照常伺候他用膳，照常替他寬衣解帶，照常替他洗腳蓋被子，照常被他肆無忌憚地扯進被窩……
蕭竹大睜著眼睛望著氈房高大的穹頂，只能在心裡暗自賭氣：不爽又有什麼用呢？人家是皇帝——不是人的東西！
「早點睡吧，明兒個還要起大早去皇陵呢。」拓跋燾打量著直勾勾的大眼睛，將懷裡的身子圈得更緊。
「燈那麼亮，我睡不著。」不爽，胡亂找了個借口搪塞。
「想好了再說。你是第一天侍寢嗎？」若非特殊的旨意，皇帝寢宮裡的燈向來不會全部熄滅，以防刺客有機可乘。她又不是沒在宮裡待過，這借口太爛了。
「我這輩子頭一次住氈房。換了不同的地方，興奮。」
裘皮被子下的手開始不安分，柔聲恐嚇，「被你這麼一說，朕也開始興奮了。」
「你有完沒完？放手……」用力掰開果斷佔據了她胸口的大手。
「那就給朕乖乖閉眼！」
不曉得這一夜是怎麼熬過來的，清晨起床的時候只覺得週身酸痛。像個盡職的內侍一樣伺候主子起床，伺候主子梳洗，服侍主子在餐桌旁落了座。
一看見那隻銀壺心裡就開始打怵，桌上分明擺了兩個小碗。拓跋燾翻看著一大早送來的戰報，全然不理會她緊皺的娥眉。
在對方的杯子裡斟滿了白花花地乳汁，回想起羊奶的腥膻味兒忍不住一陣反胃。
「你的？」扔下奏章，瞥了眼她面前空空的銀碗。
蕭竹眼看就要被逼瘋了，近乎崩潰般地跪在地上央求道，「就別再逼我浪費那些寶貴的羊奶了，算我求你了還不行嗎？」
拓跋燾提起銀壺將她的小碗裡斟滿乳汁，剛直的線條微微牽動，輕輕吐出兩個字，「牛奶」，望著女人尷尬的小臉，壞壞地挑起眉頭，「起來吧。喝一點暖暖身子，用過早膳即刻啟程。」
馬車迎著遠處綿延的山脈在遼闊的草場上撒歡似的狂奔，拓跋燾一路扒在地圖上思考著戰報裡奏報的戰況。不知過了多久，眼前的道路越來越窄，貌似進入了一道幽深的峽谷。
「這是什麼地方？」蕭竹心裡一時沒了底，莫名心虛，忍不住問出了口。
拓跋燾終於從邊疆的刀兵戰火中醒了過來，抬頭望向窗外，「哦，快到了。」
「怎麼會把皇陵修在這個地方？」印象裡的皇陵範本應該是清東陵那種。沒去過，只是在旅遊宣傳片上看過。
「此乃拓跋鮮卑的發祥地，朕的歷代祖先都葬在這裡。怎麼，讓你失望了？沒有想像中的奢華氣派。」
「不奇怪，你一向節儉。」
「你在挖苦朕？」
「不是。據我所知，許多皇帝將國庫收入的很大一部分都用在了修陵上。你這樣的難得一見，堪為帝王楷模。」
「勤儉持家，奢靡亡國。朕一生謹記先祖的教誨。酒池肉林絕不會出現在朕的天下。」
追隨左右的馬蹄聲在金陵的入口附近停了下來，隨駕的親軍已列隊封鎖了通往皇陵的大道。仰望半山腰，矗立著一座宏偉的大殿，拓跋燾說，那是皇室祭祀祖先的地方。
然而今天他們輕裝簡從來到這裡，目的不是為了祭奠歷代祖先，只是來看看那些先一步躺在未曾竣工的地宮裡的人，順便觀照一下皇陵修築的進展。
地宮依山而建，從入口往裡看儼然一口黑漆漆的山洞。沿著傾斜地墓道一路下行，在距離入口不遠處的一間狹小墓室外停了下來。
「宗愛在這裡嗎？」蕭竹看了看自己身上的宦官服，不由感慨自己就是個」活死人」。
拓跋燾點了點頭，「還有，朕的書女——雁落羽。」暗暗感謝老天，他的奴兒如今還活生生地站在這裡。
蕭竹忽然邪門地發笑，「宗愛一定會感激你。我倆生不能同床，死了卻能同穴。」很多事情就像是冥冥中注定的，來世，她嫁了該嫁的人。
元寶、蠟燭、黃紙、冥錢，簡短而肅穆的祭奠。主僕兩人都沒有講話，女人跪在地上點燃了黃紙，拓跋燾就站在身後靜靜的望著，在那些紙錢快要熄滅的時候擊掌合十，猜不出心裡在想什麼……
正午的陽光漸漸變得灼熱，兩人相扶下了山。遠遠看上去彷彿是奴才攙扶著主子，殊不知她才是被刻意保護的人。
大概是因為地勢險要，護駕的馬隊刻意收攏，圍在輕巧的馬車周圍。行至峽谷的隘口處，天空中忽然驚起了一大片飛鳥。
「停下！」統帥親軍的年輕都尉謹慎地一揚手，週遭的空氣霎時變得緊張而凝重起來。
拓跋燾透過車窗向外張望，心底隱約浮起一絲不祥的預感。狼眼漸漸瞇起，掃視著兩側斷崖上的風吹草動。
「有危險嗎？」蕭竹從對方警覺的眼神中察覺到幾分不尋常。
拓跋燾許久沒做聲，忽然伸手握住女人的肩膀，「怕嗎？」認定逃不脫一場血雨腥風。
「不怕。」勉強扯開一朵僵硬的笑容，「不知道項羽當初會不會這樣問虞姬？」
「即使是四面楚歌，朕也不要你死。下車——朕帶你衝出去！」