主僕二人瞻前顧後地進了寺院，籃子裡的孩子忽然哇哇的大哭起來。不遠處悶頭侍弄花草的胡僧趕忙上前詢問，「阿彌陀佛，兩位女菩薩是來進香的嗎？」
蕭竹有些尷尬，「師傅，當著佛祖不說假話。前前後後都是官兵，我們倆個是進來避難的。」
「避難？唉……不瞞二位，當朝天子廢佛重道，師兄們出京的出京，還俗的還俗，這小廟眼下已是自身難保了。」
「小女子也是沙門還俗，如今才落得這一身煩心事。只求師兄能讓我這孩兒在廟裡玩兒一會兒。孩子睡著了我們就走。」生怕對方不肯應允，連忙放下籃子跪地懇求。
「我佛慈悲，焉能見死不救？」合十施禮，「起來，請二位女菩薩隨貧僧到內院歇息。」
與很多寺廟不同，寶塔寺大雄寶殿裡的佛像不是三尊，而是五尊。蕭竹匆匆叩拜，只覺得殿宇裡深沉的氣氛壓得她喘不過起來。趕忙起身進了內院，接過在紫英懷裡哭鬧不止的望兒，壓低聲音說道，「紫英，我心裡亂七八糟的。說不清為什麼，我進寺院頭一次覺得害怕。」
「佛祖菩薩有什麼好怕的？那些不都是護佑眾生的嗎？」
「我也這麼說。可不知道為什麼……尤其是望兒自從進了這寺院就哭個不停。」
「夫人，別胡思亂想了。多半是因為心裡有鬼，怕那些官差追上來。」
帶路的和尚將二人領到了偏廳，說是去倒茶，轉眼就不見了蹤影。蕭竹抱著望兒，緊跟著和尚出了房門。四下打量，相鄰幾間廳室的房門緊鎖。扒在狹小的門縫上，遠遠看到佛龕上猙獰的神像。
記憶閃過：這個不是咖喱大師送給她的那尊嗎？下意識的回頭，想起烙印在脊背上的幾乎被她遺忘了的佛像。這個和尚不是本地人，為什麼會供奉這樣的佛像？
旁邊彷彿還有一尊看上去同樣凶神惡煞的男神，如果猜得不錯，應該是大自在天——濕婆。
KAMAR……KALI……
低沉而沙啞的聲音又一次在耳邊響起，惶恐的抱緊懷裡的孩子，忽然揚聲大喊，「紫英，紫英？」
「夫人，出什麼事了？」
瞬間跌落回現實，驚出了一身冷汗，「沒，沒什麼，大概是一連幾日沒睡好，恍恍惚惚的。」
和尚很快將茶水端了上來，「二位女菩薩請用茶。」
「多謝師傅。」紫英接過茶盞，急不可耐地拿向唇邊。
「紫英，不要喝。」蕭竹異常警覺，每一根汗毛都張開了眼睛。
「女菩薩是擔心貧僧在茶水裡下毒？」雖是軟言軟語，卻像在埋怨對方辜負了他的一番好意。
「師兄見諒，兩個女子出門在外，不得不處處小心。」這座廟裡就他一個和尚嗎？自從進了山門，心裡絲毫感覺不到祥和之氣。
「如此，貧僧也不為難二位，且在這裡休息一下，貧僧下去忙了。」合十退了出去。
臨近傍晚，出逃的女人始終沒有消息。拓跋燾伴著孤燈，在九華別院的中廳裡踱來踱去，腦袋裡反覆思量著守門侍衛的話。那女人走時挎著個竹籃，又說裡面裝的都是燈油香燭。敬什麼菩薩能用得了那麼多香火，那籃子裡面一定是他的望兒。
全城戒嚴，出不了城，又回不了家，她究竟能躲在哪裡？
燒香去了？會在某座佛廟裡嗎？最危險地地方，通常就是最安全的地方，她或許會走這招險棋。崔浩曾上表取締大多數寺廟，京門之內所剩的廟宇屈指可數，索性下令官兵進入寺院一一盤查。
東宮黑雲肅壓，太子拓跋晃揣著同樣的疑惑，人就在京城之內，怎麼可能找不到呢？
撥弄著燭焾，忽聽門外有人來報，「太子爺，太子爺，收到親軍中探子的密報，萬歲忽然下令全城戒嚴，令官兵進入寺院一一盤查。」
拓跋晃心中一驚：呃，躲在廟裡嗎？
輕輕放下指尖纖細的草棍兒，「如此說來，那賤人多半是躲在廟裡。傳本宮的話，『清君側，正朝綱』！叫他們務必趕在親軍到達以前誅殺那妖婦，以免萬歲念及舊情，對那妖孽心慈手軟。」
「喏，小的這就去辦。」