燭光昏暗，拓跋燾獨自坐在萬壽宮裡慵懶地翻閱著成堆的奏章。夜色已深，頗感疲憊，大大抻了個懶腰對著殿外揚聲喚道，「賈周，賈周？」
一連喊了幾聲都無人回應，心煩意亂，逕自起身步向殿門，一心想砍了那狗奴才的腦袋。
環廊上與大殿內一樣空蕩蕩的，月光明朗，遠遠望見一襲娉婷的身影。腳步不聽控制地踏出了殿外，轉眼之間美人已不見了蹤影……
「佛狸——」妖嬈的指掌滑過他的頸側，自背後掠過凌亂的髮辮輕撫著他的臉。
「落羽……」轉身抱住女人柔媚的腰身，投入的熱吻；只是，看不清對方的臉，「抱著朕……」
女人如靈蛇一樣攀上他的身體，誘魊的唇順著喉結，側頸，吻過他每一寸肌膚。
巔峰之上，盡情的釋放，一陣戰慄忽然覺得胸口漾開一片劇痛，寒光爍爍，一把鋒利的匕首刺穿了心臟。殷紅霎時浸透了衣襟，空氣中瀰漫著刺鼻的血腥……
「不……不要……護駕！」赫然坐起身，望著頭頂巨大的夜明珠久久發愣。
當值的宿衛跟隨賈週一起衝入殿內——
幸而，只是一場夢……
賈周雙手托著帕子，跪呈上前，「萬歲，請用手巾，擦擦汗。」
驚魂未定，方才發現涔涔的汗水已浸濕了胸襟。
眾宿衛都退了下去，賈周慇勤地敬上熱茶，轉身接過宮女送上前來的衣裳，「萬歲，奴才伺候您換件袍子，出了一身大汗，當心受風寒。」
拓跋燾六神無主，糊里糊塗地點了點頭。
賈周跪在榻邊忙活著換衣裳，忽然一抿嘴，險些笑出聲。趕忙輕咳了一聲，只裝作什麼都沒看到。
此時才察覺到胯下粘膩發涼，顏面掃地，氣急敗壞地給了幸災樂禍的奴才一腳，「給朕滾一邊去！」
「奴才該死，奴才該死！」小宦官嘴上稱罪，戰戰兢兢地湊上前來，「萬歲連月征戰在外，好容易才回來，諸位娘娘們可都在宮裡日夜盼著您呢。」
「狗嘴裡吐不出象牙！朕想寵幸誰，也用得著你來插嘴？」
「奴才知道，萬歲的心不在宮裡。」詭異一笑，「怕是早飛到鹿苑去了。」
「屁話——當心朕掌你的嘴！」
「萬歲，您就是真打了奴才，奴才也得說，您老人家幹嘛自己為難自己呢？」
拓跋燾一臉嫌惡，挑眉打量著對方，想聽聽對方到底要說什麼。
「您若是忘不了『菊夫人』，乾脆就……」
沉聲嗤笑，狠狠剜了對方一眼，「哼，你把朕當什麼人了？區區一名女子，比我大魏皇室的臉面還重要嗎？」
「哎呦萬歲，話可不能這麼說。那菊夫人原本就是萬歲您的。」
「現在不是了！」一把搶過侍女呈上來的褲子，煩躁地擺了擺手，「下去下去！」逕自蹬上褲子，揚手一指賈周，「還有你——往後再提此事，小心你的狗腦袋！」
蕭竹依舊被關在牢房裡，不同的是，鹿苑裡的囚室比起秦王府要寬敞的多。很久沒有吃過一頓飽飯了，滿滿一大碗米飯此時都裝進了她的肚子裡。
只怪她本人心思細密，很感激今晚這頓大米，這不是大魏國的主要糧食，過分刻意的安排——
多餘！
像所有的癮君子一樣，未發作時心裡空落落的。大腦透支的多巴胺帶來短暫的平靜，迴避去想往後的事情。
虛空的美好，或是一場海市蜃樓，就像沉浸在愛情中的女子，忘記了人生……
她會被處死吧？作為背著丈夫同姦夫私奔的婬婦。對此她並不害怕，有很多故去的人另外一場夢裡等著她。
死了死了，一死百了。
真正令她恐懼的是，毒癮來襲時的痛苦：全身的骸骨卡卡作響，好像要凌空斷裂一樣。每一根骨頭的接縫處，都成了黃蜂窩和螞蟻洞。炸了窩的蜂群再加上無所不在的螞蟻，把她叮咬得千瘡百孔，冷汗淋淋。轟鳴著的戰車壓過她的頭，燃燒的骨髓冒起了黑煙……
叔孫王妃被憤怒的皇帝老子關進了天牢，拓跋翰心急如焚，一大早就在安樂殿外請見父親。看見迎出宮門的賈周，趕忙掏出提前準備好的玉璧塞進對方懷裡，「本王有事要請教公公。」
賈週一臉佞笑，「王爺是想問昨兒晚上萬歲回來都說過些什麼？」
「什麼都瞞不過公公。」適時拍了把馬屁。
「萬歲他——什麼都沒說。」眨了眨詭詐的小眼睛，故意賣了個關子。
「沒說？」摸了摸後腦勺，心裡越發沒了底。
忽然炸開了一臉假笑，豎起蘭花指，「不過今兒早上出了件大事兒？萬歲為此差點砍了咱家的腦袋。」
「何事？」必然重要，否則對方不會這麼轉彎抹角。
「萬歲爺他說，『區區一名女子，比大魏國的顏面還重要嗎？』」墊起腳尖兒湊近秦王耳邊，「咱家這話，王爺一時可能聽不明白，仔細琢磨琢磨，就懂了。」
拓跋翰點了點頭，腦袋裡全是在大牢裡受苦的叔孫氏。一時咂麼不出其中的意思，沉思片刻，轉身就往外走。
賈周趕忙追上一步，「秦王不是要見萬歲麼？」
「容本王想想，午後再來叨擾公公。」
眼下唯一讓他牽心的就是叔孫王妃的安危。對方縱有千萬個不好，亦是為了他才犯下了大罪。此時該找岳父大人商量一下，對方多半已經解甲藏劍回到了家。