太樂署一大早就響起了嘈雜的絲竹聲。雁落羽傷勢尚未痊癒，因而沒有參加今早的學習。隔著狹窄的窗縫，遠遠打量著一襲白袍的散樂教授，花一樣的男子，白皙的俊臉上略帶幾分脂粉氣。
巴掌大的單人間裡再次響起了侍女蘭兒甜美的嗓音，「姑娘，好些了嗎？起來洗把臉吧。」說著話把手裡的水盆放在一旁。
落羽自窗邊一瘸一拐地跳回榻上，親切地說到，「蘭兒，坐下休息吧。我又不是什麼金枝玉葉，清楚做下人的辛苦。」經歷了陰山的那段日子，發現自己開始懂得去體諒他人的處境。菩薩說：無緣大慈，同體大悲。沒有真正經歷過痛苦的人，很難去理解和同情他人。
「不不，這都是蘭兒該做的事。姑娘宅心仁厚，蘭兒願意寸步不離地守著姑娘。」
「好了好了，『姑娘姑娘』聽起來總覺得怪怪的。你要是願意，就叫我一聲姐姐吧。」
「這……」嘟起小臉，似有些猶豫。
「我又不是這宮裡的妃子，要不是因為被蛇咬了那宦官老伯也不會叫你來服侍我。咱們倆一個是散樂部伎，一個是宮中侍女，半斤八兩，沒什麼差別的。反正我在這兒也沒什麼親人，往後就當你是妹妹吧。」
小丫頭甜甜一笑，壓腕作揖，「蘭兒多謝姐姐抬愛。」
起身洗了把臉，再次想起蕭家豪華的洗手間。光滑的大理石洗臉台，名牌護膚霜和舒爽的洗面奶。暗自嗤笑，接過蘭兒遞來的手巾隨口問到，「外面那『教授』挺帥的，在這宮裡肯定有大群的粉絲？」
「帥？粉絲？」滿臉不解，讓人困惑的詞彙。
「就是——英俊，俊美，美男子。」
「呵呵，」小丫頭一時眉飛色舞，忍不住掩嘴輕笑，「姐姐，這萬壽宮裡除了皇上，哪裡還有男子？那不過是個去過『勢』的繡花枕頭。」
「啊？」一臉尷尬，怔了片刻，撲哧笑出了聲，「我說這宮裡的帥哥怎麼都是『水泥型』的，統統半男不女的說。」
「水泥？」
「哦，沒沒，沒什麼。」生怕越解釋越亂，跟她討論李俊基、李宇春、河秀麗，她也不明白。像只斷了爪子的貓一樣跳回到榻上，一邊梳理著頭髮一邊閒聊，「聽人說皇帝都有三宮六院七十二個妃子，是真的嗎？」
「哪有那麼多？妃的封號只有三個——德妃、淑妃，賢妃。後宮之內為了爭奪這三個尊貴的地位歷朝歷代不知要枉死多少人？」
「為什麼要爭？很重要嗎？當了妃子除了終日前呼後擁還有什麼好處？」跟那個暴君白頭偕老？想起來就脊背發麻。
「好處可多了！就連八竿子打不著的親戚都能封個一官半職。」
「切！親戚封了官，妃子本人有什麼可高興的？我還以為能多被皇上寵幸幾次呢！畢竟這宮裡就他一個男人。」
「唉，皇上想寵幸誰就寵幸誰，跟封號沒什麼關係，哪怕只是個宮女，只要萬歲喜歡明天就可以變成嬪妃。就像高娘娘，雖然地位不那麼尊貴，可陛下沒事就往她那兒鑽。而那赫連皇后雖貴為國母，皇上一年到頭也想不起去她宮裡。」蘭兒接過梳子，幫忙將柔順的秀髮盤在她頭頂。
「一個男人，上萬個女人，得寵不過是傳說而已！」好在她已經見識過了那個暴君的猙獰面孔，絲毫沒有打破腦袋爭寵的興趣，輕聲感慨，「即使爭到了又能怎麼樣？充其量三分鐘熱度！」
「所以女人們才想著法兒地往高處爬。得寵時遭人嫉妒，如果在事後沒能得到個尊貴的名分，一旦失寵甚至會把小命賠上。」
「先姦後殺？那皇帝老子這麼心狠手辣？」不禁想起「獸中之王」拓跋丕，那變態皇帝可是他的親兄弟。
「噓，」對方小心翼翼地看了看窗外，轉回身附耳說道，「不是皇上，是那些久失恩寵，心生嫉恨的娘娘……」
驚覺脊背發涼，忽然間竄起一身雞皮疙瘩。心中暗暗告誡自己：即使無心爭寵，也決不能讓人知道方山那天的事情。下意識地撫過胸口，如果被什麼人知道了這傷疤的來歷，她一個小小的散樂部伎，就算死在這宮裡恐怕也沒人會注意。
低頭沉思，焦慮的目光無意間掃過疊在枕邊的那方素帕：
「梨花帶雨」——
怎麼可能是佛狸呢？
四面高高的宮牆破滅了心中飄渺的幻想。從此不會再有愛情了，或許正是她辜負愛情的報應……
禁宮之內只有一個男人，還是她此生再不願見到的淫逸暴君。坐看雲起，孤芳自賞，注定要在這圍城內蹉跎歲月，辜負一片大好的青春。皺紋很快就會爬上臉頰，好在還有滿腦子的回憶陪著她。
目光緩緩移向窗外如洗的碧空：蕭牆之內，男人為了活下去，閹割了自己的身體；女人想要活下去就得閹割美好的愛情。如她這般被愧疚與懺悔閹割了愛的能力，或許也是一種幸運？