「叔孫氏何在？帶上來，朕要問話！」
不久，那個早已讓他深惡痛絕的身影帶著一臉恐懼步入寢殿的大門。「兒媳叔孫氏叩見父皇。」神情慌亂，帶著強烈的顫音。
「小皇子的死，果真如你說？」帝王背著身，讓人難以揣摩。
掩面抽噎，「兒媳不敢說謊。」
「那麼說，不是被皇后所殺？是冷宮的惡犬……」腦海裡一片空白，僅憑直覺脫口而出。
女人抹著眼淚回應道，「句句屬實。」
眼淚如黃河決堤般洶湧而下，忍不住衝出唇齒的抽泣，「不，不是真的……朕情願你說得都是假話……」猛一轉身，逼視著女人惶恐的雙眼，「你怎麼敢對她說出實情？」
「我……」不便提及「她」的身份，一時間不知如何辯解，「父皇恕罪。她……要殺兒媳……」
狠狠從牙縫裡擠出三個字，「你該死！」
「父皇饒命！兒媳知錯了……求父皇饒兒媳一命！」痛哭流涕，砰砰地磕著響頭。
「拉下去！將此惡婦送至樂安王帳下，亂馬踏殺！」
「萬歲……」幾名侍衛同聲求情，以為這刑罰過於殘忍。秦王妃身為皇族本當留個全屍。
然而喪子的疼痛徹底絞殺了帝王的仁慈，「若有人嘲弄朕的皇兒為畜生所殺，朕就讓他親自嘗嘗在畜生鐵蹄下化為塵土的滋味！還愣著幹嘛，拖下去！爾等也想跟著陪葬嗎？」
叔孫氏哭號著被拖出殿外，帝王的心卻驟然沉入腹底。他可以用殘酷的殺戮告慰慘死的皇兒，可他該用怎樣的方式撫慰孩子的母親？
簾外，初夏的風兒吹散了如絮的楊花。暗自感懷，這段感情終究還是畫上了句點。往事隨風，傷入骨髓；愛，卻無法再相對……
殿外隱約傳來熟悉的腳步聲，淡淡回眸，再不見往日的清影。緩緩步入屏風，不願進門通報的內侍看見他雙眼濕紅。
「啟稟萬歲，太子派給事中仇尼盛道求見。」
「仇尼盛道？」聽著有些耳熟。恍惚記得此人也是一名內侍，屢受太子提拔。宗愛活著的時候，兩人宿怨頗深。宗愛初入宮時，曾得一名喚美娘的宮人照應。後來，此女被仇尼盛道的義子王振中誘姦。
明晰了來意，仰天長歎：太子潛人來此，是為宗愛……
果然不出所料，太子晃與他的父親一樣不願將政局暗戰變成兵刃交鋒，唯恐動搖國之根本，給周邊鄰國留下可乘之機。最好能夠大事化小，小事化了。事因宗愛而起，或可因他而終。
派仇尼盛道去要人，無非是一種試探。但願父皇能夠把製造事端的「罪魁禍首」痛痛快快地交出來，進而表明他處理此事的態度。