朝野上下聞聽盛樂行宮出了大事，東宮內外一時間車水馬龍。乘風觀望的，見風使舵的相繼而來，下人們忙得不亦樂乎，拓跋晃卻將自己關在寢殿裡，除了近身的黨羽親信拒不會客。
「太子爺，您還在猶豫什麼？」給事中仇尼盛道心裡七上八下，一臉諂媚，看上去已經等不及了，「兵變逼宮是何等罪名？主子，您可萬萬不要被那崔老頭兒的鬼話給糊弄了。」
「是啊。」平日裡通風報信的內侍任平城捋了捋籠帽的穗子，在一旁跟著附和，「太子若答應萬歲迴鑾，無異於縱虎歸山。到那個時候，我等便成了亂臣賊子，人人得而誅之！」
拓跋晃手腳發涼，心裡隱約覺得盛樂之變有些唐突，「事情遠沒有你二人想得那麼簡單。唉，一念嗔心起，火燒功德林。本宮心裡只顧著一己之私，才會做出此等大逆不道的荒唐之事。」
「太子，箭已彈出，如今已是騎虎難下，我等只能進不能退啊！」
「不退？你以為本宮坐得穩永安殿裡的那把龍椅嗎？」崔浩之前已將舉國上下的內政外交兵匪戰事仔仔細細地給他分析了一遍，一番高論出口，他的心裡是越發沒了底，「失了『孝道』便失去了朝中漢臣的支持，更失掉了中原的民心……」
「太子爺，咱們鮮卑人打江山靠的是金戈鐵馬，不是靠什麼民心。您自幼學的都是漢人的經史子集。讀書可不能讀傻了！」盛道眨巴著略顯鬆弛的眼皮，無奈於太子優柔的個性。
「拋開孝道不提，本宮問你，皇叔公拓跋范手裡掌握了京畿近半數的兵權。古弼那班征伐在外的忠臣良將自是站在父皇一方。」
「我方也有不少能征善戰的良將，論兵力雙方可謂勢均力敵，就算真的兵刃相見，對方怕是也佔不了什麼便宜。」
「外行看戰術，內行看補給。朝廷的錢糧有幾成攥在你我的手裡？何況，內戰若真打了起來，對我大魏國有什麼好處？無非是給劉宋和柔然留下以可乘之機。」一手撐著前額，極不情願地正視自己的弱點，「父皇在位一日，那柔然與劉宋就斷然不敢犯我邊境。與父皇橫掃六合的天威相比，爾等以為本宮的戰功如何？」
「這……」當朝太子不善征戰，乃是有目共睹的事實。
「劉宋、柔然來犯，本宮就派爾等前去迎戰嗎？」樂安王那樣能征善戰的重臣皆是父皇的親信。生死之交的情誼皆是戰場上血與火鍛造出來的。就憑他手底下這些自以為是的傢伙，能跟人家相提並論嗎？
想到國家被內憂外患所困，任平城的態度首先軟化了下來，「臣只是擔心，萬歲回宮之後，真能將朝政大權交給太子嗎？之前，萬歲曾下旨讓太子總攬朝政，結果沒幾天就把放出的權利又收了回去。」不得不承認，宦官就是宦官，窩裡鬥他們拿手，說到打仗就……
「這次貌似不大一樣。兵變前後，父皇的表現讓本宮一直覺得很奇怪。以他老人家的個性，不會就這麼坐以待斃的。可直到今天也沒見對方有一絲動靜，聽樂安王說，父親是真的想要安居深宮，頤養天年了。」
在安樂殿當差的任平城不住地點頭，「這也很有可能。皇后不是把那小雜種送回安樂殿了嗎？眼下，應該在黃泉路上了。」
太子晃心急如焚，「天一放亮，速速派人入宮打問！」那孽種一死，就代表著他的處境終於安全了。雖說兄弟眾多，可能讓父親想到廢掉他這個儲君的卻只有那小野種一個。對方若死了，父皇還捨得殺他嗎？他若死了，還有誰能繼承大魏國的萬里河山呢？以他對父皇的瞭解，對方即使對他恨之入骨，也不會做出這等動搖帝業根基的事。
然而，任何人都想像不到會是這樣一個讓人難以接受的結果。黎明時分，禁衛軍終於在冷宮裡搜出了些許線索。
赫連皇后獨守在鍾粹宮的正殿裡一夜未眠，忽聽門外響起傳令官急切的通報，「啟稟皇后，我等奉命搜查冷宮禁地，在罪嬪高歡兒的榻上發現了可疑的血跡。」
高歡兒？
只覺得心口驟然一緊，轟然起身詢問，「快說，還有什麼線索？」心底瀰漫著深重的恐懼，聲音開始不穩。
「房門內外血跡斑斑，在不遠處的柴草堆裡發現了小皇子的一隻手鐲。」說著話，將滿是血跡的證物——甚至是遺物，畢恭畢敬地呈上前來。
「什麼？」皇后眼前一黑，險些暈了過去。用力撐著案頭，強打著精神詢問道，「高歡兒何在？」
「已被我等拘押，送往刑苑拷問。臨行前還一路大嚷著，要皇后娘娘還她的兒子。」
「什麼，她的兒子？她高歡兒什麼時候有過兒子？」心裡很清楚對方已經瘋得不明人事了，懷疑跟她索要的兒子正是失蹤的望兒。
「對方一口咬定，皇后娘娘要把她兒子溺死。還說帶我等去找證據。結果，我等在宮牆一角的廢水池邊發現了乳娘的屍體。」
「乳娘她——死了？」臉色煞白。因為那個女人的一句瘋話，她這後宮之主怕是難逃嫌疑。
「是。乳娘乃是被人用髮簪刺死的。那種長簪子乃是高句麗獨有的款式。所以臣等推測，兇手正是那高歡兒。」