征途勞頓，兩個月一晃就過去了。接天的莽原變得乾燥而枯黃，殘葉落盡，死氣沉沉的天下泛著不易察覺的血腥。
雁落羽對週遭的一切感到麻木，唯一的感覺就是冷。實在難以適應北國刺骨的嚴寒，幻想著挖個洞鑽進去冬眠。
沿著沒在枯草間的故道再次將救命的糧草運到了距離前線不遠的地方。琅琊王說，不久又要見到「他」了，窘迫，隱約夾雜著一絲期待……
鏗鏘的腳步聲打斷了飄忽的思緒，「軍中有人報告說，有隻驢子的耳朵不見了，各位將軍以為是何緣故？」琅琊王抱著個花布包裹闊步進了狹小的醫帳。跟在身後的將軍們迅速擠滿了剩餘的空間。
「回稟王爺，我等以為一定是賊軍派奸細偷偷到我們營裡察看動靜，割掉一隻驢的耳朵作為憑證。」
「賊軍即刻就會來犯，做好迎敵的準備！」老爺子說著話，將包裹遞進木蘭花手裡，「天寒地凍，難為你。這件皮袍拿去御寒。」
雁落羽誠惶誠恐，趕忙推辭，「不不不，這可不行。小的只是個普通的士兵，身無半點軍功，怎麼受得起這個？」
「你救了本王，本王說使得就使得。別廢話，拿著！」雙手一推包裹，得意輕笑，「看樣子，這場仗很快就要打完了。軍醫若是餓著凍著了，有些人會責備老夫的。」
有些人？那個？
指的是拓拔燾，還是司馬寶胤？
轉瞬陷入落寞，她跟後者還未開始，跟前者已經成了過去式。打完了仗，她還能去哪裡呢？人總是需要個歸宿的。如果有個家該有多好？
算了，想這麼多幹什麼，眼下仗還沒打完，說不定明天她就死翹翹了。別再兒女情長了，想想打仗，打仗！
「不久必將是一場惡戰。趁眼下風平浪靜，老夫潛人送你回京。」十冬臘月，送這件袍子原是為她路上御寒。
「我不要當逃兵！就算死在這裡也是我的命。何況小的福大命大，雖九死一生，現在不是還好好的嗎？」
「刀劍無眼，豈同兒戲？聽老夫一句話：走吧！」
「不走，不走，打死我也不走！有這唉聲歎氣的時間不如想想如何克敵制勝。真刀真槍地硬拚獲勝的幾率最多只有一半。學學人家諸葛亮，要用計謀嘛！」天，腦袋裡的形象居然是羽扇綸巾的金城武，英俊有餘，智謀不足，完全沒有可信度。
「軍醫可有良策？」十分贊同對方的看法，眼中閃過矍鑠的光華。
「容小的再想想，目前的構想還是個不太完美的雛形。但大框架已經確定了——伐木建城。」
此時，拓拔燾正率部駐紮在幾百里之外的地方。天寒地動，唯有女人和烈酒能給人帶來些許溫暖。臂上的刀傷尚未痊癒，脊背上的箭傷還纏著血淋淋的繃帶。作為一國之君，他原本不必率軍衝鋒，只怪他天生就喜歡在戰場上拚命。
晚膳時多喝了一點，雲裡霧裡，視線有些模糊。髮辮凌亂，隨手抹去黏在頸背上的碎發，疲憊不堪地站起身，「諸位將軍慢用，朕累了。」
遠遠望見營門開啟，夜色氤氳看不清是哪路大軍派來的信使。來者翻身下了馬，橫衝直撞地奔至駕前，「萬歲！十萬火急——琅琊王遭大批敵軍圍剿，懇請萬歲即刻派兵增援。」
太子晃傲然起身請戰，「父皇，兒臣願往！我軍驍勇，攻無不克。蠕蠕明知大勢已去，欲借此戰做最後的反抗。天寒地凍，若斷了糧草，我大魏士卒必死傷無數，請父皇恩準兒臣前往解圍！」
酒醒了大半，想說什麼卻被一腔濃重的恐懼頂得開不了口。微微聳動著喉結，薄唇輕輕地動了動，「怕是，來不及了……」來往兩地至少還要一兩日的路程。是他的錯，他早該想到的，最近他把心思都放在了拓拔丕身上。
信使一抱拳，趕忙插進話來，「趕得及，趕得及，琅琊王數日前傳令我軍砍伐柳樹建造城池。並在上面不斷澆水使城牆結了厚厚的冰。牆上乃至數百步之外的土地都凍成了光滑的冰面，蠕蠕幾番攻城不下，只能圍而不繳。」
拓拔燾喜形於色，連連拍掌叫好，「良策，良策！琅琊王真乃曠世奇才！」振臂高呼，「眾將聽令，連夜啟程隨朕出兵直擊蠕蠕營救琅琊王……」
天色方才濛濛亮，在軍帳內枯坐一夜的司馬楚之就接到了守城士卒的通報，「啟稟王爺，柔然賊軍黎明時分已陸續退去，此時均已不見了蹤影。」
「哦？」大喜，瞄了眼趴在几案上呼呼大睡的「準兒媳」：她就一點都不擔心城池會被攻克嗎？沒心沒肺！
也難怪，她那曠古未遇的第三重防線太有威懾力了……