天色陰霾，草原上呼嘯著濕冷的風。接應迴鑾的人馬在蒼莽的天地間緩緩前行。天籟轟鳴，夾雜著凌亂的步伐和鎧甲碰撞的鏗鏘之聲。
頂著氈篷的馬車上坐著蕭竹和老太醫兩個人。臨行時，拓跋燾拖著虛弱的病體跨上了戰馬。
他是故意躲著她嗎？
蕭竹忍不住這樣想。沉默了一夜，他始終不曾對她的請求給出明確的回答。然而，不論他恩准與否，她都不會就此罷手。緘默——她只當做對方的默許。
拓跋燾眉宇緊鎖，桃李芳菲的季節居然止不住地打著哆嗦。大概是因為舊病復發身子太虛弱，他一路上不住地這樣對自己說。
眼前的景物暗淡而模糊，耳邊時而迴響著孩兒淒慘的哭聲。望兒稚弱的身影時不時在眼前飄來蕩去，奶聲奶氣地哭訴著，「父皇，孩兒死得冤枉……」
心，凌遲一樣的痛，彷彿被紛亂的利刃攪碎了。激憤中的小女人發誓要手刃兇手，幸而她還不知道孩子「活不見人，死不見屍」。
要應允她嗎？
要縱容她大開殺戒嗎？
只要他一點頭，對方勢必會將復仇的矛頭指向太子。對方似乎忘記了，那同樣是他的兒子。
也或許，他多慮了，區區一名女子，真能傷害到權傾天下的儲君嗎？
應允她並不妨害什麼，對方心裡也會因此而好過一點。至少會覺得她全心信賴的男人始終站在她這一邊。
百里之外的萬年已落下了零星的雨點。天色的關係，萬壽宮內早早就亮起了燈火。
赫連皇后獨自坐在榻邊掩面抽泣，為了死去的孩子而陣陣揪心。
當值的宮女端著幾樣主子平日裡愛吃的點心跪上前來，「皇后娘娘，您就吃一點吧？總這麼挨下去，鳳體可怎麼吃得不消啊？」
「屍骨——還沒找到麼？」拭去眼角的殘淚，輕輕抽噎了幾聲。這眼淚，不止為望兒流，更為她自己。是她辜負了聖恩，沒有照顧好孩子，萬歲迴鑾之後，她恐怕得以死謝罪。
「沒有。」宮女怯怯地回應，「禁軍將宮院內外都搜遍了，可是……」
瞥了眼托盤裡的點心，絲毫沒有胃口。隨即擺了擺手，「下去吧。哀家想一個人靜一靜。」眼前總能看到望兒乖巧的身影，眨巴著毛嘟嘟的眼睛嬌滴滴地喚她一聲母后。隨即張開雙臂撲進她的懷裡……
那個時候，她很開心，全然想不起孩子與她隔著層肚皮。自私一點說，她心疼自己投入在孩子身上的心血，一夜之間都化為了泡影。
雨越下越大，迴鑾的大隊人馬不得不停了下來。在一處地勢平緩的草地上搭起了帳篷。
士兵們三三兩兩地擠在一起喝幾口烈酒取暖。老太醫小心翼翼地展開了鋪蓋，扶著尚未痊癒的「閹寵」坐了下來。切過脈，盡職盡責地囑咐道，「夫人——呃，中常侍，今早用過藥嗎，身子可否覺得不適？」無關正在癒合的外傷，問得乃是曼陀羅。
「走得匆忙，忘記了。難怪一路上會心神不寧的。」蕭竹一邊說，一邊將溫暖的狐裘緊緊裹在身上。忍不住胡思亂想：望兒出了事，她卻沒有痛不欲生，哭天喊地。不可理喻的冷靜，隱約覺得，是那藥丸的原因。
老太醫呈上藥盒，伺候她服下。之後，將焦慮的目光投向帳外，「『公公』的傷勢已無大礙了，真正讓老臣擔心的到是萬歲的龍體。」
「萬歲此時與樂安王待在一處吧？我沒事，老太醫不妨過去看看。」心中生出幾分埋怨：他要躲她到什麼時候？總這樣下去，沒有一點好處。
她無意中讓他感覺到壓力了嗎？他會不會為此而疏遠她，甚至厭棄她？
想給兒子報仇，絕不能失去寵幸！
無慾即無求，懷著不可告人的居心獻媚於他人，慾望便生出了毒根。轉頭之間，一個模糊的黑影沿著昏暗的牆壁慢慢向她靠近，微微上揚的唇角勾起一抹血腥——
Karma……Kali……
善與惡的界限在哪裡？
為了爭奪權力，下手殺死一個年幼的孩子，這樣的禽獸不應該死嗎？用罪惡的鮮血去慰藉善良的靈魂，她以為這樣的殺戮代表著正義！
然而一個女人沒有舉起屠刀的能力，何況滿手血腥的仇敵還有強大的權力作為鎧甲。
她不能失去他，已經無力計較那是不是愛情了……
佛說：五欲是苦，是一切不淨之源。凡迷戀愛染者，如飛蛾撲火，愚癡燒身……欲出生死，先斷愛渴。火熄心淨，方得安寧。