正午強烈的陽光將赫連皇后輪廓平緩的臉頰照得慘白，濃重的脂粉讓人聯想到即將入殮的屍首。頰上柔媚的胭脂稍稍緩和了陰森的氣質，貌似皮膚原有的血性。
朱紅的衣襟上炫目的金鳳呼之欲出，鳳眼凌厲，振翅長啼。錦袖一甩，霞光閃耀，端坐中堂，彰顯國母威儀：「傳哀家懿旨，將這不守婦道私會通姦的罪婢打入刑苑，明日午時宮刑幽閉！」死並不可怕，為什麼一定要這罪婢死啊？在這暗無天日的禁宮之中，死，就相當於解脫。
被銀甲侍衛押伏在殿外的雁落羽聽了傳話宦官的複述，不由一頭霧水。怎麼？又「幽僻」？這次又要將她關押在哪裡？殊不知此「幽閉」非彼「幽僻」，乃是一種慘絕人寰的宮刑。
柔弱的身體被粗暴地拖了出去，一路跌跌撞撞直奔宮城西南的刑苑。隔著一片稀疏的小樹林，遠遠聽到鬼哭狼嚎的慘叫，淒戾刺耳，讓人毛骨悚然。
不是要把她關押在這裡吧？腳下發軟，身子控制不住的劇烈發抖。還要上刑嗎？腳下竄起的寒意不由使人脊背發麻……
被侍衛推搡著進了大門，眼前是一座長著茅草的灰石照壁。瓦簷上饕餮猙獰，鼻腔裡隱隱聞到焦臭的氣味。
突然，一個女人歇斯底里地哭喊，急促的尖叫，彷彿是被恐懼淹沒了意識，說不出一個完整的句子。空的一聲，不知什麼東西落了地，鬼叫聲戛然而止，心隨之跌入腹底。
寂靜……
跟著刑苑的獨眼監守掠過照壁，濃重的血腥直充眼簾——
「啊！啊！啊！」落羽狠狠咬著指尖，發瘋似的尖叫，眼前一黑，霎時暈了過去……
侍衛帶走了人犯，赫連氏兩姐妹蹲在花園的木柵欄旁，興味索然地飼餵著圈養的白兔。
「煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如故。」赫連其娜搖晃著乾枯的菜葉淒然自嘲，「兔兒離去時，尚且還能回頭看看，男人一旦離開，回頭看他又有什麼用處？有時候覺得，自己還不如一隻兔子，萬歲自從有了新寵就再也沒有登過門。」
皇后長歎一聲，低沉苦笑，「呵，這都是命。若我大夏不亡，昌哥哥也不會把咱們三姐妹送入魏宮。」將手裡僅剩的一片菜葉投入籠中，「若是能夠選擇，哀家情願不當這個皇后，留在統萬城嫁給一個放馬牧羊的庶人。」
「姐姐休要亂說，您天生就是當皇后的命。當日魏宮選後，依姐姐生辰所鑄的金人頃刻即成。您是天定的皇后，誰敢不服您？」
「呵，毀就毀在是天定的，不是他定的。」緩緩起身，「妹妹好歹還得過幾日寵幸，又生下了皇兒。哀家有什麼？陛下從來就沒喜歡過我。我若不是皇后，或許這輩子都沒有機會侍）寢。」忽聽廊上金鈴作響，緊接著一陣急促的腳步聲，「大概是圖婭來了。」
話音剛落，赫連圖婭頂著綴滿大串寶石的狐裘小帽，氣喘吁吁地衝到兩位姐姐面前，「累死了，累死了。那小娼婦何在？姐姐治罪了嗎？」
「侍衛已將其送去了刑苑，這會兒怕是已經到了。」
「糟了！」圖婭猛一擊掌，「姐姐不知其中厲害，快快收回成命！」
「怎麼？」兩位姐姐互看一眼，不知所謂。
「樂平王擔心皇后姐姐一怒之下會做出什麼糊塗事，趁陛下出宮之機私下與我通了些消息。王爺說，那小娼婦早在去年秋方山遊獵之時便得了陛下恩寵，正是寶音公主回來時說的那個被御箭誤傷的民女。萬歲下旨將其發配陰山，不久便後悔了，暗使辰王爺在戍鎮中搜尋。據說，陛下微服出宮私臨中山也是為了這奴婢。聖心所繫，殺不得，殺不得！」
「果然是個厲害角色，比那高歡兒更勝一籌。人還沒進宮就把個萬歲弄得神魂顛倒了。」二姐其娜陰陽怪氣地插了一句。
皇后輕揮錦袖，驟然板起面孔，「不，越是如此就越不能留！早知如此，蘭兒一死就該趁亂要了那賤奴的命。以她遏制高歡兒，無異於引狼入室！」
「姐姐勿急，只需收回成命。樂平王已為我等獻上了一條一石二鳥之妙計。」薄薄的單眼皮下瞬間漾起一片高深莫測的詭異。
「哦？」皇后赫然抬起一雙鳳眼，表現出十二分的興趣。
「高歡兒好容易才爬上德妃的位置，怕是早就急著輔佐姐姐治理後宮了吧？姐姐不如趁此時機休息休息，把這後宮大權交給德妃。」
「你的意思是？」
「稱病。」
「一早送駕出宮時還好好的，哪兒來的急症？「
「陛下新封德妃，姐姐此時不病更待何時？「
「哈哈哈，」笑聲森冷而奸佞，「果然妙計！」情慾是怮惑的毒藥，嗔妒是殺人的鋼刀……
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*煢煢白兔*
出自樂府《古艷歌》：「煢煢」（孤獨無依貌）白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。」這首詩的前兩句即以動物起興，興中兼含比喻。寫棄婦被迫出走，猶如孤苦的白兔，往東去卻又往西顧，雖走而仍戀故人。後兩句是規勸故人應當念舊。