蕭竹被突如其來的消息嚇了一跳，「佛狸，你是說，你要望兒繼承你的江山社稷？那——現在的太子怎麼辦？」
拓跋燾依偎在女人懷裡，漸漸找回了常態，「廢黜太子不是件輕而易舉的事情，更何況望兒還小。晃兒一樣是朕的親骨肉，即使不如朕意，朕也不想傷其性命。」
「以望兒卑微的出身，可以服眾嗎？」沒有一個母親不盼望著兒子能位極人臣，更別說是繼承大統。
「所以朕才想，必須選個合適的時機將他帶回宮裡。赫連皇后膝下無子，這對望兒許是件好事。」
「你想讓望兒認皇后做母親？」嫡出的孩子當然尊貴，可她才是望兒真正的母親。
「朕的確這樣想過。自然是越早越好。可朕怕你因此而埋怨朕，甚至會記恨朕一輩子。」
愣了片刻，「是的，我一定會恨你。我早說過望兒並不需要權力這東西。」
「朕百年之後呢？沒有權力就意味著任人宰割。那個時候，誰來保護他和他的母親？」
「你可以永遠不讓別人知道這孩子的身世。」
「只怪朕捨不得你。若非朕執著情愛，若朕沒有找到你，這孩子的身世可能永遠是個謎。然而朕找到了你就不會讓你再離朕而去，一朝封賞，朝野上下多少人在揣測望兒的身世？瞞不了多久的。」
「那望兒的處境——豈不是很危險？」
「朕又何嘗不是提心吊膽，唯恐被居心叵測之人鑽了空子。最好的辦法就是將望兒過繼給皇后，這樣以來就安全多了。」
「那我怎麼辦？皇后若知道那是我的孩子不掐死他就不錯了，還能指望她保護望兒嗎？為了望兒，你或許真的應該賜死我，向皇后表明你的態度。」
柔聲呵斥，「昏話！若一定要取捨，朕情願捨棄那孩子。」
趕忙摀住他的嘴，「不可以！只要望兒能好好的活著，隨便你怎麼處置，我絕不會有一句怨言。」
「朕要你下嫁拓跋翰，你願不願意？」猛一抬眼，意圖洞穿她的心。
「啊？」萬分詫異，忍不住打了個哆嗦。
「這樣一來，對外，可以平息朝臣對朕與『菊夫人』之間的種種揣測；對內，也可讓皇后以為朕對你死了心。若非厭棄了你，朕絕對不會削了你的爵位，再將你賞賜給皇子，即使是作為無足重輕的側室。」找個機會他得做場好戲，將菊夫人觸怒天威的事弄得人盡皆知。
看到了望兒的生路原是件值得高興的事，而她還是忍不住有些傷心，「方纔又說捨不得，轉眼之間就把我送出去了。情話，能信嗎？早知如此，當初就不該弄得滿城風雨，人盡皆知。」
「聽朕說完！怎麼總是這樣斷章取意，」猛地將她拉回懷裡，搬起失魂落魄的小臉，「不是有那個紫英嗎？她既然喜歡皇子翰，朕就成全她。只是得委屈你跟她互換身份，暫且陪嫁到秦王府做個侍女吧。」
「秦王會認出我的。」當初她上下朝堂陪侍君側，朝野內外沒有不認識她的。
「認出來才好，讓他趁早斷了非分之想。至於其中的玄妙，他見到你自然就明白了。」當初給她「菊夫人」的封號正是要讓將來接下這「燙手山芋」的人心存忌憚，免得對方對她垂涎三尺。他還清楚的記得，當初射穿秦王掌心的那枚金箭。
心情好了許多，輕輕吻上她的眉心，「現在，仔細著替宗愛當差吧，出了岔子朕一樣會賞你鞭子。」
「早知道這樣就不鬧著出來了，好歹與望兒多待幾日。」緊摀住嘴，生怕自己的哭聲傳出皇輿之外，轉身撲進他懷裡，流著眼淚，狠狠地咬著他繡著團龍的衣襟。
這就是愛情的代價嗎？
因為他，她居然喪失了撫養自己孩兒的權利……
不，她不信，整件事情都讓她覺得拓跋燾對此缺乏誠意。對方當初若一道聖旨將她和望兒接進宮，她不相信還有人敢對她們娘倆圖謀不軌。
然而他從一開始就給了她一個「服喪寡母」的見鬼身份，讓她徹底斷了入宮封妃的念想。若是進了宮她也可以長出利爪和牙齒，可現在，她連爭奪孩子的機會都沒有了。
指甲深深陷入他的掌心：佛狸，你心裡到底再想些什麼？