樂安王派來的馬車上落著幾個巨大的木箱，揭開封條，裡面儘是些糧食和藥物。
拓跋燾四下尋覓，但見一名身著布衣的「押運使」顫巍巍地跪了下來。
「萬歲！老臣在此……聞聽萬歲受了重傷，老臣心急如焚……」輕拭淚眼。
定睛一看，講話的人正是剃了鬍子的老太醫。可憐他老人家一把年紀，還是風塵僕僕地趕來了這裡。「老太醫請起，朕在信上也是不得已才那麼說。」下意識掃過手臂上的繃帶，「朕的傷無大礙，倒是她……」對方知道他說的是誰，將剩下的半句嚥了回去，「唉——不說了，請老太醫速速隨朕入帳。」
遂命人點亮了氈房裡的燈火，兀自坐在一旁發愣。
礙於病人的特殊身份，老太醫謹慎地跪求恕罪，上前查看起潰爛的傷口，擺手示意守在一旁的婢女去糧車上取來藥箱。先以銀針封住血脈，將傷口裡裡外外仔仔細細地處理了一遍。稍後又摸了摸脈象，提筆寫下一貼藥方。
「萬歲，老臣已盡了人力之所能及，剩下的，就要看天意了。」
拓跋燾恍然回了神，趕忙起身將對方攙扶起來，「老太醫辛苦了。」將對方讓到一側坐了下來，「敢問老太醫，樂安王可有口信帶來嗎？」
「樂安王有話，一切照萬歲的意思。駐守京畿門戶的半數大軍已控制在安樂王手裡，崔司徒再三斡旋，想來，萬歲不日即可返京。」
沉默片刻，抿了抿嘴唇，「皇后怎麼樣？」
「這個，老臣不知。老臣當時來不及進宮就直接趕到了樂安王府。」
「其餘幾名皇子呢？」
「按兵不動，謹慎觀望。」
長長歎了一口氣，淒然苦笑，「朕的這幫兒子啊……呵，論仁孝皆不及晃兒。」
「禍中有福，福中藏禍，換個角度看，這也是萬歲卸下包袱的機會。」深知對方生性好強，推心置腹地勸說道。
帝輕輕點了點頭，心存感激。許多曾經以為放不下的東西，一旦放下了，也不過如此。「水滿則溢，月盈則虧。朕叱吒半世，是該歇歇了。」
「正所謂亢龍有悔。」老太醫拱手盛讚道，「我主胸襟浩渺，世人所不及。」
「無奈，忘不掉得失，去不了名利。」
「臣斗膽：以出世之心做入世的事情，修不二法門，此佛家之大境界。」
「世間若無名利得失，又何其稱為世間？若人人皆能如此，哪來的世間？去貪心戒妄念可減煩惱，然朕乃世間之主，真真一個大俗人。」對老太醫忽然道出的禪機感到好奇，欣然問道，「老太醫出身黃老之門，居然也通曉佛理。」
「紅藕白蓮本為一體，臣以為，沙門之根本覺與我黃老之學有異曲同工之妙。只因胡教生於胡地，必然染著了彼邦愚民之習氣，就連寇天師本人也為萬歲屠滅沙門之舉而愕然惋惜。」
「哦？」想來，他當時也是一時負氣，那封詔書的確有些過激之舉。
「寇天師說，不論是佛、道、儒，皆是勸人去惡向善的濟世之方。世間眾生個人得個人的病，個自找治病的良藥。然是藥三分毒，皆有其不盡人意之處。毒藥，只要善導之，就能變成治病的良藥。譬如那曼陀羅。萬歲通曉黃老之說，悉知凡事皆有天機定數。自東漢之後，沙門在我中原根基愈見深厚，天道如此，滅是滅不盡的。」
「老太醫所言極是，朕受教了。」人往往到了虎落平陽的時候才能看清自己。若是當初，他會受用老太醫這番金玉良言嗎？一怒之下把人拖出去斬了也說不定。
「哦，依老臣看，萬歲也無需太過自責。天下事不破不立，一切皆是天數。」當朝太子乃虔心向佛之人，只希望對方在復興佛法的同時，不要對道門大開殺戒才是。
帝悵然一笑，轉身望向榻上昏睡不醒的小女人，「呵，朕付出的代價太大了，或許正是觸怒了神佛的結果？」機緣也好，天意也罷，他若繼續坐在永安殿裡，不知還要奪去多少沙門無辜的性命。然而為了她，他終於還是妥協了。
拓跋翰自事發之日就聽到了消息，私下裡找樂安王絮叨了幾句。他那皇叔公雖然對盛樂發生的事情守口如瓶，可在他的軟磨硬泡之下還是漏了底。
急匆匆地回到了府邸將打聽到的消息一一告知了叔孫王妃。王妃一聽，當下驚出了一身冷汗，「怎麼——萬歲要退位？」
「不提退位，只說讓權。」懶洋洋地往榻上一歪。
「你這憨貨還看不出風向嗎？此時是去你那太子皇兄府裡的時候了！人家馬上就要掌權了，此時不表明態度，你日後在朝中何以立足？」
「咳，再看看吧，誰知道父皇心裡怎麼想的？目前還是觀望為妙，此時最怕站錯了隊伍。」抿了口茶，三八兮兮地扯起了閒話，「我算服了我那皇帝老子了。范叔公說，父皇他老人家去金陵巡視，伴駕北上的正是『那個女人』。」
「哪個？」不太確定。
「你腦袋沒出毛病吧，不到半年就忘得一乾二淨了？」
思量了半天才猜到一個人，「她？不是被你殺了嗎？」震驚之外覺得不可思議，這麼大的事丈夫居然瞞著她。
「唉，說來話長……」話趕話，於是將之前發生的事情一五一十地講述了一遍。
「我就知道，那女人了不得。留著她早晚是個禍害！」思量片刻，悠然扯平錦袖，「通盤權衡，咱們也沒什麼好猶豫的了。不論對錯，都得站在太子的一邊。萬歲若大權獨攬，只要那個女人在他身邊，你我日後還會有好日子過嗎？」
「你又在打什麼鬼主意？」秦王赫然坐起身，湊上前去。
杏眼微瞇， 詭異一笑，「呵，給太子爺送一份厚禮……」