河內公主匆匆而來匆匆而去，安樂殿里餘香未了，只剩下盤籠裡作為禮物帶來的各色果品。
終於有了點線索，還是晚了一步。走了……
可她能去哪兒呢？
拓跋燾手裡捧著兵書，心裡裝的卻是兒女情長的事。嘩啦一甩將書籍扔出了老遠，仰在床上閉目裝睡。
宗愛踏著細碎的腳步進了門，隔著屏風看到萬歲正在打盹。觀望片刻，不忍叨擾，調頭就往外走。
「何事？朕沒睡。」身後忽然傳來低落的男聲。
猛一轉身，砰的一聲跪地叩拜，「啟稟陛下。小奴已查實，書女的確沒有死。」
拓跋燾嘩啦一聲坐起身，雙眼霎時迸射出激奮的光彩，「大功一件！平身，速與朕細細道來。」
「小奴言語間若有冒犯，還望萬歲恕罪。」拱袖謝罪，起身湊近了幾步，「御藥房的錢管事信奉沙門胡神。自萬歲棄佛修道以來，表面上有所收斂，卻在藥櫃的抽屜裡私下擺放神龕，每每在無人之時偷偷參拜。
此人生前與淑妃娘娘宮裡的侍女蘭香『對食』，後宮人盡皆知。平日裡嬉戲言笑時常與蘭香說，他若死了，唯一的遺願就是依照沙門慣例荼毗焚化。
屍首昨日入了殮，被幾名小廝送出城外安葬。蘭香私下裡賄賂幾人先將亡夫焚化再行下葬。
錢管事乃吞金而死，焚化後腹中的金丸完好無損，幾名小廝見錢眼開爭搶廝打，金丸失手墜地竟裂為兩半。」雙手敬上字條，跪呈榻下，「此乃金丸中的字條，請萬歲御覽。」
拓跋燾接過大半焚燬的字條，擺手示意宗愛平身，心中默念：……太醫陸遜滿門抄斬，小臣乃知書女深蒙陛下恩寵，再三思量，實不敢加害。乃將『斷魂散』換做了『還魂丹』，佳人昏睡三五個時辰之後自會醒來。錢順死不足惜，只求萬歲將行兇滅口的陰毒妖婦繩之——戛然而止。
「哼——沒頭沒尾！」氣衝前額，一怒之下將字條撕得粉碎。這場焚屍大火燒得好啊——不該燒的燒了出來，該燒的一個字都沒留下來！
「萬歲息怒，字條似被做過手腳，但總歸有一點可以肯定，書女目前尚在人世。」淡淡慶幸，脊背卻隱隱透出一絲寒意：落羽丫頭，有幸出了宮門就萬萬不要再回來了。你一回來，就苦了宗愛……
次日清晨，琅琊王入營巡查。自從那滿臉胡茬的紅臉老頭兒騎著高頭大馬進了營門，帳外的喊殺聲就越發賣力。雁落羽獨自坐在窗邊發愣，暗暗擔心編出來的謊話許會穿幫。
老軍醫離開不久，一名徐娘半老的妖媚婦人一步三晃進了帳門。雁落羽一眼就看出對方是幹什麼的，在陰山戍鎮為奴時有了經驗。
高居廟堂的皇帝老子為了讓軍中將士安心替他賣命，想得著實周到。不論階級大小都是男人，正可謂將心比心，以人為本。
老營妓見帳內的小子生得唇紅齒白，嫩得能擠出水來，眼冒綠光，忍不住上前調戲，「小兒郎好生俊秀啊，新來的？」
雁落羽當下起了一身雞皮疙瘩：大嬸啊，您表錯情了吧！落羽縱然真是個男的，也得找個年齡相當的XX吧。您要是有兒子的話，年齡恐怕跟我差不多了。勉強換上一張笑臉，不解風情地問道：「大嬸哪裡不舒服？華軍醫方才出去，您一會兒再來吧。」
「哎呦，等不急了。我這頭疼，心疼，該疼的地方都疼！」搔首弄姿，如狼似虎，揚起香帕就往對方懷裡撲。
「假小子」觸電似地推開對方，一個箭步竄出了八丈遠：「幹什麼你？請大嬸自重！」
對方愣了片刻，撲哧一笑，「奴家生平還是第一次見到你這樣的爺們兒。若是個女兒身，許是個萬里挑一的美人兒。呵呵，不是女色也沒關係，這軍營裡的爺們兒若是思起春來，向來就不分男女！」
「在下到覺得，縱使被哪個飢不擇食的大男人糟蹋了，也好過與您老人家聊以慰藉。」真心話，打心眼裡鄙視人盡可夫的娼妓，即使是這種官辦的「慰安婦」也不例外。
「唉——」老妓滿眼淒涼，忍不住自怨自艾，「紅顏易老，娼門女混到奴家這個年紀，真不如一頭碰死！神麚年間，萬歲率兵取道黑山，親率輕騎長途奔襲奇擊柔然那次，一見奴家也曾驚為天人，當夜就令奴家伴駕侍寢，破了奴的女兒身；如今卻落得被你這等黃口小兒取笑，活著還有什麼意思？死了算了！」話音未落，人已出了帳門。帳簾狹窄的縫隙裡晃動著淒涼抽噎的背影，偶爾揚手拭去淚痕，貌似哭得很傷心。
雁落羽頓覺心口撕開了一道長長地口子，疼痛，汩汩地淌著血。
愛情——
男人的一夜，女人的一生。
多年以後，縱情癡迷的男子早已忘卻了當夜的纏綿雲雨，那個女人卻用一生的時間去懷念那場鏡花水月般的春閨夢。
老妓如此，她又何嘗不是？待到她年老色衰時，一生中最美的回憶必是禁籠中那場銘心刻骨的銷魂情事。
而在那個男人心裡，她和那個營妓一樣，過於卑微了。有了新寵，很快就會淡忘。
鼻腔一陣酸楚，熱淚奪眶而出。她終於明白自己為什麼要毅然決然地離開了——
她毫無保留地愛上了他，她卻注定是他生命裡微不足道的角色……