「紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。」
「好詞曲。」拓拔燾宿醉未消，攬過懷抱琵琶的小女由衷讚歎道，「落羽，蕙質蘭心，才情過人。」
「剽竊的，不是原創。漢語賞析的公眾課上，教授就講過這麼一首。」頑皮地吐了吐舌尖，誠懇坦白道，「其實不只這一首，多半時間都在睡大覺。我對賞析中文遠沒有實驗室感興趣。」
「呵，聽這一闋到像是有感而發，正應了此情此景，一派癲狂奢靡之相。」
「正因為看見此時的情景才想到這一闋。寫這篇文章的人貌似還沒生呢，版權歸屬還有待考證。」一副自明得意的樣子，嬌憨懶散地跌進他懷裡。
如膠似漆時，遙見宗愛匆匆跨進神泉宮的大門，疾步湊上近前，「啟稟萬歲，太子在安樂殿外候見，有要事與萬歲相商。」
拓拔燾無奈地歎了口氣，依依不捨地放佳人出懷，詢問道，「何事？」
「小奴不知。」
是時，另一個細軟的聲音插進話來，「奴才以為，多半是關於擴建驚鴻軒一事。」侍奉一旁的小宦官賈周今非昔比，已帶上了籠帽榮升為「黃門郎」。
宗愛稍稍側目，正對上賈周挑釁似的眼光。個為其主，他跟定了太子拓拔晃，對方卻認定了萬歲的禁寵雁落羽。
小女人有些擔憂，焦慮地望著正冠端履的皇帝老子，「你快點去吧。我早說了這件事情辦得太草率。何況我現在還沒有晉陞嬪妃，有什麼資格讓萬歲為我大興土木？」
「哼，你不明白，朕原是想借此看看晃兒對朕的態度。」換句話說，他活著一天就會緊握著皇權。太子應該明白，頭頂還有九重天。
「現在可好，太子不買帳，你打算怎麼辦？我可不想你們父子又因為我而大動干戈。」
「跟那個混小子大吵一架，不然還能怎麼樣？」緊鎖濃眉，直奔宮門，「朕得讓他明白，違逆朕的意思沒有好果子吃！」
「哎——我也去，說不定可以幫到你。」趕忙起身，提起繡著雙蝶的金縷鞋。
「你且留在這裡。有旁人在場，會讓一國儲君覺得顏面掃地。」
「那，好吧。」無可奈何地撇了撇嘴角，「總之，奉勸你不要把事情鬧大。那樣的話，我在眾人心目中就更像個妖孽了。」
猛一回身，拂過她腦後的秀髮，「安心當你的妖孽吧。」他此去的目的就是要把事情鬧大。一旦滿城風雨，有人就會跳出來說話……
賈周跟隨萬歲爺回了安樂殿，偌大的神泉宮裡只剩下雁落羽和宗愛兩個。女人緊抿著小嘴半晌一言不發，空氣沉悶得彷彿要凝固了。
「敢問書女在想什麼？因何一直盯著咱家？」宗愛被她直勾勾的眼光盯著頭皮發麻，終於忍不住問出了口。
「我覺得，你跟我疏遠了很多。」一針見血。扯平衣袖，攏了攏散落在頰邊的秀髮。
「哪裡的話？」心虛，下意識地垂著眼簾，「做奴才的要守著本分，豈容造次？宗愛不過是只癩蛤蟆。」天鵝肉不過是一時鬼迷心竅的癡妄。
「坦白說，你有害過我嗎？」冷不防冒出一句。
猛一抬眼，滿心惶恐，「這小奴可萬萬不敢！」回憶起當初那次小產……可他不是故意的！
「那麼緊張幹嘛？我又不會吃了你？人家只是問問，多半是因為你暗地裡找的那個相好的。對了，有個好事便宜你。你不妨告訴她，她那寄人籬下的主子很快就會被赦免了。」
「這——」迅速整理著混亂的思緒，「書女為何不攔著萬歲？那高常在一旦有了翻身的機會，這後宮之中只怕又是一場腥風血雨……」
「有這麼嚴重嗎？照你這麼說，就讓她活活在左昭儀廚下老死不成。」
「高常在長期寄人籬下，一旦恢復了主子的身份，必然要報復。到時候，書女便是她的頭號敵人。長期在她頭頂作威作福的左昭儀備不住也得受牽連。」
「你不希望她出來嗎？從前你可是在萬歲面前為她說過情的。」再次感覺到人心的深邃與複雜，很難瞭解到當事人的想法。
「咱家知道萬歲不會應，所以才說出來賣個人情。咱家怎麼會不清楚貞賢委身於咱家的原因，可人前總得做做樣子嘛。」
「你原本就知道她另有所圖？」
「咱家乃是個廢人，還能指望人家圖什麼？」
「老天，你讓我想起從前認識的幾個『老財主』，都是我爸的朋友，我的世叔世伯。一個個頭髮都白了，再娶的老婆都跟我年紀差不多。當時就覺得那些老傢伙秀逗了，怎麼就看不出那些女人喜歡的是鈔票，根本就不是他呢？現在明白了，原來他們不傻，也知道除了鈔票沒什麼可給人家。窮得只剩錢了，所以就花錢買色嘍。」