凱旋歸來的叔孫拔還沒進家就聽到了要命的消息。她那生性乖張的女兒惹惱了萬歲下了大獄。具體的原因他已聽秦王府派來報信的下人細細講述了一遍。不禁為他那可憐的女兒捶胸頓足。
「爺，秦王來了。」
「請，快請！」疾步迎出殿外將女婿迎進堂屋，吩咐下人倒茶，急切地詢問起女兒眼下的處境。
拓跋翰將事情的始末又絮叨了一遍，最終的話題落在了皇帝老子大清早的那句話上，「父皇他老人家說：區區一名女子，比大魏國的顏面還重要嗎？」
「大魏國的顏面，還是萬歲爺的顏面？」叔孫拔焦躁地捋了捋鬍須，「萬歲爺不想丟臉，為什麼呢？為那個女人。他想那個女人，不然丟什麼臉呢？」
一語道破天機，拓跋翰無不認同地點了點頭，「對對對，岳父大人所言極是！」
「這話，萬歲爺沒有旨意，賈公公不好開口，所以才讓王爺下去琢磨。」長歎一口氣，低頭思量了片刻，「關鍵就在那個女人身上。」
「怎麼講？」
「敢問王爺對小女情誼如何？」
「恩愛。」
「與那女子可有夫妻之實？」
「照岳父大人的意思，沒有。」
「此事一出……」頓挫，揉了揉眼眶，「小女難活！老夫眼下的話句句是替王爺的安危著想。」
「父皇他……沒有說情的餘地嗎？」
「萬歲到此時還能想起『顏面』二字，足見那女子在萬歲心目中的份量。老夫教女無方，亦難辭其咎。可死也有許多死法，但求一個『好死』。」心如刀絞，轉身望向秦王，「老夫問你，那女子受了何等酷刑？聾了？瞎了？掛了花？」
「謹記岳父大人教誨，不曾動過刑。」
「這就怪了？因何而惹怒萬歲？」
「王妃用了一種藥，大食商人自遙遠的番邦帶來的一種奇毒——阿芙蓉，常服會使人上癮。那女子錚錚傲骨，王妃原以為可以消磨其銳氣，令其飲恨自盡。」
「結果，那女人沒死。」
「只因為癮癖未深，尚未及抑鬱求死的程度。只是想不到叛亂結束的這麼快，岳父大人早先估算著可能會三年五載。」
「若不服那藥又會如何？」
「輕則精神萎靡、流淚涕誕、打呵欠、畏寒眩暈。再則，噁心嘔吐腹痛。四肢酸痛麻木抽搐、關節骨骼劇痛。視物模糊，大汗淋漓。總之，讓人生不如死。」
叔孫拔心口一沉，轟的一聲跌坐回筵席上，「唉，天亡我兒……王爺，提前叫府上為小女預備後事吧。救不下來，救不下來了……」矍鑠的臉龐瞬間失去了往日光彩，「害人者終害己，殺人者終被殺。心數不正，德行不夠，這就叫現世報！」
拓跋翰心裡發酸，畢竟是多年的結髮夫妻，「怪只怪人心之中有個『妒』字。不只王妃心裡有，父皇有，本王也有。」
「王子若要自保，只需暗示萬歲你與那女子並無夫妻之實。」蒼老的手指無精打采地點了點桌子，「此乃我兒的業障。王爺當初肯聽老夫一句勸，心裡自然有了分寸，她不該一心想著置那女子於死地。」
「這……也怪本王無德，王妃她信不過本王的定力。」
「還是那個『妒』字……女人啊，尤其是自視有幾分能耐的女子，輕慢習氣，打娘胎裡一出來就喜歡把身邊勝於自己的一切人物當做假想敵。父母親友不知善導，愈發助長了這番氣焰，美其名曰：要強。」
「岳父放心，本王絕非薄情寡義之徒。豁出去被貶為庶民，也要保住王妃的性命。」為了王妃，只有把自己的腦袋伸出去由著父皇砍了。夫妻一場，他不擔待誰來擔待？
晚膳過後，拓跋翰再次來到萬壽宮，跟在賈週身後進了安樂殿。父親此時正倚在案頭打瞌睡，大概是被腳步聲驚醒，整了整睡袍緩緩坐起身，「是翰兒來了，進前坐，朕已等候多時了。」
「父皇知道兒臣的來意……」繞過屏風，看了看侍奉左右的宮婢。
「都下去吧。」帝輕輕揮了揮手。
宮人退去，拓跋翰袍襟一甩砰的跪下身來，「求父皇饒我王妃一命。只怪兒臣一時色迷心竅……惹惱了王妃……」
「色不迷人，納的什麼妾？」雖說是人之常情，可聽起來還是讓他不高興。
「自那蕭氏入府，兒子夜夜放縱，從此，再沒進過王妃的門兒。」一盆髒水潑給了那名無辜的女子。若是他有錯在先，父皇或許能從輕發落。他若連側室的小手都沒摸過，王妃就痛下殺手，似乎就有些說不過去了，「婦人本就善妒，兒臣也有不當之處。」
「你是有錯！該好好反省反省了。父皇不求你治大國平天下，修身齊家的小事都做不好麼？」氣歸氣，女人是人家的，人家就算夜夜放縱，與你這當爹的何干？
「怪那女子狐媚了得，夜夜求歡……兒臣一時糊塗……」滿嘴謊話，伏在地上連磕了幾個響頭。
拓跋燾心裡忽然間七葷八素的，悶火之中還夾雜著幾分不屑：夜夜求歡，就憑你？上下打量著微微發福，卻貌比潘安的兒子——
哼，草包一個，可惜了一張俊臉！
指尖下意識地擦過頰邊的舊傷，悠悠歎了一聲，「蕭氏長期身處囚室，飲食，心情，難免虛弱了一點。朕已命人仔細查驗過，並沒有遭受過凌辱毆打。」
抓住時機趕忙爬向榻邊，含淚乞求，「但求父皇放我王妃一條生路！」
「蕭氏淫逸放浪，不知檢點，致使王妃長期獨守空房，理當受些懲罰。不過王妃的心腸狠毒……朕實在不敢恭維。」起身下了榻，擺弄著案頭盛放的菊花，「朕就法外開恩，准你將人接回王府。敕令閉門謝客，面壁思過！」
「兒臣多謝父皇恩典！」
拓跋燾心裡隱約覺得哪裡有不妥，嗔恨心起，秦王一番苦口婆心，到了他耳朵裡就只剩下「夜夜求歡」四個字了。兩人若如膠似漆，那奴兒為何又去寺廟裡私會寶胤？又言私奔，不合常理。
思來想去，多半是那臭小子牛皮吹過了頭，可那水性楊花的賤奴，著實可恨！勾著這個，搭著那個，她就一時一刻都離不開男人？