靈魂恰似浮出了軀殼，冥冥中看見自己在一片清澈的海水中緩緩下沉。發如海藻，隨著溫暖的洋流輕柔舒展，赤露的身子微微弓起，雙臂蜷曲，宛如為愛情而哭泣的人魚。
眼角落下一滴淚，又彷彿是殷紅的血滴隨著水波暈染開來，褪去憂傷，幻化為片片緋紅的花祭。
耳邊無數次響起愛人懇切的叮囑，「Michelle，破解那道永世不為夫妻的血咒……」
「George？」赫然張開了眼睛，被自己的呼喊聲驚醒。心像鬆開了緊繃的發條，狂亂地運轉開來。
朦朧的視線——
不是溫暖的水波，是眼中蕩漾的清淚。想要揚手擦拭，卻無力抬起手臂。
緊緊閉起眼睛，兩行灼熱順著眼角滑向蓬鬆的鬢髮。再次看清這個世界的時候，一張陌生的面孔正焦慮不安地望著她。
「無量天尊，姑娘終於醒了。」男人手把拂塵，生就仙風道骨。
「你是？」
「貧道寇謙之。終於還是設法將姑娘從地府帶了回來。怎奈積毒傷及五臟六腑，元氣大損，尚需仔細調養一段日子。」長出一口氣，下意識地摸了摸自己的喉嚨。這女子一連昏迷了三天兩夜，若再不醒來，他八成要將藥瓶裡剩下的鴆毒留給自己了。
「多謝寇道長救命大恩。我只記得大清早抻了個懶腰，就被藏在窩裡的毒蛇咬傷了腳趾。以為沒命了，想不到還能活過來。」這個時代應該沒有毒蛇血清，不知對方用什麼方法救了她。印象裡，中醫遠比西醫玄妙，不需要嚴格的分子式，照樣能藥到病除。
「雁姑娘命不該絕，貧道只是順乎天意。」含笑稽首，「貧道這就告辭了，姑娘好生修養。」他乃是得道高人，而高人一定比普通人觸覺更靈敏，多萬八千雙眼睛，多萬八千隻耳朵……占卜精準與否也要依靠演繹推理的能力。
中常侍奉旨將教坊倡優帶走之後，老嬤嬤從水井裡撈出煙翠的屍體欲請道人超度。門下道徒略施小計，老嬤嬤一字不差地說出了當日發生的事情。樂平王和中山王一心要逼死此女，八成是有什麼把柄攥在對方手裡。只因樂平王在臨走前對中常侍說出的那番話，料定對方會有下一步的行動。
司徒大人剛巧得到消息，有好事者從南方劉宋之地弄來了一條銀環蛇在京畿市井販賣，開價千金。他本欲高價買來做煉丹之用，誰料賣家卻說此物未曾面世即被一匿名大戶買了去。尋常百姓買條劇毒環蛇作何用處？何況貴至千金？八成是想神不知鬼不覺地要什麼人的命！
縱橫聯想，與司徒大人商量了半宿，大清早便帶著一瓶鴆毒直奔太樂署。司徒大人說，這女子無論如何都不能死，對方手裡抓著兩位王爺的小辮子。
早朝之後，拓跋燾從永安殿回到了寢宮。整整一下午時間倒在屏風之內，望著屋頂碩）大的夜明珠發愣。
聽宗愛說，左昭儀欲將一名沒入宮中為奴的馮氏幼女調到她宮裡做伴，誰料赫連氏三姐妹死活不肯應允。左昭儀無奈，接二連三地請求覲見，無奈他此時顧不得那麼多煩心事。朝政一日不可廢弛，如若不然，他索性連早朝都免去了。
那奴兒還沒醒來嗎？一連三天，怎麼還沒有消息呢？
隔著輕薄的屏風，忽見中常侍疾步衝進宮門，豁然起身詢問，「醒了嗎？」
老宦官喜形於色，躬身回稟，「恭喜萬歲，雁姑娘半個時辰前終於醒來了。」
「哦？」龍顏大悅，瞬間抹去了焦慮的神色，「好，傳旨重賞寇謙之！」起身踱出屏風，接著問到，「那奴兒氣色如何？天師可曾有所叮囑？」
「天師說：姑娘毒入五臟，元氣大傷，尚需仔細調養。」
「中常侍，密旨太樂署給她安排個幽靜清雅的房間；另外，潛婢女一名榻前侍候，直到疾患痊癒。」放心不下，一定得去看看她。無奈宮規繁冗，何況對方也未必想見他。回想起那日地窖裡的纏綿情誼，玩味輕笑：佳人心裡可否惦記著那張「梨花帶雨」？
低頭望著木盆中悠然游動的紅鯉魚，心裡隱約有了主意。唇角挑起一抹上揚的弧線，閉目沉吟：「客從遠方來，遺我雙鯉魚，呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中意何如？上言加餐飯，下言長相憶。」
欣然坐於几案之前，提筆寫下一方帛書……
晚飯時，那條魚兒已鞠躬盡瘁為主盡忠，躺在了雁落羽的餐桌上。跟鯉魚一起端來的還有一碗久違的白米飯。
換了房間，身邊還多了個忙前忙後的漂亮丫頭。對方聰明伶俐，溫順乖巧，每一件事都做得細心周到。
蛇牙刺破的兩個深孔此時已被覆在上面的鴆毒腐蝕得面目全非，受傷的腳趾腫得活像根胡蘿蔔。飯香撲鼻，終於放下慘不忍賭的腳丫一瘸一拐地走向飯桌。被「丫頭」服侍著洗過手，迅速開動。
餓了三天，再加上飯菜對口，哪裡還顧得上形象？一通狼吞虎嚥，有些擔心病中虛弱的脾胃會消化不良。筷子翻起大片魚肉，詫異地從魚肚子裡扯出一條帶有字跡的絹帛。平攤在巴掌大的飯桌上默念道：宿夕不梳頭，絲發披兩肩，婉轉郎膝上，何處不可憐？更鼓三聲，邀月東牆。
落款——
梨花帶雨？
不禁想起那張蒼白面具，一時間滿心期許：會不會是，佛狸？
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*魚傳尺素*
出自古樂府《飲馬長城窟行》，文中拓跋燾吟出了後半闕。前半闕為：青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，宿昔夢見之。夢見在我傍，忽覺在他鄉。他鄉各異縣，展轉不相見。枯桑知天風，海水知天寒。入門各自媚，誰肯相為言！