九層塔式的燭台上晃動著躁動的火苗，中軍帳內燈火通明，照亮了琅琊王紫紅的臉龐。
心急如焚，隱約聽到帳外傳來鏗鏘的腳步聲，司馬楚之正冠展襟疾步迎出殿外。「臣恭迎聖駕！」神情侷促而尷尬，慌忙抱拳跪拜。
「司馬楚之，你可知罪？」拓跋燾冷臉進了帳門，擺都沒擺對方一眼。淡淡揮手，喝退左右。
「臣有罪！可臣也是逼不得已……」五體投地，寬闊的脊背瑟瑟發抖。
「逼不得已？呵——」萬歲爺猛一轉身，橫眉立目，「朕還以為你想造反呢！」
「臣不敢！」連吞了幾口吐沫，趕忙解釋，「臣為犬子不平，我兒寶胤對萬歲一片赤誠，萬歲這般處置多有不公，傳了出去，只恐令天下忠誠之士寒心。」
「赤誠？」長吸一口氣，款款上前幾步，「赤誠也要分個場合，分個時候！當著數十名兵將的面，污蔑樂平王謀反？大戰在即，爾等可知會是什麼結果？」
「親王謀反關係重大，小兒生性謹慎，斷然不敢無中生有。」
「混帳！再若胡說，朕叫人將你也綁了。」微微弓腰，迎上琅琊王的臉，壓低聲音說道，「樂平王手握重兵，大戰在即，連朕都要讓他三分。你父子二人是成心給朕出難題吧？」
「臣——」
「住口！孰忠孰奸朕自有定論。」釋然長歎，「朕若不下旨羈押寶胤，明日朕那皇弟必會趕來見駕，到時候朕該如何作答？」
「那樂平王素有反心……」可憐一腔忠肝義膽，無奈地搖了搖頭，「明知如此，萬歲何故一再縱容？」
拓跋燾微閉雙眼，仰首輕笑，「呵呵，琅琊王不會以為朕怕他吧？」雙眼微微張開一條縫，緩緩舒出一口氣，「老子曰：預先取之，必先予之。愛卿該明白月盈漸虧，水滿自溢的道理。」
恍然大悟，緩緩直起身，「臣愚魯，不解聖意。可憐小兒一時不慎成了屈死的鬼。」
長吁一聲，「朕不會殺他。如愛卿所說，朕若處死寶胤，豈不令天下忠誠之士寒心？」側目望向案前的銅鎦金鏤花熏香爐，「就先委屈令郎在天牢裡住上個一年半載，待大軍班師回朝，朕自會還他個公道。」
「萬歲所言不虛？」自知失言，趕忙賠禮，「哦，還請萬歲見諒。犬子少時便離開了母親，臣心中常感虧欠，所以……同為人父，萬歲想必能夠明白。」
「朕一言九鼎，還會騙你不成？」伸手示意對方請坐，逕自盤坐於正席，「不但如此，朕還想與你攀一門親。」
司馬楚之滿心疑惑，怯怯地抬起頭。
「朕那寶音公主已年滿十四，愛慕令郎已久。」頓了頓，淡淡舉眉察言觀色，「另外，朕那書女也很仰慕令郎。只是不知令郎心儀哪個？」
琅琊王面露喜色，長跪作揖，「若蒙寶音公主下嫁，我司馬家與皇家便是親上加親。自古婚姻大事皆奉父母之命，臣做得犬子的主。」心中暗暗打鼓，即使沒有公主下嫁這般美事，他司馬家也斷然不敢迎娶那個「禍害」。朝中誰人不知萬歲爺對書女「恩寵有加」，這皇帝老子的「破鞋」還是不撿為妙。
「朕不是問你，是問你兒子。朕希望公主嫁給真正愛慕她的人。」細想起來，那奴兒的一席話確是一番金玉良言，父輩的悲劇不該在兒女的身上重演。女人最大的幸福莫過於嫁給一個真心疼愛自己的男子。對方的心裡若是沒有她，嫁過去還不是活遭罪嗎？
「如此說來，臣當問過犬子再來回復萬歲。」老爺子心意已定，暗咬牙根：問與不問還都是一個結果。放著好好的駙馬爺不當，非去搶那頂御賜的「綠帽子」麼？
雁落羽拖著病弱的身子踉踉蹌蹌地衝出御帳，剛探出半個腦袋就被守衛的親軍擋了回去，「站住！沒有萬歲的旨意任何人不得擅自出入帳門！」明晃晃的劍身彈出劍鞘，嚓啦一聲橫在小女人面前。
柳眉輕攢，暗暗抱怨：該死！除了她還有誰會擅自出入這個破地方？任何人——不如直接指名道姓的來得坦蕩。也不知道寶胤現在怎麼樣了？總之，是她連累了對方……
無可奈何地退回帳內，雙手用力攪動著襟前的緞帶：前面是深淵，後面是懸崖，徹底惹毛了「活閻王」，往後該怎麼辦啊？
之前，她還知道自己想要什麼，即使是妄想好歹也有個目標；而眼下，她連自己想要什麼都不知道了。
呵，還好她知道自己不想要什麼——
即不想跟那個「萬女之夫」鬼混，也不願意糊里糊塗地嫁個半路殺出來的男人。
頭疼啊！
佛說：無計可施的時候不如放下。只想一個人靜靜心，想想感情以外的事情。譬如，樂趣，價值，人生……