叔孫王妃借口回娘家省親，把當日發生的事情原原本本地對父親複述了一遍。
叔孫拔沉默良久，捻著花白的鬍鬚端坐於主位上，「依照那女子的傷勢來看，偷情之說——不足為信！」
「女兒也是這麼說，萬歲若是施以恩寵又怎麼會血淋淋的？」徐徐向父親走了幾步，「可我家王爺認定是萬歲所為，怕那賤人對萬歲走漏了風聲。」
「什麼風聲？」不解地望向女兒。
「與王爺到是沒什麼……只怕她說，女兒帶她不好。」
「虐待她了？打罵過她？羞辱過她？」
「嗯。」不好意思地點了點頭。
「婦人可憎！糊塗！」橫眉怒目地站起身，「朝野上下誰人不知那女子與萬歲有舊情？爹老早就托你轉告王爺，那女人碰不得！你還是中間傳話的，還用爹一字一句地教給你嗎？做人要厚道，真真氣煞老夫了！」
「爹，那女子狐媚了得。女兒若不拿出點厲害來，她早晚害了秦王。」說罷掩面而泣，「您老人家不知道，那日秦王入宮討了萬歲口頭的應允，連個照面都沒打就鑽進那屋了。」
「這妒恨之心要不得！爹是要你把她當神仙一樣供著，你到好，把人家當奴才了。」
「哎呀爹，事已至此，還提那些幹嘛？只有想個妥善的辦法補救了。」
叔孫拔瞇起渾濁的老眼望向窗外未曾化盡的白雪，「動她可以，你不能動手，一個字——『誘』。關中民變，萬歲的心思全在鎮壓叛亂上，一段時間之內怕是顧不上她。」
「怎麼個『誘』法？」
「為父看得出，萬歲對她有恨。恨什麼呢？老夫心裡能斟酌出幾分。她不是信佛嗎？沒事常讓人陪她去那寶塔寺裡轉轉。一來一往，她就嘗到甜頭了……」
「女兒明白了：欲擒故縱！」
叔孫拔揚手指了指腦袋，「殺人要靠這裡。不能有傷，不能見紅，表面上哄著、捧著，把仇家伺候得舒舒服服。對方死都念著你的好，不知道你是背後捅刀子的人。這才是該長的本事！」
蕭竹醒來的時候，秦王拓跋翰慇勤地陪在她身旁，溫柔地攥著她的小手，「夫人，你受委屈了。」
「多虧王爺及時趕到，不然……」滿心感激，錯把這小子當成了恩人。
「王妃出身世家，自小嬌生慣養，脾氣又暴躁。」多少有些拘謹，起身離開榻邊，「唉，也怪本王時運不對。老太妃去了不久，本王還在守孝，冷落了你。」
「王爺孝順，蕭竹並不怨恨王爺。」虛弱地撐起身體，「那天的事……我也不知道為什麼會那麼巧？王爺切勿猜忌，萬歲他沒有……」
一提起這個不免有些尷尬，「不說這個。自今日起，本王要親自過問你的飲食起居，再不能把你一個人關在這後園裡不聞不問了。」
「蕭竹先謝過王爺了。」連忙下床跪拜，遂被對方攙扶了起來。
「來人啊，把那些新做的衣裙給夫人呈上來。」回望佳人，笑臉相對，「夫人看看喜歡不喜歡，不喜歡的話，本王讓他們重新置辦。」
「能得王爺庇護，蕭竹已經感激不盡了，只待老太妃喪期一滿……」順勢一倒，柔柔地倚在男人懷裡：她得活下去。
「好了好了，來日方長，來日方長。」趕忙推拒，生怕家裡的「母老虎」扒在門外偷聽。
「寶塔寺近日請了個藩僧做住持，據說法力無邊。夫人是沙門弟子，沒事的時候就讓丫頭們陪著去轉轉。總悶在巴掌大的小院裡，當心憋出病來。」
「王爺是說，我平日裡可以出去逛逛嗎？」喜上眉梢。一個人坐在屋子裡發呆，心裡面全都是望兒。
「那是自然。本王會專門為你安排一套車馬，省得與府裡那母夜叉爭執。」拍了拍她的肩膀，「哦，你先歇著，杏城鬧起了叛亂，本王還有些公務要辦，先走一步。」
淡淡一笑，壓腕施禮，「妾恭送王爺。」隱約覺得哪裡有些不對勁，卻又說不出來。這膽小怕事的耗子一夜之間就變成吃貓鼠了？不過好在可以出去透透風，慢慢的就會把心頭的傷口給忘了……
雪下了化，化了又下。時間匆匆流過，昏灰的天空漸漸地晴朗起來。在寶塔寺裡認識了不少常年來此進香的豪門貴婦，閒著聊著，心情隨之開朗了許多。
聽說，叛軍首領蓋吳投靠了劉宋，被劉宋任命為什麼什麼刺史，加封北地公。為此，拓跋燾又率軍出征了，帶著崔老夫子南去汾陰，度過黃河直進洛水。戰場的他，永遠是女人們津津樂道的傳說，而戰爭本身，並不是女人們所關心的。
幾名婦人進過香，圍坐在佛門清靜之地閒談著風月，蕭竹坐在一邊，越聽越覺得不對勁，「幾位姐姐在說和尚嗎？」
「是啊，妹妹覺得方才端茶來的那個小和尚怎麼樣？」對面的女人眨了眨眼睛，神秘兮兮地問。
「什麼怎麼樣？」
「佛祖面前不說假話。妹妹到這個地方不找和尚，難道是想等個皇親國戚不成？」
「這個——」雙頰發熱，下意識地摸了摸，「這個就不用了。我是秦王府上的人。」皇親國戚說起來都沾親帶故，她怎麼能跟那些人不三不四呢？還是不對，聽這話彷彿是想過私通，沒找到合適的對象似的。
隔壁的女人起身施禮道，「喲，論起輩分，我還得管您叫聲姨奶奶呢。」
「呵呵。」尷尬，想不到自己會有這麼高的輩分。
「還是小和尚好，會疼人，不像那些只知道朝政啊，打仗啊的老爺們。」
另一個不以為然，「和尚？和尚有錢嗎？我可不喜歡！買不起胭脂水粉，備不住還得往裡貼私房錢。」
「妹妹心裡想要個什麼樣的？」
「熊凡大黨，豪商巨賈！」