三日之約轉瞬就到了眼前，司馬寶胤一夜未眠，天還沒亮就開始梳洗裝扮。
伺候起居的小廝跟在屁股後頭一個勁兒的追問，「大公子，您這是打算去哪兒啊？王爺若是問起來，小的也好跟他老人家回話。」
「進香。」滿心煩亂，懶得多講。
「今兒既非初一也不是十五，進的哪門子香啊？」
「燒香，心誠就好，還要挑日子嗎？我可不是那些凡事都要占卜算卦的無知婦人。」拿起玉珮掛在腰間，疾步衝出房門，「我一個人去就好，爾等不要跟著我。」
蕭竹同樣是整夜沒合眼，盤算著以看大夫為名在街市上甩開貼身的婢女。天如人願想不到事情竟然如此順利，神不知鬼不覺地溜出了診所後門，順著熟悉的小巷飛快地向寶塔寺跑去。
「落羽！」心急如焚的男人已先她一步等在了山門口。
「寶胤——」四下張望，闊步衝了上去，「見到望兒了嗎？進去說話。」做賊難免心虛，一前一後跨進了山門。
「皇后待望兒很好，孩子活撥開朗，健健康康的。」
「我一直擔心皇后會虐待他。」邊走邊望向對方。
「放心，在天下人看來，皇后就是孩子的親娘。聽公主說，皇上與太子的矛盾越來越深，說不準還會讓這嫡出的孩子繼承大統。」
「話是這樣，畢竟隔層肚皮隔層山。」不太相信一個後娘會全心全意地對待別人的孩子。
「孩子對於皇后的意義非同一般，有了望兒，皇后在後宮的地位才能穩固，她在萬歲百年之後才能高枕無憂。」
「所以她就來奪我的孩子？」這算什麼道理？
「機緣所致，自然不能搶奪其他嬪妃的子嗣。」兩人在大殿裡一一拜過了五方佛祖，順著角門進了後院的偏廳。「有些話，寶胤不知當講不當講。公主說，萬歲從始到終都是在替皇后謀劃，自從嫡子出生，君後二人居然愈發恩愛了。」
「出生？」
「是。皇后親生。」
「該死！」心口霎時一陣絞痛。
端茶的小和尚走後，寶胤抿了口茶，起身湊上前來，「聽我一句勸，孩子過得好，你也就不要太過牽掛了。兒子一步登天，多少女人盼一輩子也不過為了這個。思念是難免的，閒下來得仔細盤算將來的日子。」
蕭竹落寞地垂下臉，「孑然一身，除了唸經就只剩下唸經了。呵，心裡何曾有菩薩，都是望兒。」
「秦王待你不好嗎？」輕輕蹲下身，迎上女人淒婉的眸子，「不得寵？」
「叔孫王妃是那種獨佔欲很強的女人。」四目相對，溫暖著半壺放冷了的情緣。
「普天之下，有幾個女人當真能容得下？」伸手拍了拍對方的肩膀，希望對方能換個角度想一想。
「你呢？還好嗎？」岔開話題，小手攪動著團在掌心的帕子。
「呵，忘情山水——自在！」長歎一聲緩緩起身，舉目望向門外的藍天。
「夫人——沒有一起回來？」憋了很久，終於還是問出了口。
「孑然一身，除了唸經就只剩下唸經了。」引用了以她的話。同是天涯淪落人……
「不打算再成個家嗎？」悔不當初：怪只怪自己走錯了路，認錯了人。
「當初，聽宮裡的人說：書女沒了。我的心亦跟著她葬進了金陵。」不知道現在說這些算不算晚，聽到她死訊的那天，才發覺從前的自己過分認命了。人終須一死，早死和晚死有什麼不一樣呢？人怯懦，是因為太想活。貪著時間，想盡辦法讓自己活得再久一點。
忽然覺得，人活一世不是要刻意延長生命的時間，而是該將有限的時間賦予生命。若放下貪心，還怕什麼？
蕭竹因為對方的一席肺腑之言微微顫抖著，長久的孤單，長久的委屈，已經很久沒有這樣的感動了。咬著嘴唇，聲音低沉而恍惚，「寶胤，不知道該說什麼。我欠你的情，還不清了……」
「寶胤是個廢人。官職小爵位低，沒有能力庇護於你。所以……不敢奢求。」
「多麼強大的羽翼下就會有多麼黑暗的陰影，看到我現在的處境你應該明白了。」
「你怕死嗎？」猛一轉身，冷不防問出一句。
「你看不出我已經死了嗎？」面如死灰，悠悠歎息，「一副行屍走肉而已。」
闊步上前，狠狠抱住她的雙肩，「那就，跟我走！」
「私奔？」淒然苦笑，「你以為能逃得出去？西邊的柔然，還是東邊的高句麗？大魏國萬里疆土，我以為我們逃不出國境線。」
「逃不掉，不逃了！」
「坐以待斃？」
「共赴黃泉，死有何懼？」
說不清為什麼，腦海中忽然浮現出拓跋燾的身影，或許是最後一次，絕望了……
掌心覆上緊握著肩頭的手，注視著男人誠懇地眼睛，「寶胤，我跟你去。」
門外忽然響起啪啪的掌聲，「走？要去哪裡啊？是柔然，還是高句麗？」拓跋翰微胖的身影從容邁進門檻，陰陽怪氣地叫囂道，「好你個司馬寶胤，居然欺負到老子頭上來了！來啊，給本王拿下！」
「慢！」寶胤一聲大喝，「本官若猜得不錯，王爺乃是跟蹤而來的？」
「何以見得？」高昂著下巴，一副目中無人的樣子。
「帶著家丁，拿著傢伙在這佛門清靜之地，不是早有準備，還是趕巧路過？」
「是又如何？本王一早就看出這賤人不守婦道！」
「不守婦道？王爺哪只眼睛看見的？捉姦是要在床的，不是在禪院的菩薩面前！」寶胤凜然相對。
「本王可是親耳聽到你二人商量著私奔出境，還敢在此狡辯！少廢話，給我拿下！」話音未落，手持利刃的家丁打手一股腦地湧進了廳門，七手八腳將寶胤壓伏在地捆了個嚴嚴實實。
「王爺！」蕭竹砰的一聲跪在地上，「求你高抬貴手，放司馬大公子一馬！上刀山下油鍋，蕭竹一個人承擔！」
無情的大掌狠狠打在她的臉上，假惺惺地咒罵道，「枉費本王對你的一番寵愛……放了他可以，你且寫下《悔過書》，自行了斷吧。水性楊花的賤貨，殺你，髒了本王的手！」
寶胤強挺起胸膛，憤怒地咬著牙根，「拓跋翰，你最好把我一起殺了，我若活著，你就沒有一天安穩日子！」
「一個偷香竊玉的淫賊居然也如此猖狂，一個卑賤漢人，本王要殺你易如反掌！」
「哪個敢動！」門外忽然衝進一隊兵勇，三下五除二就解除了一幫家丁的武裝。為首的上前一步宣稱道，「我等奉琅琊王之命接我家大公子回府，有什麼不滿秦王自去找我家王爺理論。」
「老匹夫擁兵自重，欺人太甚！本王要上表父皇，聽憑父皇定奪！」