一狠心剪斷了錦緞般的秀髮，小心翼翼地裹在隨身的香帕裡。忽然憶起他說，唯愛她散發的樣子……
瞬間撫平了記憶——
發斷如情斷，斷了，散了，就此忘了……
以白絹緊束胸口，兀自換上了侍女送來的胡袍褲褶，對鏡顧盼，依然不像個男子。草原上的男子大多健碩彪悍，她這副樣子充其量扮個尚未成年的小太監。
千恩萬謝，告別了司馬寶胤，轉彎抹角地穿過幾條街巷，成功地甩掉了跟在身後的尾巴。獨自出了西門，直奔波光粼粼的武周川。不曉得琅琊王的大營設在西郊何處？在冒名頂替之前，還有件重要的事情要辦。
水聲淙淙，在一處人煙稀少的渡口精心偽造了一個投河自盡的現場——
在堤岸邊撒下絹帕包裹的青絲，腳穿金縷鞋在黏滑的淤泥裡踩下幾個深重的腳印。將提在手裡的金銀首飾統統丟進河裡，放任輕薄的羅衣隨水飄零……
在距離渡口很遠的地方赤腳上了岸，重新穿好靴子。掏出那枚絕無僅有的「天眼」丟進蘆葦簜下的清水窪。銀白的貝母在刺目的陽光下閃著耀眼的光輝；囚禁在籠中的鳥兒涅槃了，只求能以這俱脫胎換骨的身軀換木蘭倆父子一個團聚。
營帳外殺聲陣陣，昏暗的帳內只有一名五短身材的「冬瓜錄事」。
「你是？」對方笑容譏誚，瞇眼打量著消瘦俊秀的「脂粉男兒」，「就這細胳膊細腿兒的也能打仗？這軍營裡可不是渾水摸魚的地方！」
「回大人的話。小的在木蘭家排行老三，昨夜逃出軍營的木蘭達乃是小人的兄長。」氣沉嚥下，裝出一副低沉的男聲，也許是做賊心虛的緣故，聽起來總覺得怪怪的。
「沒聽說過木三爺家有三兒子啊？」將信將疑，注視著對方美睫纖長的大眼睛。
「小的——」湊上前來壓低聲音，一股腦道出了路上編好的台詞，「聖主開疆闢土，四野連年征戰。兵役苦重，家父殘了腿，長兄送了命，當初為了留下個養老送終的後人，家母自從生下小的就一直當做女娃兒養著。
今早，父親聽說木蘭達當了逃兵，無奈之下才讓小的換回男裝頂替哥哥從軍出征。照軍書上的說法，每家每戶出一名男丁入伍即可。幸得寶胤大公子從中周旋，方才得到了王爺的應允，答應留家兄一條性命。」道理是講通了，「人事」還是要進的。從懷裡掏出事先留下一對金鐲，雙手呈上檯面。
「呵呵，從小當做女娃兒養大的，難怪怎麼看都像個娘們兒！」錄事猥褻一笑，坦然收起孝敬，搖頭晃腦地翻開名冊，欣然提起毛筆：這小子看上去弱不禁風，還算是個明白人。縣官不如現管，沒這份厚禮，他可備不住要挑毛撿刺。
既然王爺都應允了，他這芝麻綠豆大的官還有什麼屁要放？那木三爺早年從龍出征，有安邦定國之功，王爺想必會給這個面子。裡外都是木蘭家的種兒，誰去送死還不一樣？
「說吧，叫什麼名？」筆尖在硯台上抿了幾下。
野，矇混過關！「呃？木蘭——」見鬼，這名字嘛，真沒想好。
「當女娃兒養的，沒個大名兒也不奇怪。」隨手拔出筆尖上的雜毛，玩味一笑，「長得女裡女氣！爺替你作主了，就叫木蘭花。」
木蘭花？MY GOD，離花木蘭不遠了！
她早些年看過迪斯尼的動畫版，之後還在溫哥華華人新年聯誼會上聽過「劉大哥講話理太偏」那段。是什麼劇她就弄不清了，她對中國的劇種完全沒有概念。
「會騎馬嗎？」錄事接著問。
「會騎。哦，騎不好。」席喬政生前癡迷賽馬，熱衷於豪賭，熱衷於騎術，更熱衷於駕馭馴服。最初，她是被逼無奈才跨上那匹令她望而生畏的動物；後來，談不上喜歡，但也談不上不討厭。
「學過功夫嗎？自己說，別讓爺一個字一個字的問。」打了個哈欠，一副厭倦的口氣。
功夫指什麼？李小龍那種？
「假小子」下意識地挑起大拇指一抹鼻子。忽然想起了什麼，瞬間跳回了常態，「會打太極拳。」
「太極——還拳？」太極拳的祖宗張三豐要再過千八百年才會出世，不怪錄事一副孤陋寡聞的樣子。「先打一段看看。」
「遵命。」氣沉丹田，依著老爸當初晨練時的樣子，慢慢悠悠地比劃。一套健身操而已，肯定沒有殺傷力啦。
錄事看得直打瞌睡，不耐煩地嚷嚷道，「停停停！你拜的是哪位師父啊？這等花拳繡腿豈能衝鋒陷陣？」
心裡暗自歎息：那是因為她學藝不精的原因！
夢想著自己能像李連傑那樣，一個推手震倒一片人。中山公園裡每到清晨都能看到太極推手的師父，不是吹的，轟的一抖手，真能震倒一片人！
裝模作樣地壓掌收了功，當下抓了個聲名顯赫的師父掩蓋她的失敗，「不瞞大人說，我師父乃是靜輪天宮的得道高人——天師寇謙之。這套拳法是很有殺傷力的。只是因為小的道行淺薄，參悟不到其中的精髓。」