拓跋燾雙臂一橫將僅裹著面輕薄錦緞的女子抱下皇輿，「菊夫人」長髮流瀉，緊閉著整齊而濃密的美睫，一場放縱的雲雨過後，雙頰嬌媚的紅雲依舊未曾褪盡……
只可惜那副奪人心魄的模樣旁人是看不到了，下車之前，帝王已提前替她扣上了那張」梨花帶雨」。
拓跋燾目空一切，抱著惑主尤物闊步進了清幽而精緻庭院。忽聽懷中的小女人嬌聲詢問，「佛狸，望兒呢？」
低頭穿過濃蔭，柔聲調侃道，「想叫朕的小皇子看看他親娘眼下這副輕浮孟浪的樣子嗎？朕已經叫乳娘將孩子安排在南面的廂房了。說了不要你操心，還問！」孩子終究是要離開母親的，有乳娘日夜相伴，將來也就能少些母子分離的痛苦。
「擔心自己的兒女是人之常情，所謂『輕浮』還不是遭了你的蹂躪？」火辣辣的臉頰緊貼著堅實的胸口，嬌嗔地嘟起嘴唇。
「該死，到成了朕的不是！」剛毅的唇角忽然劃出一抹上揚的弧度，「說實在的，朕還從沒這麼這麼放肆過……有損天子德行。唉，做也做了，不提它了。」慾望閃過的一瞬間，任你平日再有德行，那時也不過是個禽獸。
「這麼容易就原諒自己了？」嘲諷地瞇起星眸。
「一時衝動，亂了章法。妖精！」
「一時？在我印象裡你衝動了不知多少次，不是一般的禽獸！」話說對方自從在方山見到她就陷入了無止盡的衝動——要麼疼她，要麼傷她。
「朕不是那種容易衝動的人，自從遇到你就像撞邪了！」望著女人眉心魅惑的天眼，說不清自己究竟為什麼著迷。
「很慶幸我看穿了你的面具。」當你徹底把握住一個男人的本性，他才會在你面前袒露自己。男人除了身體之外，更需要一個契合靈魂的知己。當然，沒有靈魂的那種例外。
帝溫柔輕笑，「罪同欺君！」
二人匆匆穿過正廳直奔臥房，親暱而默契的說笑聲久久迴盪在空曠的迴廊上。
「朕不久將會出巡陰山，一個人的時候要仔細自己的身體。」接過婢女送進來的衣裳，披在她半露的肩頭。
扯著衣襟，無奈地撇了撇嘴角，滿眼落寞地小聲嘟囔，「好容易才團圓，又要走嗎？」
「南方密報，劉宋天子謀劃出兵伐我，撤銷了南豫州，歸並到豫州，並任命南平王劉轢為豫州刺史。朕需率先部署好北疆的邊防，以免南方戰事一起而措手不及。若北線傳來捷報，量那義隆小兒不敢貿然來犯我境。」一襲運籌帷幄的王者之風，轉身端起茶盞淺淺抿了一口。
顧不得穿起衣服，撲上前去自背後將他緊緊圈在懷裡，櫻唇緊貼著他的頸背喃喃自語，「佛狸，捨不得你走，又知道你不走不行。」
心頭忽然一緊，隨即漾起一片溫柔的漣漪，「朕不日便回，不必擔驚掛慮。朕答應回宮之前先來這九華別院。」放下茶杯覆上纖纖玉手。
「該死的，我一刻都不想你離開……」將繡著團龍的衣襟緊緊攥在手心。
大手安撫著握緊的粉拳，喟然輕歎，「朕也捨不得你，怎奈江山美人如魚與熊掌，二者不可得兼。」
「這有何不可？要不然就——帶我一起去。」
驚詫地回身，「這怎麼使得？一個婦道人家！」
猛得鬆開小手，任性地對視著微慍的狼眼，「婦道人家怎麼了？我又不是沒有經歷過戰場。當初，楚霸王南征北戰都帶著他心愛的女人，何況這次只是去巡視邊境。」
「朝中臣工說三道四的奏本已經堆成了山，朕壓都壓不下去。此次若帶著你出巡，怕是要落下更多的話柄。」他何嘗不想，無奈，還是要以社稷大局為重，有些頭疼，緊緊皺起眉心，「再說，你捨得把望兒一個人留在家裡嗎？」
「望兒不是有了乳娘嗎？你也說了，不日便回。」不知道為什麼會由著自己的性子胡鬧，彷彿只有這樣才能證明她在他心目中的地位，「還說什麼要我把心思全都鋪在你身上，都是騙人的鬼話！」
依照他一貫的做法，他會痛斥這女人不明事理，甚至責打她。然而此時他開不了口，亦或他心裡根本就認同她的想法。長久的分離，他比她更渴望長相廝守的機遇。伸手攬她入懷，「傻丫頭，朕何嘗不想你長伴君側，只是一時想不出可行的辦法。乖，給朕笑一個，又惱了？」
「你還記得戰場上的『木蘭花』嗎？」轉憂為喜，眸子中閃動著雀躍的光華。
「上次只因僥倖，朕可沒辦法再將你送入哪位大人的軍營。」木蘭花已經成了巾幗英雄，暴露了女性的身份總不能再次從軍出征。
「你出巡不帶內侍嗎？上次還帶著賈周呢。」腦海中隱約有了計策。
「內侍？你是說——」
「宗愛……」到目前為止，沒人知道宗愛的下落。何況，宗愛的遺物，腰牌都被她全權保管著。
「有人在那場大火中見過那奴才嗎？」
「那是自然。正因為被大火毀了容貌，他才能順理成章地帶上面具。那副長相在宮中伴駕只恐惹來閒言碎語，繼而成了萬歲將其秘密外放的原因。」
拓跋燾滿意地點了點頭，以為此計可行，「如此甚好，甚合朕心，就照夫人的意思——中常侍宗愛不日隨駕巡行陰山。」