夜深人靜，燃燒的炭火時而發出辟辟啪啪的爆鳴聲。
「奴兒，明日午後隨駕回宮。」拓跋燾憋了一肚子悶火，靠著毗沙門腳下的石基，懶散把玩著環珮長長的穗子。
淡淡瞥了他一眼，小聲嘟囔，「我才不要跟你回去呢。」
「怎麼，又打算抗旨？」半真半假，顯然沒有生氣。
「就抗旨！你的書女早進棺材了，把我弄回去做什麼？何況，我好容易才找到個能餵飽肚子差事，目前這個職業才能體現我的價值。」
「價值？究竟在說什麼？」這丫頭講起話來依舊讓人摸不著頭緒，
「軍隊裡缺少年輕力壯的軍醫，而我剛好合適這個職位。你待在宮裡又不缺人手伺候，多我一個少我一個根本就無所謂。」
「胡鬧！女子衝鋒陷陣，蠕蠕會恥笑我大魏國中無人！」搞不清這顆小腦袋裡都裝著些什麼？打仗可不是看風景，一不小心就會送命。
「女人就不能為國效力了嗎？當年，豆陵保太后還親自指揮盛樂保衛戰呢。何況，我只是個救助傷員的軍醫。」不知今後的愛情將去向何方，離開捨不得，留下不甘心。索性放下混亂的私心，去想想治國平天下的大事。她這個女人做得太失敗了，還是做男人來得輕鬆。
「你——」起身揉了把後腦勺，轟的一聲又倒了回去，「真是氣煞朕了！」人家不惜捨身為國效力，連保太后都搬出來了，他能指著鼻子臭罵她一頓嗎？心意可嘉，可……
他會擔心的！
她若當真上了戰場，他焉能安安穩穩地坐鎮中軍？不焦慮得發瘋才怪！還說什麼為國效力，分明是為國添亂！
「我為了你的寶貝江山連命都不要了，你不高興，還生我的氣？」手裡的小木棍用力攪動著赤紅的木炭。輕輕抬眼，一副嫌惡的口氣。
「朕是怕你出危險！」嗔目大喝，急躁的口氣暴露了內心的脆弱。深吸一口氣，竭力克制著瀕臨崩潰的情緒，「朕害怕失去你……從前，朕從沒害怕過什麼，可自從有了你，朕的心越來越脆弱。朕不需要軍醫！即使需要也可以在市井間張榜招募。朕只要你安安穩穩地待在宮裡等朕凱旋歸來。朕要的是個念想，一個讓朕歸心似箭的女人。」
「可……」
「別說了！朕已經決定了——明日一早隨駕還宮！」
「別打斷我，聽我說完！」看見對方的薄唇微微動了動，將手裡的木棍狠狠丟進火堆，「待在宮裡就很安全嗎？你知道，宮裡那些揣著暗箭的女人比明刀明槍的柔然蠕蠕可怕得多。或許等不到你凱旋歸來，我就被那群妖精生吞活剝了！」
「朕貶了德妃。」一隻手疲憊地撐著前額，帶著些許歉意，「朕知道，是她指使太醫拖延你的病情。原諒朕，朕沒想到她會……」
「她很愛你，你該好好珍惜。」英雄多情，怪不得女人。若非愛入骨髓，何須明爭暗鬥，你爭我奪？
「高歡兒太讓朕失望了。朕予她『德妃』之位，是想她能謹守婦德，輔助皇后治理後宮。誰料到會是這樣的結果。」
「結果從一開始就注定了。皇宮裡只有一個男人，所有的女人都想將他佔為己有。沒有哪個女人會為一個『德妃』的虛名而克制貪婪的慾望，相反權利縱容了慾望。女人真正想要的是愛情，你給的尊貴頭銜僅僅被看成愛情的一種形式，本質上跟一盒胭脂沒什麼差別。」
男人暗暗吞著吐沫，低頭深思，「如此說來，是朕錯了……」
「人性貪婪，愛與佔有常常是相伴而生的。你想讓天下的女子都愛上你，卻忘了每一顆心在付出的同時都渴望著佔有。究其根源，身為萬女之夫的你才是製造殺戮的罪魁禍首。」
「你呢？是不是也想過將朕據為己有？」
「你屬於天下，誰都不要妄想佔有你。除卻女人，還有財富、領土，太多太多的慾望束縛著你，面對一盤注定會輸掉棋局，最好的辦法就是不下。就像你說的，若想不輸，唯有不賭。所以，放了我，容我解脫。」
「朕不知道，朕的一片癡心會讓你這麼痛苦。」
「的確很痛苦。我受夠了，心好痛，癡情何嘗不是一種折磨？」
「佛說：凡受皆苦。既然一切情緒都是痛苦，愛情自然也不例外。痛苦，正說明你得到了，為什麼要逃避呢？因為不能佔有，所以就急著逃走，這恰恰說明你比任何人都執著於佔有。朕以為，因畏懼而放棄並不比因嗔恨而爭鬥高明，說什麼涅槃解脫——你敢說你此時心如止水嗎？」