蕭竹一時有些頭暈，敢情這些女人來這裡都不是為了見佛祖，而是為了偷漢子？隨口問了一句，「在這裡能碰到嗎？」
「京城的寺院都快被咱那『真君』老爺子拆完了，稍稍體面一點的就只剩下這麼一間。每逢初一十五，幾乎所有的貴族弟子都會往這兒來。據說，還有人碰見過太子爺呢。」
蕭竹猛拍著胸口，趕忙給自己順了順氣，「我的天，這哪裡是個清靜之所？大概是我來的時候不對，還從沒碰上車水馬龍的場景。」
「今天趕得巧，早課的時間一到，保準什麼樣的人都能見著。」
深吸一口氣，惶恐地搖了搖頭，「不了，我還是先走吧，趕明兒人少的時候再來。」她這張「死人臉」不宜在人前拋頭露面，以免惹出事端，還是小心為妙。
幾個女人不屑地嗤之以鼻，「切，假正經！」拂袖四散，各自歸了位。
蕭竹沒理會女人們的奚落，喚了聲站在一旁的丫頭舉步跨出門檻。另一隻腳還沒來得及抬起來就撞進了一副挺拔的懷抱，「呀——」抬眼一看，霎時愣在原地，對面的男人顯然比她更詫異。機緣難料，此人正是回京省親的司馬寶胤。
「落羽？」柔情依舊，脫口而出，以為自己的心早已隨著這個名字一起埋進了金陵的地宮裡。
「呃，你認錯人了。」趕忙低下頭。不然，她該怎麼答他？
「或許吧？」迅速改了口，而他知道自己不會認錯。對方不願承認，必是有什麼難言之隱，「在下司馬寶胤，敢問姑娘貴姓芳名？」
「蕭竹。」
「蕭姑娘，借一步說話。請。」將人讓進了走廊盡頭的另一件間客廳。
「有什麼事嗎？」希望速戰速決，女人率先開了口。
強忍住幾欲奪眶的熱淚，猛然轉身，「我以為，今生就這麼錯過了。」一把抱住她的肩膀，「我走之後，到底發生了什麼事情？為什麼要昭告天下說：書女沒了？」
「公子認錯人了，蕭竹從來就沒見過公子。」礙於門外的侍女，死活不肯承認自己的身份。
「不願意說，本官不會勉強你。我只想知道，你過得還好嗎？」
對方已認定是她，任她怎麼解釋都瞞不住了，「寶胤，我……」悲傷襲來，忽然想起件更要緊的事，眼光乍然一亮，壓低聲音說道，「替我去宮裡走一趟，看看皇后的兒子。」
「皇后的兒子？」印象裡皇后膝下只有寶音公主一個。
「那個……原本是我的……」淚珠兒瞬間漾出了眼眶。
「那你現在？」
「侍奉秦王。」滿心委屈，忍著抽噎，將頭低得不能再低。
「怎麼會這樣？」天子若是可以把她拱手於人，當初他就不該那麼輕易地離去。何況下嫁的那個還是皇子，足見其輕賤的用意。
「不要說這些了，秦王他待我很好。」鼓起勇氣望向對方微紅的眼睛，「替我看看望兒，三日後我在這裡等你。保重，我得先走了。」話音未落，頭也不回地跨出了大門。
然而，她並沒有因為潔身自愛的避嫌之舉而躲過叔孫王妃的算計。作為眼線的丫頭一回到王府就直奔前院跟主子邀功去了。
「啟稟王妃，魚已經咬鉤了。」
「是嗎？」大喜，砰的一聲放下手裡的寶鑒，「還是我爹神機妙算，就知道這放浪慣了的小賤人熬不了多久。」
「是啊。奴婢看見，那男的還抱著她的肩膀呢！」
「還怎麼樣了？」
「兩人講起話來耳鬢廝磨，一副用情至深的樣子，彷彿是故交。」
「故交不是更好，萬歲爺可容不得別人給他戴綠帽子。只要查有實據，萬歲一定恨不得親手要了她的命。目前我們只需要靜觀其變，甚至，促成那雙野鴛鴦。趁著兩人魚水纏綿的時候，捉姦在床！」看似胸有成竹，猛的一握拳頭，「之後，秦王再進宮大鬧一場，萬歲顏面掃地——」
「不怕萬歲不殺她！」
「哈哈哈，你這鬼丫頭還真聰明啊，本王妃沒用錯人，下去領賞吧。」
「奴婢叩謝王妃。」
寶胤心裡一直挽著個疙瘩，整夜未睡，茶飯不思。
等了一早，終於盼來了宮裡的宣召。當然，以他一個小小的雁門太守本不宜進宮叨擾，為了從寶音身上下手，多少使了幾成美男計。
人還沒進宮門，老遠就看見小公主刻意打扮過的亮麗身影。
「胤哥哥！」晃動著小手，像只快樂的小鳥。插在頭頂的羽毛跟著起伏的手臂上下飄搖。
寶胤下了馬，將一盒蜜餞交到了小丫頭手上，揚起溫和的笑臉說道，「寶胤告假回萬年省親，忽然想起來探望探望公主。身陷囹圄的那些日子，承蒙公主庇護，再造大恩永世不忘！」
嬌嗔地揚起下巴，「哼，你還能想起我啊？我還以為你一出京城，老早就把我給忘了！」
「公主一向可好？」
「好！」忽然收起笑臉，落寞地斂起眉心，「我問你一句，你屋裡有人了嗎？」
「什麼，什麼屋裡？」明知對方是問他續絃的事，眨巴著眼睛裝傻充愣。
「哎呀！」揚起粉拳在他肩膀上給了幾下，「等這場叛亂平息之後，父皇就要給我選駙馬了。希望不是和親……」
「和親？」輕輕搖了搖頭，款款迎上前來，「皇后只你這麼一個寶貝，萬歲怎麼捨得你去那些番邦下國和親？」
「唉，不一樣了。你說的是老黃歷，我現在有了個弟弟。」
「弟弟？」故作驚訝，心裡印證了孩子的來歷——
是落羽的。
「我母后生的。不論外邊有什麼訛傳，那孩子就是父皇和母后親親的嫡子。」撫弄著垂在耳畔的髮絲，「母后還說，父皇與晃哥哥若一直這麼疙疙瘩瘩的，說不定還會立我這弟弟做儲君呢。」當著心愛的人，口無遮攔。
趕忙抓住話柄，「小皇子滿週歲了嗎？那麼小的孩子，一定很有意思。」
「怎麼？想孩子了？那就趕緊生一個！晚了，可就趕不上了。」語調熱辣辣的，羞赧地低下了頭。
「呵呵，這個——」窘迫地撓了撓後腦勺，「聽說，小孩子很難帶的。我啊，光棍一根……」
「才不是呢，我弟弟可聽話了。」婉然一笑，碰了碰男人細膩而修長的手指，「胤哥哥，我帶你去見母后，順便看看那個小機靈鬼。」