次日，拓拔燾換了龍袍，擺駕去了永安殿，裝病告假中的雁落羽還假惺惺地窩在窄榻上。水光瀲灩，照著驚鴻軒的格窗，猶如眼下的心情一樣動盪。
宗愛說，她僅有的機會就是對方陪萬歲爺上殿的個把時辰。他私下裡已經跟天牢的監守打過了招呼，又說，萬一出了什麼差錯，死也不能招認是他關照的。
小女人換上事先準備好的宦官袍服，鬼鬼祟祟地溜出了御花園，小心翼翼地躲過衛兵，按時趕到了接頭地點，在天牢的牆根下焦急地轉著圈。
「姑娘跟我來，切勿高聲喧嘩。」講話的老頭子走路沒聲，鐵青的臉色更像是僵死的活鬼。
感激地點了點頭，輕言一聲，「煩勞老伯前面帶路。」
走進幽深的巷道，一股潮悶的霉味撲面而來。轉過一道彎霍然開朗，遠遠看見木柵欄隔就的牢房。
聽見腳步聲，乞伏暮殳翹首張望，「吉兒——」赫然起身，丟掉手中的燈草。
閉目打坐的司馬寶胤被「鄰居」的大嗓門驚醒，下意識地轉頭瞟了一眼——落羽？趕忙揉了揉眼睛。他不是眼花了吧？一骨碌趴起身直衝向牢門。
「哥，你還好嗎？」小女人熟悉的嗓音讓他幾乎不相信自己的眼睛。 「哥沒事，一直擔心你……對了，宇文兄弟如今關押在何處？」扒著木柵欄緊緊攥住妹妹的小手。
「宇文矍……越獄、襲駕——」
「被正法了？」一臉驚詫的表情。
「嗯。」輕輕頷首，一時喚醒了自責的良心，「死於萬歲箭下。主上格外開恩，厚葬了。」
「唉！」猛地一拍立木，淒然歎惜，「為兄此次恐怕也難逃一死了。」
「不會，哥哥放心，萬歲只是暫時關著你。樂平王涉嫌謀反，查有實據，一旦定了案，萬歲很快就會放你出去。」
不可思議地望著妹妹，「吉兒……那狗皇帝欺負你了？」
「嗯。不過不是現在，是兩年前的事情。在方山……也正是這個原因，我才執意背棄父母定下婚約。」
暮殳低頭抹了把前額，「命裡注定，宇文矍注定亡於此劫。」天子要了他未過門妻子，對方有什麼能耐競爭？早先就有道人說，絳蕊生就是禍水。原想她迷惑魏主，這丫頭輕易就做到了。怪他——算來算去害了自家兄弟。
「哥哥不要太傷心，安心在這裡住些日子。我會不時提醒萬歲你還被關在大獄裡。」舉目打量對方的氣色，「在牢裡一切還好嗎？」
「平日裡茶飯齊備，沒受什麼罪。」
「皇恩浩蕩，哥哥要銘記在心。」拓拔燾之前果然有過安排，心中十分感激。
乞伏暮殳無意間瞥見隔壁「鄰居」詫異的眼，趕忙解釋道，「司馬兄弟，此乃舍妹，就是我常常提起的吉兒。」
寶胤勉強擠出個囫圇的笑容，「呵，我——認錯人了。」怎麼會呢？明明就是落羽。
小女人淡淡一笑，假意斥責，「沒認錯，換個名字就不認識了？」
「落羽，真的是你嗎？這到底怎麼回事？」一臉苦笑，連忙迎上前去扒著牢門。
「落羽是御賜的名字，我的原名是乞伏絳蕊，吉兒是乳名，這沒什麼奇怪的。」緩緩走過幾根柵欄，望向對方。
「你就是萬歲拒不迎娶的那位西秦公主？從沒聽你提起過。」
「同是天涯淪落人。沒落皇族，何足掛齒？」這話稍稍有些違心，之前連她自己也不知道。
這下輪到乞伏暮殳撓頭了：這兩個傢伙認識嗎？彷彿很熟的樣子……
「寶胤，別擔心，萬歲並不想殺你。不然，你也活不到現在。出征之前，萬歲斷然不能與樂平王反目。你當眾揭穿樂平王謀反，萬歲只能委屈你。近日，劉潔罷了官，崔司徒已查出了樂平王謀反的證據，相信你和我哥用不了多久就能出去。」細細端詳著牢籠內溫和而沉靜的臉。
對視良久，語重心長地詢問道，「你還好嗎？」眼前的女子美麗依舊，看似平添幾分嫵媚。
「戎馬倥傯，九死一生。一不小心成了流芳千古的巾幗英雄。」
「我問的不是這個。」寶胤以為，對方心裡明白，有意迴避他的問話。
「伴君如伴虎，有什麼好不好的？」扯開一抹甜美的笑容掩飾心底的蒼涼，忽然覺得自己蒼老了很多，扯起了別的話題，「尚書劉潔被誅滅了三族，南康公鍬鄰也牽連謀反，加上鍬風之前意圖行刺你父親，八成會被滅門。」很想告訴對方，之前她差點被琅琊王老爺子「賣」了，話到嘴邊又嚥回了肚子裡。
寶胤剛要開口，監捨不遠的玄關處忽然傳來驕橫的女聲，「何人斗膽私入天牢？」寶音緊繃著小臉，腳步直逼雁落羽，裝腔作勢地問，「好像在哪兒見過？」
落羽滿心惶恐，說什麼都想不到會在牢房裡遇見公主，砰的一聲跪在地上，「奴婢叩見公主殿下。」
豆蔻年華的「金枝玉葉」活像只警覺的刺蝟，話裡帶刺，咄咄逼人，「哦，你不就是我父皇身邊的那個狐狸精嗎？不在宮裡迷惑父皇，一個人跑這兒來幹嘛？」