紫英聽到皇帝老子的逐客令戰戰兢兢地退了出去。繡榻上的孩兒皺巴起小臉，忽然惱怒地哭了起來。
拓跋燾顯得有些手足無措，看了眼始終與自己保持著一段距離的小婦人，不自覺地壓低了聲音，「皇兒他，哭了……」
雁落羽柳腰輕擺走向繡榻，躬身抱起孩子，背向男人解開掩在裙裾下的薄衫，孩子一嘗到甘美的乳汁當即停止了啼哭。
「取名字了嗎？」溫熱的大手自背後握緊單薄的肩頭。
「只取了個小字——望兒。」讓她翹首盼望的人終於來了，而她卻弄丟了取名時的心境。
長指拂過如水的秀髮緩緩蹲下身，張望著貪婪吮乳的嬰兒。心被記憶裡的某個片段刺痛了——
一個孤單無依的男孩子默默站在父親身邊，遠遠地望著那些撲進母親懷抱裡的姊妹兄弟……
忽然覺得自己苦心策劃的「陰謀」有些殘忍，怎麼能讓這年幼的孩子離開自己的母親？隱約有一絲動搖，他怎麼捨得這無辜的小生命重演他一生的悲劇？
嗅著發間的幽香吻上女人半露的肩窩，索性單膝跪地，一路吮向紅潤的耳珠，「雖不在宮裡，朕亦該給你個名分——」癡迷的目光壓迫著女人低垂的長睫，「菊夫人。」
要知道，這「夫人」二字出自他口，便具備了非同尋常的尊貴意義，那幾乎意味著一國天子公開承認了與她非同尋常的親密關係。從而衍生出另外一層含義：垂涎其美色者，殺無赦！此處門戶今後只為他一人開啟。
「菊夫人？」雁落羽不可思議地對上他愈發深邃的眸，不甚理解對方忽然做出的決定。
「古來女子受封『命婦』，一品『國夫人』，三品『郡夫人』，多指邑為名。朕就為你破個例，指花為名。」天下無人不知天子對菊花的嗜好，一個女人能獲如此封號，其尊貴顯赫自是無人能及。「朕知道你不喜歡住在宮裡，索性賜你一座府邸。替朕好好撫養皇兒，朕一閒下來就會去看你。」
素手繫好胸前的衣帶，將睡熟了的孩兒輕輕放回榻上，「這算什麼——金屋藏嬌？不怕有損九五之尊的德行？私養情婦在任何一個年代都是不道德的事情。你幹嘛不在我臉上刺上字，說我跟皇帝老子偷情生下個孽種。」
「這是鐵證的事實，沒必要藏著掖著。朕若非鍾情一名民女，絕不會准她生朕的孩子。」
「如果這孩子知道你是他父親會怎麼想？你還記得鍬鄰鍬風那對父子嗎？」
「被朕處死的亂黨就不要再提了！總之，朕要讓天下人都知道你是朕的女人！」
「然後讓我守一輩子活寡，幫你把孩子拉扯大？」該死，他可真會算計！
「朕說了會來看你。」自背後圈住她微微戰慄的身體。
奮力一掙，逃脫了他的懷抱，「近水樓台多的是，到時候你還能想得起我嗎？別說宮裡有的是牽腸掛肚的，方纔還尋著腥味在市井間溜躂呢！」
拓拔燾邪氣一笑，撐著身體半仰在榻上，「是騷味！撩撥得朕也想見識見識那個能將一把紙傘賣到五百兩銀子的狐狸精。」
「就知道你沒有定性！」目光冷冷地別向窗外。
「雖說偶然，亦是必然。若非你當日留下的那道謎題，朕就不會冒著雨在大街上漫無目的地亂轉。也就不會碰上那個同朕提起菊夫人的漢子。一是傘，一是菊，一是美人，皆是朕的心病，惹得朕想不動心都不成。」誘惑地嘟起嘴唇，「呵，朕早該想到是你！」
「當初費盡力氣把我藏得嚴嚴實實的，現在幹嘛又要弄得人盡皆知？」
「此女非彼女。乞伏絳蕊也就是雁落羽已經死了，朕甚至親筆寫下了弔唁的祭文。你在宮裡，處處都有規矩的約束，皇后若搬出祖訓家法來，即使朕也得讓她三分。朕想知道，你是怎麼逃過那場大火的？」
雁落羽轉頭望向櫃閣上的無字靈位，沉默良久，喟然輕歎，「是宗愛——他連夜出了宮，給我通風報信。」伸手拉開櫃閣下的抽屜，取出那道原屬於天子的金牌。
拓跋燾望著女人黯淡的神情，兀自演繹出了之後發生的事情。起身接過金牌，用力將她攬進懷中，「這奴才也算為主盡忠了，原該厚葬，朕會下旨將其遺骨重新入殮，賜藏金陵。」
「不必了。當日，我帶不走他的屍首，將他就地焚化了。」捧起靈位背後盛著骨灰的瓷壇，「人死了，就剩這一把灰，住再華麗的陵寢有什麼用？」
「受了他的恩惠，朕心中多有不安。」暗自盤算，這骨灰擺在她臥房裡不合適。
「你且泰然受之。借給你的，終究要還，這輩子還不清，還有下輩子……」
「下輩子？」不太明白她話裡的意思。
「我葬了他，來世，他注定會成為我的夫婿，」拂去瓷壇上的灰塵，舉起放回了原位，「而你，不過是個情人而已。」
「無稽之談！朕從不相信那些胡神邪教妄斷生死的鬼話！你我二人情投意合，甚至有了孩兒。今世，來世，生生世世，只有朕才是你要等的人。」
「是的，等到了。可惜，我還是嫁給了別人……」
「你真的那麼相信因果輪迴嗎？」
肯定地點了點頭，「信。」
「那朕來問你。你若再葬一名男子又會是什麼因果？」伸出兩隻手指晃了晃，「莫不會——嫁了兩個夫君？呵，可見那些胡神邪說都是些勞民傷財，騙人香火的東西。」
雁落羽冷冷地望著對方緘默不語：他顯然不知道一兩千年後的女人一輩子嫁兩個夫君，不再是什麼稀奇的事情。而最終，她沒來得及嫁給他，許是因為此生有上萬個女人排隊等著殮藏他，她縱有此心，也排不上隊吧。