被那副久違的臂膀抱上馬背，寬闊的胸口隨即貼在她身後。沉迷於男人身上獨特的菊香，安然窩在一雙鐵臂翼護的空間裡……
「想朕了嗎？」他是想說，他想她。長久以來的暮暮朝朝，他尚不習慣沒有她的日子。
「想有什麼用？想就能把你想來嗎？」語調柔軟，一如她逐漸軟化的心。無力說服自己絕情斷義，他是她逃不去的劫數。自從屬於他的那一刻起，心便落入了地獄。
「你在怨朕，朕聽得出來。」小心拂去落在青絲間的花瓣，「你不在，朕日日寢食難安。」
「難得，你還能想起我？」他與高歡兒不是死灰復燃了嗎？
「何嘗不想？怎奈今春殺戮太重，朕不敢把你留在宮裡。人盡皆知，你是朕的軟肋，何況又有了身子。」
詫異，轉頭凝望著他深沉的眼睛，「我一直以為，你是在跟我賭氣。」
「賭氣？」眉峰一緊，忽然揚起一臉明朗的笑容，「跟你賭氣，朕怕老早就被氣死了。」大手覆上春衫下溫熱的小腹，「朕得好好保護你這肚子。原本想把你擱在眼皮底下，恍然發現自顧不暇。北方的邊民殺了衡陽公莫孤，聚集五千多帳落崑向北叛逃：吐谷渾可汗慕容慕利延的侄子慕容緯世密謀來降，慕利延把他殺了。今春又逢朕肅清皇族亂黨，朝中政局動盪……體諒朕，朕實在是無力分身，亦無暇兼顧立妃之事。」
「你害怕什麼人會針對我？」
「總之，危機四伏……」拓跋丕，尤其是赫連圖婭的死可能會激怒皇后。而她本身的信仰可能會干涉到憤恨胡神的崔老頭。那日被夾帶出宮，她已經成為他肅清太子一黨的導火索；被處死的拓跋辰，薛辨等，哪個在這宮闈之中沒有裙帶關係？
一路晃晃悠悠，回到伽藍寺已經是傍晚時分。地宮裡光線黯淡，未曾點燃的燈燭佔了大半。
「怎麼不掌燈？這烏氣麻黑的！」拓跋燾極其不爽地瞥了眼侍候在一旁的婢女。
「是我的意思。錦榻四下都是燈燭，總覺得自己躺在那兒像敬奉神明的祭品。」雁落羽趕忙解釋，腦海裡再一次浮現出米諾牛的故事。
「確是祭品，專門用來供奉朕的犧牲。」冷不防將她橫抱在胸口，輕輕放在鋪著軟緞裘絨的榻上，動作輕得彷彿在擱置一件輕薄易碎的名貴瓷器。身子驟然一傾，幾乎碰到她的鼻尖，戛然停住，邪魅的淺笑瞬間化作粗重的鼻息，「身子——不礙事了？」
「不要……」揚手推擋，即刻體會了他話裡的意思。
「不想朕留在這兒過夜嗎？」嗓音沙啞，極盡誘惑。
「你是說，你今晚不走了？」坦白的說，她捨不得，恨不能一輩子都有他在身邊陪著。
「咳，總該有點事情可做。」想她，那個那個——才是最完美的表達。
「要是沒事可做，你就走了？」一縷怨恨匯聚在心頭，「那就請便吧，回到宮裡有的是事情可做。」
掃興，拇指輕輕撫過她的前額，「朕想你才來，明白？你若不想要，朕亦不會逼你。」
「不是不想要，是要不起。我不願意去搶屬於別人的東西。」
臉色當下一沉，「繞來繞去終於繞到了正題。朕從不屬於哪個人，只屬於自己。朕可以選擇，而你沒有選擇的權利。」
抓住機會曲解他話裡的意思，「好吧，那就做個選擇——我，還是她？」務必的抉擇，算是攤牌吧。
「非要選擇嗎？為什麼非得逼朕？」作為天子，他完全有二者兼顧的能力。
「刀架在脖子上的時候，先要問清你的立場，以免到頭來死得太荒唐。」
「什麼？你是說，她……有心害你？」眼中寒光一閃，驟然攢起眉宇。
「還記得那包藥粉嗎？把它放在我窗下的是個跛腳的女人……」她原不想去傷人，無奈對方先傷了她。弱肉強食，這個天下從來就是這個樣子。別人變成屍體，總好過自己躺在那裡。自私嗎？無奈，我們生活在人類群落裡，神性原本是「妄」——虛無飄渺的東西。
帝王閉目輕歎，沉默良久，幽幽吐出幾個字，「明白了……朕明白了……」緩緩張開雙眼，緊緊攥著女人微涼的小手，「沒人可以傷害朕的奴兒。「
歡兒啊，真的是這樣嗎？好容易脫離了苦海，卻依然不思悔改，你太讓朕失望了……