天知道為什麼會有淚，滑向唇邊留下一縷苦鹹的餘味。澗水在土崖下的溝壑中潺潺地流淌，洶湧東去，卻不知去向何方……
落羽麻木地窩在救命恩人的懷裡，掛在脖頸上的手臂用不上一點力氣。「寶胤，放下我，趕去廟裡告訴萬歲印綬的下落，讓他不要擔心。」
隱約有些心痛，勉強撐起一抹淺笑，「萬歲把如此重要的東西交給了你，足見你在聖心之中的份量。若把你一個人丟在這裡，未必會稱萬歲的心意。」
「不過是個書女……」婉然低頭，拭去眼角的淚跡。
「寶胤不解，萬歲既然對你恩寵有佳，為何不冊立你為妃嬪。哪怕只是『美人』也好。」橫架雙臂，不敢直視懷裡傷痕纍纍的女人。
「你幹嘛不去問他？」暗自怨歎：天知道那傢伙是怎麼想的？下面的一通嘟囔不知是為了說服別人，還是安慰自己，「其實，做了皇妃也未必有想像中那麼美好，大多數一年半載也見不著皇上。」依照周禮，天子當設六宮，立一後，三夫人、九嬪、二十七位世婦、八十一御妻，再加上信手拈來的大把宮女，興起時還可以去宮外游幸。總而言之，只要他高興，天下的女人都是他的。
除了皇后和三位一品夫人擁有絕對的優先權，其他的女人統統靠邊站。按照月圓月缺，每月前十五天由地位低的輪到高的，後十五天則反由地位高的輪到低的。八十一御妻每九人共侍一夜，二十七世婦每九人共侍一夜，九嬪共侍一夜，三夫人共侍一夜，唯有皇后可以獨享兩晚。
然而規矩是死的，人是活的，生就惜命的皇帝老子才不會按部就班。即然是修仙總得找自己看著順眼的採補，除了定期應付皇后和三夫人，其他時間全憑自己的意願……
於此同時，奉命增援的人馬已到達了破廟，拓跋燾聽了帶兵將領的一番敘述，急不可耐地衝出山門，翻身上了馬。
「速帶朕趕往事發地點。」一顧惡氣悶在胸口，只覺得呼吸有些困難。被受驚的馬兒拖在地上的女人是落羽嗎？還有，那個司馬寶胤……
眉心挽出一個深深地「川」字，揚鞭打馬直奔不遠處的小河，順著蜿蜒的溝壑向上游搜尋，心煩意亂之時遠遠望見迎面走來的男人。
「混蛋！」敢碰他的女人！
更可惡的是男人胸口襟袂飄飄的嬌媚身影，居然親暱地環著對方的脖子竊竊私語……
怒不可遏，雙腳緊夾馬腹猛勒韁繩衝上去。揚起馬鞭，直抽向男人錯愕抬起的白皙面孔。
雁落羽瞬間從寶胤的眼中讀到了危險來臨的信息，慌忙回身，下意識地抬臂退擋，「不要！啊——」暴虐的馬鞭給本就血跡斑斑的手臂上加了一道深深地傷痕。皮開肉綻，猩紅的血沫濺了驚慌失措的男人一臉。
寶胤心中一驚，剎那間激起一股弒君的衝動，沒有下跪，凜然對視著馬背上兩眼冒火的皇帝老子。
隨駕的親軍跟了上來，列隊立在天子身後。為首的將領打馬上前，揚鞭指著不甘臣服的男人威武大喝，「大膽！為人臣子，見到萬歲因何不跪？」
不能任由寶胤固執下去。少有火氣的人若是叛逆起來，往往比尋常人更加固執。雁落羽強忍著皮肉開裂的疼痛，抹著眼淚弱弱地問候，「奴婢恭迎聖駕！」似有若無地輕推寶胤的胸口，示意對方把她放下。
寶胤愣了片刻，雙眼逐漸失去了凜冽的光華，忽然間變得很空洞，宛如一尊失去了靈魂的泥塑。輕輕放下橫陳臂上的小女人，頹然合眼，屈膝叩拜，「臣——中書博士司馬寶胤叩見吾皇萬歲！」
落羽掙扎著撐起身體，未曾站直頓覺天旋地轉，眼前一黑，瞬間失去了知覺……
拓跋燾飛身下馬，一把奪過倒在寶胤懷裡的女人，鬼面扭曲，雷霆萬鈞，「落羽——落羽？」喘著粗氣，狠狠瞄了眼神色緊張地男人，「是何原因？到底出了什麼事情？」
「萬歲息怒。惡徒的馬兒受了驚，書女大人的傷多半是拖拽撕磨所致。」退一步，才想起君臣大義，父母兄弟，險些因為自己一時衝動，累及家人的性命。話說到這個份兒上，正好找到個台階，「兩名惡徒怕微臣追蹤，殺死了微臣的馬。書女大人傷勢嚴重不容耽擱，微臣才斗膽——」
「好了，朕不想聽這些。來人啊，擺駕回營。」
「慢！」寶胤忽然想起更重要的事情。
「書女唯恐聖心不安。之前連連懇求微臣將她留在這裡，獨自趕往廟裡將兵符印綬的下落告知萬歲。印綬沒有落入歹人之手，被書女藏了起來，請萬歲放心。」
「現在何處？」狼眼微瞇，神色詭異：這麼重要的東西她居然托付給了你？
「書女被惡人劫持，刀架在脖子上，卻感念聖恩一心求死。情急之下給微臣出了條啞謎，只說兵符綬印在『耳朵裡面』，下雨的時候方能看到。」