趕來護駕的親軍校尉一把扯下「奸細」臉上的鬼面，疑犯倉皇揚眉，正對上「假小子」詫異的桃花眼。
雁落羽實在沒想到，這個舉手投足五大三粗的「死鬼」，居然生得如此俊美。若非身著緇衣仗劍而立，儼然一名風流倜儻的貴族公子。
拓跋燾上下打量著桀驁不馴的男子，隱約覺得有些面熟，「南康公鍬鄰是你什麼人？」側目掃過翹首張望的小女人，忽然對自己的年齡失去了自信。作為帝王，他從沒忌諱過個這個，可事實上她與他的兒女們才是同齡人。
天子突如其來的一問讓除卻面具的英俊小生一陣膽寒：這雙天人利眼實在是太厲害了，一眼就猜中了他的身份！怪只怪他這副酷似生父的容貌，正因為如此才會時常帶著面具。好在母親身懷六甲時，迫於無奈嫁給了斬草餵馬的養父，並無確切的夫人身份。
鎮定片刻，沉聲回應：「不知其人，素無瓜葛。」
拓跋燾將信將疑，沒再多問，轉向蓬頭垢面的「輕浮女奴」：「藥呢，熬好了嗎？」口氣看似平靜，實則酸到了骨子裡。
落羽暗自回憶起躺在棺材裡那天發生的事，猛然回了神，「呀，糊了！」一路小跑衝向架在爐上的藥罐，急急火火地掀開滾燙的蓋子，「糟糕……嘶，好燙！」跳著腳，扯了扯冰涼的耳垂。
拓跋燾懶懶散散地湊上前去，望著藥罐裡黑乎乎的一團藥渣詫異地問道：「所煎何藥？」
「蒲菖。」眨巴著清澈如水的杏眼。
「蒲菖？」卡的一聲折下根枝條，在藥罐裡漫不經心地挑了挑，「此乃何物？甘草？」
聽到甘草二字，小女人終於睜大眼睛仔細瞧了瞧，「是甘草！貌似剛剛放進去的樣子，多半是剛剛那個『死鬼』干的。」
「朕若記得不錯，大戟反甘草，同煎頗具毒性。由此推測，那刺客並非衝著朕，而是衝著琅琊王等人而來。」
「若非各為其主，那傢伙到也算個忠勇之士。」小女人襟懷坦蕩，神經大條，意猶未盡似地讚歎到。
拓跋燾心裡當即打翻了醋罈子，狠狠剜了對方一眼，臉色一沉，憤然拂袖而去。這臭丫頭是成心刺激他嗎？就算他從前風流了一點，也不代表她可以這般水性楊花！
「喂——」怎麼了？小女人望著闊步而去的背影，隨手撥開眼前的碎發。這傢伙到底抽什麼瘋啊，她又說錯話了嗎？
是，是錯了！
拓跋燾沉著嘴角，一邊走，一邊在心裡咒罵：司馬寶胤乃是謙謙君子，一個蓄謀投毒的刺客也成了忠勇之士。混帳女人，滿口的過譽之詞！他算什麼？混蛋、暴君，除此之外沒聽到過任何讚美之詞。」
莫名其妙！
雁落羽望著燒得焦糊的藥罐子，無暇理會皇帝老子突如其來的莫名火。重新備齊了草藥裝入洗淨的罐子，煩躁不安地煽動著破爛不堪的蒲扇。
日上三竿時，終於將熬好的湯藥分送到幾位大員的宿帳，集體中毒的將帥們早已瀉得臥床不起。端著最後一碗湯藥進了寶胤的宿帳，男人臉色青灰，有氣無力地側臥在氈鋪上。隱隱有些窩心，小心翼翼地跪下身，湊近男人耳邊輕聲喚道：「寶胤，寶胤——起來喝藥了？」
對方疲憊地張開眼睛，急不可耐地握住端著陶碗的小手，玉腕一抖，動盪的藥湯灑在急促起伏的胸襟上。
「他，沒有為難你吧？」講話吞吞吐吐，明知道自己不該這樣問。天恩浩蕩，說什麼為難？那是多少女人夢寐以求的事。
「放心，不會。」吃力地托起男人的脊背，淡淡敷衍道，「別胡思亂想，來，吃藥。」
寶胤微微點了點頭，接過藥碗一飲而盡。望著女人羞赧低垂的俏臉，小心翼翼地試探道：「惟願生生得卿相伴榻前。」
落羽詫然舉眉，心已經散了……
他是說要娶她嗎？好容易碰到個可以包容她所有過往的歸宿，她還要繼續在那條沒有盡頭的岔路上徘徊嗎？
她承認，她心裡真正在乎的依舊是拓跋燾，可面對這樣一個萬里挑一的丈夫人選，她還要猶豫嗎？
現實中，有太多的例子證明，凡是執著相愛的大都逃不出分手的結果，凡是混搭組合的多半都白頭到老了。情人的眼裡容不下沙子，正因為苛刻，所以才會輕而易舉的錯過。
忽然間感到迷惑，女人要的到底是歸宿還是愛情呢？當愛情因為諸多原因，不能與婚姻的軌跡重合，歸宿意味著幻滅後的平淡，而愛情意味著輪迴不盡的傷痛。
抉擇是苦——
她該在新婚的燭火中涅槃，還是繼續那場鏡花水月般的春閨夢？