曼陀羅，傳說中開在阿迦尼吒天上的花朵，包含著洞察幽明，超然覺悟，幻化無窮的精神，見到它的人會感到愉悅。
然而蕭竹服下湯藥之後全然沒有感覺到愉悅，僅僅是麻木，週身的疼痛隨之減輕了不少。什麼都想不起來了，所謂愉悅或許就是這種平靜的留白？
在老太醫的精心照料之下，身體一天一天的好了起來，漸漸找回了闊別已久的食慾，隨之生出了去園子裡曬曬太陽的渴望。
暗自感慨：人是不能安逸的，安逸下來的結果就是胡思亂想。身體疼痛的時候，腦袋就少了許多虛妄的念頭，所以才會有人選擇「苦行」吧？
人活到忘卻時間的份上著實不易，連日出日落都數不清了，不知道是因為園子裡寂寥的風景還是因為服用了曼陀羅，她幾乎忘記了自己是從哪裡來的。
清澈的目光宛如出生的嬰兒，久違的笑靨又爬上了臉頰，隱約覺得自己在等，卻又想不起在等什麼人……
落在乾枯菊花上的積雪融化了，啣泥的春燕矯捷地滑向屋簷下的舊巢。老太醫又一次為她診過脈，揚起長眉對著她淡淡一笑，「夫人近日感覺如何？」
「很好，從來沒這麼好過。」話是真的，其中隱晦著一層不便言明的含義。印象裡，她一向冷淡，如今卻時常湧動著一股莫名其妙的熱情。哪怕只是窗口飛過的一隻蝴蝶，都會喚起她心底無盡的悅意。
人是慾望支配的動物，有了各式各樣的慾望，才希望活下去。天空褪去了灰暗的顏色，宛如創世之初……
「夫人，午膳之後，有貴客會來舍下拜訪。」老太醫常伴君側，講起話來早已習慣了小心翼翼。
忽然想起了「他」，期待，說不出緣由。不是因為思念，也不是仇恨，就像等待一個闊別已久的老朋友。他如約而來，她屆時等待，僅僅如此，而已。
拓跋燾換下朝服，翻來翻去還是選了那件壓箱底的石青緞袍。在高大的銅鏡之前照了照，覺得鏡子裡的人影與玄袍加身的時候判若兩人。
悠閒的神色驟然暗淡了下來。其實，一直以來他都明白，她愛的只是鏡子裡的這個人影，不是他拓跋燾本人。每當想到這個，他就會突然冒出把她掐死的衝動。然而，依然存在著幻想，幻想著有一天她能接受，會包容，能體諒了他的苦衷。
明知是虛妄，依舊固執地追逐著那份虛妄。明知是個誤會，卻在放任自己留戀那誤會中的美好……
又一次為了那個美麗的錯誤溜而出了宮門，一任顛簸的馬車在錯誤的軌跡上行駛。猶如尋著鴉片芳香的癮君子，踏上那條沉溺苦海的不歸路。
煙柳飛絮，杏花如雨，逕自走進小巧而質樸的院落。每一個細胞都變得異常敏感，方才踏上環廊就感覺到一縷似水的目光纏繞著他。四下張望，鎖定了對面廊柱下清澈的眸子。
「落羽……」不是熱情的呼喚，聲音小得只有他自己才聽見。
女人悄然扯開一抹淺笑，裊裊步向階前，「等了你很久，茶已經涼了。」她不習慣說謊，說的是她的心，對方可能聽不懂，沒有關係。
有些急促，掩嘴輕咳了一聲，「咳，吐京胡酋長曹僕渾叛亂，下旨發兵征討，耽誤了一點時間。」不知道為什麼要對她說這些，時局叛亂原本不是女人們關心的事。遺憾的是他不善於討好女人，連句得體的問候都說不出來。
「不親征了？」婉然回眸，彷彿為他憂心，又彷彿是調侃。
「朕也有累的時候，只想躲進溫柔鄉里。」語調淡淡的，明明是煽情的話卻像是刻意壓抑著什麼。
「女人和酒只是你的安眠藥。」淡漠如他，在煮好的半壺茶裡續上了熱水，架上炭火。
並未否認，望著書案上的經卷悵然苦笑，「呵，這些東西會讓朕睡不著的。」
「怎麼？」
「凡私藏佛經者……」他在詔書上寫得明明白白，剩下的一半，她該知道。
「我還以為是你給我送來的。」老太醫當初把這些經卷堆在案頭，若不是他的授意量對方也沒這個膽子。
「朕沒有。」輕描淡寫，他死也不會承認，「服用『曼陀羅』的感覺如何？跟朕說說。」
「上癮了。」
「呃？」詫然一愣。
「藥癮代替了毒癮，好歹這個不會死人。」百無聊賴地把玩著手上的茶盞。
「北地不產此藥，朕供養不起。」多半是玩笑，如果她的話是實情，他絕不吝惜國庫裡的金銀。
「你也說了，『北地』不產此藥。我還是移民到『南地』好了。」
不出所料，拓跋燾輕易就被勾起了火氣，輕攢眉宇，「劉宋？你想叛國？」他的女人怎麼會冒出這麼混蛋的想法呢？
「普天之下莫非王土，那片疆土也可以是你的。」她知道自己幹什麼。他喜歡打仗，她不過是成全他而已。
烏雲密佈的閻王臉霎時泛起一片燦爛的陽光，伸手將她裹進懷裡，嗅著久違的髮香，「病了一場，學會了哄朕開心，嗯？」
「自作多情！我不過是為了自己著想。雖然南方生長的曼陀羅藥效遠不及產自印度的品種，好歹離得比較近，數量也很多。」的確有討好之嫌，他若不能對她言聽計從，她什麼時候才能見到望兒？
「好吧，朕答應你——飲馬長江！」這是他畢生的夙願，卻是第一次在人前表白。以前只為證明自己，現在卻被賦予了另外一層的意義。