忽聽寶塔寺外人聲雜亂，蕭竹惶恐地望向窗外，熊熊的火光已照亮了濃黑的夜幕。責怪自己不該貪圖一餐飯饗，屈從於廟裡師傅的誠意挽留……
「夫人，現在怎麼辦？」紫英六神無主，手裡的筷子辟里啪啦地滾落在地上。
「我也不清楚……」淚水湧上眼眶，幻想著拓跋燾暴怒之下的猙獰面孔。私自帶走望兒，他會殺了她。心亂如麻，躊躇轉身，「紫英，望兒就交給你了。有人盤問，你只管把罪責推到我身上。明白嗎？」
「夫人，你要去哪裡？」
「去請罪，請死！」一個箭步衝向吮著小手的孩子，將稚弱的骨肉緊緊抱在懷裡，貼著粉嫩的小臉嗚嗚地哭出了聲，「望兒，望兒，媽媽不好，媽媽保護不了你……」揚手摀住隱忍的抽噎，撫過孩子的頭頂，「進了宮，要乖乖聽話，凡事小心，媽媽以後都不能照顧你了。」
「夫人，你別說這樣的話。主人很疼你的，他不會對你下毒手的。」
急促地抽噎，「沒有人比我更瞭解他了。他是神，沒有凡人的感情。在他心裡，沒有什麼比望兒更重要了。我這次，怕是凶多吉少。」
小丫頭跟著哭了起來，不停地抹著眼淚，「夫人，抱著孩子去求求主人吧。他既然那麼心疼望兒，怎麼捨得孩子沒有娘呢？他要是殺了你，望兒長大了會恨死他的。」
「望兒會有新的娘親，誰有膽量告訴這孩子他親娘死在他爹的手裡？」抹了把眼淚苦笑道，「我不怕，不就是一死嗎？一場夢醒了，也許就躺在溫哥華的大床上。只是苦了望兒，一個人在這場夢裡苦熬……太小了……」
「夫人放心，如果紫英有命活著，一定會把他娘的身世原原本本地告訴少主。」
「不，不要。我情願望兒快快樂樂的活著。對父親難以化解的仇恨可能會毀了他的一生。」她不想望兒成為第二個鍬鄰，短短一生都背負著父母之間仇恨的苦果。她可以淡然離去，為什麼還要把夢裡的仇恨留給無辜的孩子？
「夫人，您不覺得冤枉嗎？」
「冤！可望兒比我更無辜。」長歎一聲，揉了揉紅腫的眼睛，「現在說什麼都晚了。或許我和望兒只是『生而不養』的緣分。爭來爭去，還是爭不過『天意』。依舊是分離，還賠上了自己的性命。但願不要連累你紫英，不然我即使做了鬼都對不起自己的良心。」
吻過孩子的前額，交到小丫鬟的手上，拭去的淚水再次濕了臉頰，「紫英，把望兒帶好。」轉身要走，忽然停了下來，猛然回身噗通一聲跪在小丫頭面前，「紫英，望兒就拜託你了！」
「夫人——」小丫頭嚇了一跳，以為這一拜會折死自己，「真真折煞奴婢了！夫人，聽紫英一句，抱著望兒去請罪，看在這孩子面兒上主人或許會從輕發落。況且孩子未滿週歲，就算是去見官，也不會動大刑。」
「這……」貪戀夢境——她是真的想活下去。
「夫人！」小丫頭一咬牙，抱著望兒衝向對方，「別猶豫了，紫英陪你一起去。」
雙雙出了偏廳，穿過空蕩蕩黑漆漆的佛殿，吱嘎一聲推開沉重的木門。手持火把的差兵們裡三層外三層地圍住殿前，幾十雙眼睛直勾勾地望著她們二人。
蕭竹有些膽怯，暗咬側腮，壯著膽子上前一步詢問道，「你們在找什麼人？」
「奉旨擒拿一名攜子潛逃的犯婦！」為首的兵差高高抱拳，站了出來。
「我就是你們要找的人，與他人無——」話沒說完，亂軍之中詫然飛出一支冷箭，蕭竹一聲驚叫，「不——」
錯愕轉身，劍鋒砰然刺入紫英單薄而羸弱的身體……
「紫英！」靈魂出竅，火光飄搖，一時陷入真空：望兒，望兒……
紫英她以自己的身體護住了她的望兒……
「夫人……」小丫頭嘴角淌著血，眼中的光暈漸漸擴散開來。
「何人放箭？」為首的兵差大驚失色，這對母子於萬歲關係重大，萬一有個閃失可怎麼交代？
紫英身子一歪，向前撲到，噴湧而出的鮮血轉眼之間流淌了一地。滾落在地上嬰兒哇的一聲大哭了起來，拉回了蕭竹出竅的靈魂，「望兒，望兒！」趕忙抱起孩子，另一隻手搖晃著撒手人寰的紫英，「紫英，紫英，你醒醒……」望著龕上木然的佛像忽然之間大號起來，「蒼天啊！都是我的錯，跟紫英有什麼關係呢？不是有報應嗎？為什麼不懲罰我……」
將哭鬧不止的孩子緊緊包裹在懷裡，瞬間察覺到手上異樣的粘膩。抬手一看，竟是一片刺目的殷紅？
「望兒，望兒……」惶恐地翻弄著孩子繡著菊花的碧綠裌襖，血跡來自胸口的一處破洞。頭皮發麻，顫抖著雙手扯開孩子的衣襟……
「孩子……救救我的孩子！他受了傷，他在流血，去請大夫，你們還愣著幹什麼？去請大夫啊！」
兵差們面面相覷，麻木地站在原地，看不出絲毫的憐憫。
蕭竹咬緊牙關，抱起孩子衝向袖手旁觀的人群。被無數的火把圍在當中，層層熱浪炙烤著她的臉。有些眩暈，茫然看不到一絲前途……
菩薩，你到底在哪裡？
耳畔忽然響起鏗鏘的戰甲聲，緊接著是傳令官的喧喊，「萬歲駕臨寶塔寺，閒雜人等速速退避！」