血淋淋，血淋淋，血淋淋的……
慘死在院落中央的女人陰魂不散，被木樁上下貫通的身體滴著血，滴著血，填滿了她的噩夢……
夢見自己同死者一樣被酒氣熏天的儈子手高高吊起，長長的、尖銳的木樁對準了「犯下罪孽」的下身、刀光一閃，勒緊的繩子砰然斷裂，轟的一聲，木樁穿透身體衝出了口鼻……
「啊！」雁落羽尖叫一聲，赫然驚醒。發瘋似地伏在地上亂喊亂叫，僵冷的雙手抱緊腦袋，高高撅起屁股，活像是遭遇了驚嚇的鴕鳥。
腦海裡蕩漾著血光，一個蒼老的聲音交錯著混亂的雜質在耳邊嗡嗡迴響：「姑娘，別怕，別怕……姑娘，醒醒啊……」
怪異的聲音沒能使雁落羽歸於平靜，反到平添幾分恐懼。無法從聲音分辨講話的人是男還是女，彷彿年老的宦官。思維瞬間搭錯了線，腦袋裡擠滿了《倩女幽魂》裡的「樹精姥姥」。
「不要！不要！不要！」沉浸於可怕的夢魘，平生第一次感到震撼靈魂的恐懼。終於刷新了從前對於死亡的定義，在她固有的印象裡，死亡至多是刀子捅進心臟，子彈貫穿腦前葉，服毒，上吊，溺水……
從沒幻想過如此可怕的死法，一根穿透身體的，血淋淋的木樁……
恐懼的一幕再次出現在眼前，那個女人尚未斷氣，痛苦地翻著白眼。
一股清涼的甘霖從天而降，漸漸澆熄了焦躁不安的心火。緩緩抬起恨不能戳進地面的額頭，注視著一張黝黑的，異域特色的臉。那樣的輪廓彷彿來自印象裡的「寶萊塢「。南亞，或者東南亞，遺憾的是她對亞洲並不很熟悉，沒有清晰概念。
「姥姥」忽男忽女的聲音再次於身後響起，猛一回頭，是幾張蒼老而看不出性別的臉。神色慈愛而溫和，很難與妖佞的聲音重合，「姑娘，醒了就好。別怕，來，喝點水。」其中一個微笑著將一碗清水遞進她手裡。
友善與關愛迅速拉進了彼此的距離，雁落羽揚起顫抖的小手接過破舊而骯髒的粗瓷碗，勉強還以一個不成形的笑。努力穩定著失控的情緒，環視四下，密密麻麻的立柱讓她終於明白此時已被鎖進了牢房。柵欄外，遭遇酷刑的女人依舊挑在庭院中央高高支起的木樁上，在暗紅的暮色下，拖出一條漆黑的長影……
「她，為什麼……」思維混亂，詞不達意，「她，犯了什麼錯？」經歷了重重磨難才換來的那份開朗，隨著臉頰上模糊的淚痕悄然乾涸。笑不出來了……
震撼！被心底不斷放大的恐懼，打敗了……
「錯？」盤腿坐在地上的胖大「姥姥」捋著披在肩頭的白髮淒然苦笑，「呵，錯就錯在不該得寵。」
雁落羽一臉困惑，莫非真如蘭兒生前所說，被皇帝寵幸又沒能得到個尊貴的封號，最終將會被那些孤獨變態的「棄婦」活活折磨死？抿了口水，放下破碗，顫抖著嗓音探問，「什麼罪名？」
「不守婦道。」
「背著皇上偷人？她也是這宮裡的嬪妃嗎？」望著監捨外被夜色吞沒的「圖騰柱」，穿透身體的不是木樁，是專制的男權，爆虐的男根。一個男人擁有上萬個女人，卻要叫那些被寂寞啃食的靈魂恪守婦道！
「這禁宮之中除了皇上一個，哪裡還有能偷的男人？那『姦夫』不過是個慰藉寂寥的『對食』宦官。只怪這蕭常在為陛下守更時媚主得了恩寵，那些妒忌眼紅的嬪妃便千方百計的找毛病。」
「皇上呢？」既然要了一個女人，為什麼不肯保護對方？
「宮裡那麼多的女人，第二天醒來，怕是連皇上自己都記不清究竟寵幸過誰了。」
「那根本就是個凶殘好色的混蛋！不提也罷。幾位怎麼也關在這裡？「刻意迴避稱謂，實在弄不清對方是男是女。
「我姊妹幾人年少時曾侍奉過先祖道武皇帝。受了幽閉之刑後一直被關在這裡。一晃的工夫，幾十年了，呵，好歹撿回條命，好死不如賴活，關在這牢裡反到清淨。」
不太理解對方話裡的意思。「幽閉後，關在這裡」，聽起來幽閉和關押彷彿不是一回事。趕忙追問，「請問婆婆，『幽閉』是什麼樣的刑罰？不是把人關起來的意思嗎？」
「姥姥」無可奈何地搖了搖頭，苦笑著解釋道，「幽閉乃是施於女子的宮刑，儈子手會用大木槌狠敲犯人的胸腹，即有一物自腹中墜下而掩閉牝門，只能便溺，再不能行房中之事。」
驚歎，倉皇掩口，「就是人們常說的：被廢了？」什麼東西會從肚子裡掉下來？脫垂的子宮？那個皇后果然不是一般的變態，二話不說就下旨把她廢了。幽閉，還不如一刀給她個痛快！記得蘭兒說，皇上一年到頭都想不起看她一眼，不是真的鬱悶出虐待狂了吧？折磨人有癮啊？以她人肉/體的痛苦慰藉自己心理的空虛？
不是一家人不進一家門，一個暴君，一個妖後，真真是天生的兩口子！閉目沉思良久，緩緩張開眼睛，「我不打算在這裡待一輩子，更不想嘗試幽閉的酷刑。我打算自殺，幾位誰也別攔著我。」
剛剛轉向牆壁沉默打坐的「寶萊塢」忽然轉回身，意外地插進了一口略帶咖喱味的國語，「今生的業債尚未還完，又想造下新的罪業？自殺不會讓你從痛苦中解脫，相反，只是個開始。」
隱約覺得對方說得有些道理，在溫哥華，她選擇了自殺，本以為會得到解脫，結果卻莫名其妙地飄來了這裡。痛苦沒有因為自殺而結束，反而成了更加可怕的開始……
「冒昧地問一句，您怎麼會被關在這裡？」看對方的打扮，無疑是個和尚。和尚不待在寺廟裡，怎麼會住在監獄裡？
「我不是這裡的犯人，只是住在這裡。在等人。」說著話，提壺往她手邊的粗瓷碗裡加水，「我從摩揭陀國不遠萬里來到東土，當今皇后的父親，偉大的君主赫連勃勃使我留在了大夏國，夏國滅亡之後，和尚跟隨三位公主從統萬城來到魏都平城，被皇帝陛下恩准住在宮裡布道講法。前些年，陛下忽然棄佛學道，之後又下旨沙門還俗。皇后想來想去就把我藏在了這個地方。」
「皇后也信佛？真不知道你這個做師傅的都教了皇后些什麼？一個信佛的人怎麼會如此殘暴？」
「我什麼都沒教過她，只送給了她一張法相。能從中看出什麼，就要看她自己的心性和悟性了……」
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*摩揭陀國*
位於今印度比哈爾邦中部都會巴特那東南，也就是那爛陀寺遺址所在的地方。
著名的那爛陀寺始建於公元5世紀，是古代中印度佛教最高學府和學術中心。唐朝時達到鼎盛，玄奘在此從戒賢法師學習多年，義淨在此從寶師子學習十年；此外來此學佛的唐僧還有慧業、靈運、玄照、道希、道生、大乘燈、道琳、智弘、無行等法師。