雁門郡已是京師門戶，近在咫尺。
拓跋燾一路打馬狂奔，誓死護衛的親軍一路窮追不捨。無奈馬速太快，直到戰馬踏入京門還是落下了一大截。
御駕行至秦王府外方才勒馬，翻身躍下馬背闊步進了大門。
看門的小廝哪裡認得，只是看著就知道是個不好惹的角色，「這位爺，我們王爺不在府裡，有什麼事容小的進去稟告。」
「秦王去了哪裡？給朕找回來！」拓跋燾無心躲閃，當即亮明瞭自己的身份。
小廝砰地跪在了地上，嚇得差點尿了褲子，「奴才不知萬歲駕臨，罪該萬死，罪該萬死！」一把鼻涕一把淚，磕頭如搗蒜。
「滾一邊去！朕來提審人犯。」輕蔑到不屑於踹他一腳。
「哪個？」
「女的！」人已繞過照壁，直入畫堂。
「那個……只有王妃知道關在哪裡？」
「死了嗎？」沒心情轉彎抹角，「朕活要見人，死要見屍。」
驚慌失措地奴婢此時已急匆匆地踏進後堂通稟，「王妃，王妃……萬歲駕到，請您速速去接駕。」
叔孫王妃嚇了一跳，趕忙衝出門外將裝鴉片的盒子丟進了池塘，「來不及了……該死！大軍不是還在雁門嗎？萬歲怎麼——突然回來了？」
「萬歲說要提審人犯。」
「得想辦法拖一拖，等我爹進了京——」
「不用拖了，現在就帶朕去見人！」拓跋燾並沒有在前堂坐等，不顧禮數逕自進了後院。兒媳的一番話讓他極不情願地承認，寶胤所言不虛。
「父皇……」
「少廢話！前邊帶路。」
「兒媳有罪！」叔孫王妃知道眼下已是大禍臨頭，不願連累秦王，天大的罪名也只能一個人扛下來。
「有罪？」心忽悠一下提到了嗓子眼，或許正應了寶胤的擔心？閉目鎮靜了片刻，從牙縫裡狠狠擠出幾個字，「誰給你的膽子？」
王妃猛一抬眼，「父皇容稟，並不全是兒媳的錯。我與秦王自成親以來相敬如賓，恩愛有加。只怪父皇硬把那女人塞進府裡！」
「奪了秦王對你的眷寵？哼，妒婦可憎！難怪朕那皇兒老大不小了，連個側室都不敢立！翰兒既無曠世文采也不是帶兵打仗的料，唯一一點用處就是為我大魏多留幾個子嗣，就因為你……」
「父皇——你根本就不懂什麼叫愛情！我對秦王全心全意，怎麼能容得下他跟別的女人在一起？」
「少廢話，人呢？死了也該有座墳頭，有個屍首吧？」
「求萬歲開恩，有什麼不滿只管衝著兒媳一個人來，不干秦王的事。」
狼眼驟然瞇起，「你在跟朕談條件？混賬，叔孫拔是怎麼教你的！」
「不，不怪我爹……」
帝神情陰冷，看不出一絲憐憫之情。「帶路！帶朕去見她。」
牢門上的鎖鏈嘩啦啦的響過，獨坐在黑暗裡的蕭竹對此已經麻木了。那個女人一大早不是已經來過了嗎？清醒的時候，她不願看見到那張扭曲的臉。
門開了，拓跋燾對幽深無底的黑暗感到恐懼。寶胤說得不錯，這裡是火坑，是地獄。而他，就是將她打入十八層地獄的夜叉厲鬼！
蕭竹並沒有注意到映著燭光走來的高大人影，不屑地將臉扭向另一邊。長久的牢獄生活，加之毒癮的侵害，她已經虛弱得站不起身，即使正常的喘氣都覺得費勁兒。
拓跋燾的眼睛漸漸適應了囚室裡的黑暗，走了幾步，詫然停下了腳步：那——是他的落羽嗎？他幾乎不敢相信自己的眼睛，靠在角落邊的是個「活人」。就像被遺忘在曠野上的白骨，森然，嶙峋……
忽然覺得喘不上氣，儼然沒有察覺到身體在微微顫抖：為了讓她活著，他把她送進了秦王府。可這樣活著，真的是恩賜嗎？忍不住抽噎起來，趕忙摀住了嘴：寶胤，還有叔孫王妃，他們說得不錯，他根本就不懂什麼叫愛情……
緩緩走了過去，蹲下身，幾乎不敢觸碰她脆弱的手臂，唯恐輕輕一挨就會斷掉。長久的無語，望著她微弱搏動的側頸出神。
女人緊緊閉著雙眼，以不屑的沉默回應他。如果不是喉間吃力而帶有雜音的輕喘，他一定不相信她還活著……
「看夠了嗎？你贏了。」蕭竹的感覺因為鴉片而變得遲鈍，並不知道蹲在身邊的是什麼人。
拓跋燾屏著呼吸，雙手顫巍巍地捧起塌陷的雙頰，砰的一聲跪在地上，「告訴朕，為什麼會這樣？」
心隨著盤旋耳邊的字句而糾結，緩緩張開眼狠狠地望著他，「你——」用盡全力掙脫了那雙將她推入萬劫不復的手，重重地撲到在陰冷而骯髒的地板上，「滾出去！」低壓的嗓音乾澀而刺耳，「我不想再看見你……」
拓跋燾有些手足無措，還是硬著頭皮扶起眼前憤怒的羔羊，「朕帶你出去，朕會親自過問這件案子。」不知道口氣為什麼這麼冷淡，或許是礙於在他身後觀望的若干雙眼睛。難得他能如此清醒，她此時已是秦王屋裡的女人。
「我不會謝你。」生生咬破了下唇。
他尷尬地吞了幾口吐沫，刻意找回了幾分威嚴，「以你現在的樣子，怎麼過堂呢？連一通夾棍都受不了。」長舒一口氣，緩緩站起身，披上帝王的傲慢藉以掩飾內心的苦楚，「來人啊——帶走，押往鹿苑。」